— Что происходит? — попытался узнать начинающий маг жизни, но отвечать ему никто не спешил.

Бой у стен поселка заканчивался и под его стенами скопилось уже достаточно мертвых, хрипящих и визжащих от боли гоблинов. Шаман и остатки армии гоблинов не подавали признаков жизни. Опасности было не видно, но оба опытных мага пришли в полную боевую готовность.

— Что случилось? — встревоженно спросил парень, подойдя к Ларсу.

— Что-то темное рядом. Сильное, — напряженно ответил старичок.

Он на секунду замер, а затем выдал сразу больше десятка полупрозрачных конструктов. Три упали на землю, образовав после себя небольшие холмики, пара взлетела в небо, а остальные пять тут же разлетелись по округе.

— Это какая-то тварь? — спросила Нами, тоже создав поисковый конструкт.

— Возможно, — буркнул Ларс, крутя головой и пытаясь поймать отклик боевых заклинаний.

Внезапно он дернулся и развернулся в сторону откуда они пришли.

— На зготовку! — произнес он, слегка присев и приготовившись к бою.

На вершине холма появился черный силуэт. Он сделал пару шагов вперед и замер, уставившись в сторону отряда.

— Готов, — тихо произнес Ари, уже создав контрукт между ладоней в виде сияющего куба.

— Не готов, — раздался голос за их спиной.

Ларс крутанулся и ударил несколькими прозрачными сферами на звку голоса, но ни одна из них не долетела до противника.

Перед ними прямо, с мрачным взглядом стоял мужчина лет тридцати с легкой черной бородой и бледной кожей. Он смотрел на них и спокойно удерживал мощные заклинания прямо перед собой.

— Килименоформиус? — вскинул брови старик.

— Ким. Просто Ким, — хмыкнул он, одним движением пальцев развеяв заклинания учителя-раба. — Рад, что мы знакомы… путь и заочно.

Незнакомец опустил взгляд на свою тень и взмахом руки вышвырнул из нее Гюша.

— Шастать по чужим теням неприлично, — с усмешкой произнес он.

— Какими судьбами, Клими… кли… — прокряхтел маг теней, поднимаясь на ноги.

— Ким. Просто Ким. Не то язык сломаешь, — изобразил легкую улыбку темный. — А здесь я за материалом. По крайней мере, я наделся, что его будет достаточно.

Ари повернул голову, где был темный силуэт и не обнаружив его, взглянул на поселок.

— Ты пришел сюда, чтобы забрать трупы людей? — спросил парень.

— Да. А вот зачем вы тут? — сложив руки за спиной спросил Ким.

— Мы тут проездом, — ответил Ларс. — Увидели метку гоблинов и подумали, что тут нужна наша помощь?

— Мертвых я и сам заберу, — нацепив маску безразличия произнес темный маг.

— Не вам. Людям.

— Хотели оставить меня без материала? — хмыкнул маг.

— Твоей метки тут не было. Мы думали, что… — начал было Гюш.

— Что я буду выдавать мое воскрешение? Или что гоблины в таком количестве, с шаманом, тут оказались случайно?

Ларс взглянул на коллегу, затем на мага.

— Что? Не знали, что я воскрес? — хмыкнул Ким. — Бросьте. Меня уже убивали восемь раз. Неужели думали, что на девятый точно справятся?

Маг втянул носом воздух и медленно выдохнул.

— Но так даже лучше. Проще и без ненужной грязи, — добавил он и взглянул на Ари, затем перевел взгляд на Нами и уже потом на Руди. — Отличные экземпляры.

Ари, все это время удерживавший между ладоней светящийся куб, слегка сместился и подогнул ноги.

— Этим ты меня даже не поцарапаешь, — с легкой усмешкой произнес он. — Вы меня оставили без материала. Войны далеко и у меня нет желания вести нежить за сотни километров. Поэтому вы сделаете то, что я скажу.

— А если мы откажемся выполнять твою волю? — мрачно спросила Нами.

— Умрете здесь и станете частью моего материала. Либо делаете что скажу, либо умираете. Здесь. Сейчас.

Ари взглянул на Ларса и Гюша. Те молча кивнули.

— Что тебе нужно? — спросил парень, внимательно смотря за мимикой незнакомца.

— Отправляйтесь в сторону перевала «Древние врата». Полдня пути на юг.

Небольшое дуновение холодного воздуха и фигура растаяла, превратившись в черную дымку.

— Ларс, кто это был? — повернул голову к старику Ари.

— Тот, кого лучше не знать, — буркнул в ответ недовольный маг. — Вот уж вляпались.

— Как этот хрен до сих пор жив? — недовольно спросил Гюш, отряхивая одежду. — Он по всем правилам уже сдохнуть должен был. Не от казней, так от старости.