— И что с ними случилось?

— Гоблины случились, — ответил мужчина, задумчиво жуя свою пайку. — Один раз они на наше село с утра вышли. Мужики в поле были, а они ордой вышли и путь к селу отрезали. Положили их немало, но… Недостаточно. Старики быстро в селе смекнули и баб с детьми из села отослали. Неделю по лесам шастали и к замку нашего наместника вышли.

— А село?

— Сожгли, а всех кого убили — сожрали, — ответил он. — А потом я к наместнику в отряд пошёл. Пятнадцать лет там отслужил. Еще пяток лет наёмником ходил, а потом вот…

Мужчина кивнул в сторону деревни.

— Осесть решил.

— Ты никогда не рассказывал…

— Те, кому надо — знают. А тебе оно ни к чему было.

— Я бы у тебя за войну учебы попросил, — насупился парень.

— Не к чему оно тебе, — ответил Шел. — Война — дело грязное. Смерти там полно, да и доля тяжкая.

— Но ты-то с деньгами пришел.

— А какая разница, сколько у тебя денег, когда у тебя стрела в шее или из глаза торчит? — хмыкнул мужчина. — Не стоит жизнь твоя никаких денег.

Парень задумчиво вздохнул и снова откусил кусок сыра.

— Все равно, надо было учить нас, глядишь, и не полегли бы…

— Может и так, — кивнул Шел. — Если староста скажет — учить буду, но с клятвой, что ни в наёмники, ни в службу воином никто из вас, пацанов, не уйдёт.

Даг внимательно посмотрел на старшего товарища по оружию, помедлил пару секунд и кивнул.

— Это правильно будет, — произнёс он мысль вслух.

БУМ-БУМ!

БУМ-БУМ!

БУМ-БУМ!

Шел поднялся и взглянул на старый лес, из которого потянулись сотни зеленых карликов, в сумерках имевших темный, почти черный оттенок.

— Жуй быстрее. Уже собираются.

Парень быстро засунул кусок сыра в рот и принялся активно жевать. Мужчина же со всей мочи свистнул, подавая знак остальным мужикам.

— С юга чисто! — закричали женщины, собравшиеся в центре села с ведрами полными воды.

— Запад и восток — чисто! — закричала еще одна, заметив знак от других наблюдателей.

— Видимо, не так их и много, раз с одной стороны прут, — кивнул Шел.

Он перехватил свой короткий клинок, стукнул им о щит и взглянул на мальчишку с копьём.

— Готов?

— Готов! — крепко сжимая копье, ответил парень.

— Тогда начинай.

Парень услышал топот мужиков и подростков, которые с оружием мчались к нему. Он приподнял копье и с силой ударил им по доскам под ногами.

— Ой, ты солнце красное, ой, не сбегай напрасно ты…

Парень затянул песню, смотря на приближающихся к стенам гоблинов. За спиной бежавшие мужики тут же подхватили песню:

— Да не оставь ты нас одних, да с ночью темною…

— Шаман, — удивился Ларс и взглянул на Гюша.

— Я думаю, их тут не больше тысячи, — кивнул маг теней.

— Количество по большому счету не важно, но вот шаман…

— Ну, коллега, это по сути примитивные ментальные маги, — пожал плечами Гюш.

— А учет того, что они дополняют свои техники основами некромантии, вас не пугает?

— И как вы себе это представляете, — фыркнул маг теней. — Как они могут связать некромантию и ментальную магию?

В этот момент перед двумя магами, наблюдающими за осадой деревянного частокола, произошло кое-что необычное. Там, где они предполагали наличие шамана, произошла сильная фиолетовая вспышка. В небо потянулся огромный сияющий синим клуб дыма, а из него выскочили сгустки.

Эти неизвестные сгустки метнулись в сторону поселения, издавая жуткий вой, от которого даже у опытных магов по спине побежали мурашки.

— Что это такое? — спросил Гюш, всматриваясь в атаку шамана.

— Это то, о чем писал Маверик «Три пальца». Эти зеленые уродцы умеют пленить души павших гоблинов и превращают их в оружие, заставляя их ментально сводить с ума защитников.

— Изумительно, — приоткрыл рот маг теней. — Нет, серьезно, я даже не слышал про такой сплав.

Ари, стоявший рядом, взглянул на Руди.

— Ты тоже слышишь? — спросил он воришку.

— Да. Они поют, — ответил тот. — Поют и бьются.

Нами, стоявшая по правую руку от парня, толкнула его в бок.

— Мы вмешаемся?

— Если честно, то я не вижу большого смысла, — высказал своё мнение Ларс. — С обычными гоблинами они и сами справятся, а вот против этого ментального некроманта нам противопоставить нечего… Почти.

— Да, я думаю, что нам стоит убраться, — кивнул маг теней и покосился на Ларса. — Биться с незнакомыми заклинаниями — редкостная глупость.