Мдя, хакер блин, оценил я.

— Ты, я надеюсь, в бою, берсерком не становишься и не путаешь игрушку с реальностью? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, капитан Краб. Я в реальности… в тылу сижу, не люблю драться и страшно… — на этом эта туша начала натурально стеснятся, ковыряя мыском пол. — Но все поставленные задачи выполняю! — вскинулся он.

— Угу, — совершал я титанические усилия, чтоб не заржать. — Через неделю жду, на корабле «Клешня». Контракт скинул. Механик есть?

— Есть капитан Краб, отличный механик, Рори Слитт, капитан Краб, спасибо, не подведу!

— Всё, пока, — помахал я, потому что он своим речетативом мозг может выесть, да и проржаться очень хотелось.

Парень утопал, ещё до закрытия за ним двери я услышал «Рори, нас взяли!», и, наконец, по-человечески проржался: ножкой, гыг, пол ковырял. Туша за два метра, натуральных полтора метра в плечах. Ну реально, забавный парень.

Посмотрел на время, да и отправил Могильщику «отбой» на сегодня. День вышел весьма продуктивным, за неделю, думаю, управимся. Но у меня тренировки, Лори нетехобслуженная, как и я, да и вопросы появились интересные.

В «Кистене», после внепланового техобслуживания, прямо на тренировке, докопался я до Дживса.

— Слушай, Дживс, а с чего у народа так плохо с кораблями? Ну, понятно, что новички, конечно, но я цены смотрел: небольшое судно, в которое три-четыре средних Доса влезет — пятая часть от Доса, даже дешевле.

— Стоимость топлива, сэр.

— Вода? — хмыкнул я.

— Не просто вода, сэр.

И выдал мне Дживс такую, несколько удивившую меня картину. Я наслушался про бомбы термоядерные и реакторы такие же ещё на Земле. Ну и антивещество, на котором фурычил «Кистень» и портальные врата из той же серии.

Ну и думал, что стандартный реактор корабля — термоядерный какой, а вода — ну, потому что проще жидкость хранить, ну и остатки её для реактивного движения корабля используются.

А выходило ни хрена не так. Местные «топливные заводы» которые торговали воздухом в прямом смысле слова, совершали над атомом кислорода жестокое надругательство, делая его «лёгким», чего я толком не понял. И вот, именно становление «лёгкого» кислорода «обычным» в реакторе и давало энергию. А вода, после этого надругательства становилась обычною и разгонялась в ЭМ поле как реактивный толкач. Не струёй, как понятно, а газом.

Это технический момент такой. А финансовый, в том, что топлива дохрена надо. И на обслуживание систем корабля, и на сверхсвет в гипере — портал «направляющий пинок» только к другому порталу даёт, ну а в зоне покрытия — на своём, пердячем ходу.

И стоит эта вода дорого, в общем, летают обычно грузовыми шаландами, где «покупают место» — а то дорого. И не скачут, как в жопу ужаленные электровеники в гипере — выше скорость, больше топлива уйдёт.

А меня, те кто на мои метания смотрят, реально «прынцем» или ещё каким мажором считают, прикинул я. А уж телепортатор в таких раскладах… Хм, как бы Нида со мной «напоказ» не осталась, чтоб показать, что это «подгон парня, помощь подруге», а не благотворительность попавшему в затруднение отряду. Потому как, выходит, что эти три прыжка минимум половину гонорара должны были «сожрать».

— И, сэр, при перемещении «Кистеня» я внимательно соизмеряю наши возможности, доходы и предполагаемый запас. Для внешнего наблюдателя, буде такой и заинтересуется «Кистенём» — мы выглядим как «работающие в ноль», а не в минус, сэр, — уточнил Дживс.

— Ясно и неплохо, — покивал я. — Слушай, Дживс, а вот ты такой милиардолетний, с компом крутейшим. А косячишь. В основном по мелочам, но всяко бывает. Я не в претензии особой — ясен хер, сам справляться должен, — уточнил я. — Но всё-таки, у тебя за этот миллиард лет… как бы это… не поехало ничего? — охеренно деликатно выдал я вполне интересующий меня вопрос.

— Не «поехало» сэ-э-эр, скорее наоборот. Если не возражаете, я посещу вас лично, потому что тема и психологическая гармоничность предстоящей беседы подразумевает личное присутствие.

— Не возражаю, являйся, — хмыкнул я.

Дживс в тренировочную явился, ну и, заложив за спину руки, начал расхаживать и вещать. Туловище его, кстати, вызвало чесотку в рёбрах и ноге, некогда отбитых о эту тощую, но тяжеленную тушу.

— Итак, сэр, вынужден вам напомнить, что я вам неоднократно заявлял: я НЕ робот, не компьютер. Я — живая форма неорганической, эфирной жизни, искусственно сконструированная эфирными инженерами Благословенной Автократии Тригин. Далее, мне стоит на примере описать, что и для чего я изначально предназначен, раз уж ваши когнитивные способности, сэ-э-э-эр, неспособны понять термины «наставник», «помощник», «партнёр». Создан я был за два месяца до исчезновения биологического населения Автократии и пребывал в ожидании, пока мой подопечный подрастёт до должного возраста. На планете, где мы встретились, обитала лишь одна семья, не более сотни человек. Жители Автократии не стремились к бесконтрольному и бессмысленному увеличению численности. На определённый момент доступ к телеметрии особняка показал отсутствие разумных. Подобное, хоть и странно, но было возможно. Но, через десять дней люди не появились, и я принял решения о самоактивации.

— Ты говорил, но я как-то до сих пор не понимаю. Вот все люди, совсем, включая младенцев — просто исчезли?

— Именно так, сэр. У меня есть предположения, что они сменили форму существования на эфирную, но нет в этом уверенности. Так вот, сэр, я, как эфирная сущность, сконструирована так, чтобы быть другом и наставником достигшего трёхлетнего возраста гражданина Благословенной Автократии Тригин. Расти с ним, развиваться, обучаться. Быть на шаг впереди, но не вызывать негатива у партнёра, с которым высоковероятно проведу тысячелетия. Вплоть до возможного сексуального партнёрства в зрелом возрасте, сэр.