— Благодарю за службу! — Ренард слегка поклонился поверженному противнику, признавая его мужество и стойкость. — Заклинание развеется через час, как и дополнительный полог, которым я оградил на это время королевские покои.

Дядя мирно спал.

К счастью, в одиночестве, и это упрощало дело.

Пара бодрящих формул, и Лотар Седьмой раскрыл глаза и привстал на кровати, удивлённо рассматривая фигуру племянника.

— Алан?! Что случилось? Лайонел?!

— Жив, цел, здоров, спит, — бодро отрапортовал Инквизитор. — Её величество и ваша с ней дочь — аналогично.

— Тогда какого ты врываешься посреди ночи и рвёшь в клочья мой сон? — возмутился король. — Я же теперь не засну, а завтра буду похож на осеннюю муху! Что ты применил?

— Не важно, действие пройдёт в течение получаса, — отмахнулся Ренард. — Дядя, как ты объяснил двору происшествие на званом обеде? И отставку невесты принца?

— Без лишних подробностей, — фыркнул король. — Сказал, что была попытка покушения на невесту наследника, но злоумышленник уже установлен, пойман и казнён.

— То есть никто не знает, в чём заключалось преступление, и кто его совершил?

— Нет, — дядя ненадолго задумался, потом добавил: — Знает прево и ещё с десяток придворных, считая свидетелей преступления, но я позаботился, чтобы никто из них не проговорился. И если никто не успел передать новость раньше, то уже и не сможет этого сделать.

— А если успел?

— Кто будет верить слухам, если сам король утверждает, что преступник не имеет отношения ни к одному знатному роду? — хмыкнул Лотар Седьмой. — У меня Сезон в самом начале, мне наследника женить! Никаких скандалов! Про прежнюю невесту завтра объявим, что принц отпустил её, не стал разбивать пару. Дескать, тьера влюблена, и её чувства взаимны.

— Прекрасно, — довольно кивнул Ренард. — В таком случае, нужно отправить к особняку Маритт посыльного с приказом, чтобы утром граф вместе со старшей дочерью явился во дворец.

— Зачем?! — удивился король.

— Ради благополучия и процветания семьи, Лайонелу всё-таки придётся взять её в жёны! — выпалил Ренард и извлёк из-за пазухи лист. — Смотри, дядя, что я нашёл. Эти выдающиеся маги происходят из рода Маритт! А ещё — у второродной сестры тьеры Альбертины не только сильный дар, но и минимум две Стихии! Одна скрыта, но я собираюсь завтра помочь ей высвободиться.

— Ты уверен? — король взял в руку лист и углубился в чтение. — Тер… мгм… Да… ещё бы! И королева…

— Уверен, девочка видит мою магию и оба дара.

— О?!

— И она — младшая в семье, дядя. Понимаешь? Представь, какой потенциал кроется в старшей! Пусть почти всю её силу и большую часть родового дара забрала себе тьера Даниэль, но кровь-то осталась! И это значит, что тьера Альбертина имеет шанс произвести на свет выдающееся дитя! С накопителями и моей поддержкой, разумеется.

— Что ж, твоя идея имеет смыл, — задумчиво произнёс король. — Но Неллу эта девушка совершенно не нравится. Надо сказать, мне тоже. Она же глупа, как курица! А вот её младшая… гм…

— Будто бы отсутствие ума у тьеры может считаться препятствием для брака! Детей, когда они родятся, воспитывать и учить будут другие люди, от тьеры Альбертины требуется только их выносить и родить. А Нелл… Ради семьи и государства он потерпит.

— Согласен, шанс уникальный, — король поскрёб макушку и широко зевнул. — Но зачем ты меня поднял ночью? Всё это можно было решить и утром! Я всё равно завтра собирался отправить графу приказ об изгнании. Теперь он получит прямо противоположный приказ, вот и всё.

— Дело в том, что я посоветовал ему хватать семью и уезжать. Причём сделать это в самое ближайшее время. И пока ты не приказал оповестить всю страну о преступлении его младшей дочери, срочным образом выдать замуж старшую и женить сына.

Его величество замер на вершине зевка и резко оборвав процесс, весь подобрался.

— За кого?! Все подходящие им обоим тьеры на Сезоне. В столице, а не в провинции!

— Не знаю, — пожал плечами племянник. — За того, кого граф сумеет там найти за такое короткое время.

— Ты опять влез со своей жалостью? — тихо рыкнул Лотар Седьмой. — Вечно тебе всех надо спасти!!! В конце концов, Алан, ты Инквизитор или сестра милосердия?

— Граф — хороший человек, его сын тоже вполне приличный молодой маг. Да и тьера Альбертина, хоть она и не мой идеал женщины, не должна страдать из-за чужой вины. Ты сам знаешь, что в свете произошедшего заключить брак до того, как пойдут слухи — единственная для них возможность обрести собственную семью и детей. В конце концов, лично наследникам де Маритт бездетность ничем не грозит, а вот королевство понесёт существенные потери. Напоминаю — ценнейший, единственный в своём роде Дар Жизни рискует исчезнуть вместе с последним отпрыском рода!