Задумавшись, понял, что Соня права, а я и правда дурак.

Почему-то, когда нашёл сестру, подумал, что это случайность. Трагедия и несчастный случай, которые происходят с людьми без всякой подготовки. Но сейчас, зная, что действуют целые группы и это не разовые акции, а поставленный на поток бизнес, я понял, что… кто-то приметил мою сестру заранее. Может, за день, а может, и за год на заметку взял. Не исключено, что у этих людей есть целые базы, где они записывают всех победителей конкурсов или каких-нибудь блогеров, которые выкладывают в сеть творчество. Также, желай я найти кого-то талантливого, взял бы на заметку студии и обучающие кружки.

«Соня, — написал я, — а где находится танцевальная студия, в которой занималась твоя подруга?»

«В Низинах, разумеется. Что ты придумал?»

«А ты не помнишь, к вам странные люди заходили?»

«Не помню такого. Там разные люди мелькали, но я всегда была уверена, что это родители».

«Руководит студией кто?»

«Есть пара учителей и хозяин здания, где расположен зал».

«Надо его проверить».

«Через сколько тебя ждать?»

«За час постараюсь добраться. Только напиши адрес».

«Тогда езжай к библиотеке. Я пока соберу данные».

Слышать это от школьницы смешно, если бы не тот факт, что Соне хватило силы воли и наблюдательности заметить мир повелителей разума, фиксировать месяцами все странности и преодолевать давление на память.

Быстро собравшись, вышел в коридор и в этот момент раздался звонок в дверь. Я замер.

После того, что я сделал с той болью, моё состояние стало более уравновешенным. Паранойя поутихла и не было этого ощущения давления со всех сторон. Но одного простого звонка хватило, чтобы я принял стойку.

Со стороны кухни раздался звук отодвигаемого стула. Это сестра встала.

— Откроешь? — послышался голос отца, что сидел в гостиной.

— Да, — ответила Али.

Я шагнул назад, не желая попасть ей на глаза. По ту сторону двери, на первый взгляд, стоял обычный человек, но что-то меня смутило.

— Здравствуйте, а я ваш сосед… — прозвучал молодой мужской голос.

Выглянув так, чтобы разглядеть, кто это, я подтвердил свои догадки. Это был повелитель разума.

Не выдавая мыслей и чувств по этому поводу, я метнулся к себе в комнату, открыл окно, вылез, повис на вытянутых руках и спрыгнул вниз. Пока обходил дом так, чтобы отец не увидел из окон, защищал разум сестры. Закрыл его наглухо и не давал ничего считать. Ещё и мысль ей подкинул заканчивать разговор.

Так что вскоре она ушла, а незваный повелитель остался перед закрытой дверью. Слабый он. Это сразу чувствовалось по тому, что он не смог заметить моё присутствие и обойти выставленную защиту. Когда он развернулся и пошёл, я приблизился к нему сзади и опустил ладонь на плечо. Парень вздрогнул и резко обернулся.

— Что-то забыл здесь? — спросил я его, глядя в глаза.

— Э-э… — проблеял он, — привет. А я ваш новый сосед.

Предварительно убедившись, что никто на за нами не наблюдает, без замаха ударил парня кулаком в нос, а когда он упал, ещё и ногой добавил, чтобы пыл поумерил.

— Я знаю, кто ты, — наклонился над ним. — Сейчас на нас никто не смотрит и на помощь к тебе не придет. Кто послал?

— Я не…

Он хотел сказать, что не понимает, но я замахнулся, и он заткнулся.

— Могу выпотрошить твой разум и узнать ответы так. Выбирай.

Либо он превосходит меня на голову и сейчас обманывает, разыгрывая слабость, либо и правда настолько слаб, что ничего не может мне противопоставить. Ни в физическим смысле — парень оказался тощим и хлипким, не умеющим за себя постоять, — ни в психическом — я легко на него давил и выуживал мысли.

— Как зовут твоего господина?

— Мне нельзя…

— Поздно, — перебил я его. — Алан Гиббонс. Что ему нужно? Какое у тебя задание? Зачем тебя отправили сюда? Где ваша база? Где найти этого Алана? Какую территорию он контролирует?

Я давил и давил на парня, через ассоциации выискивая нужные ответы.

На меня вышла группировка, контролирующая квартал Гран Морисона. Если верить мыслям этого парня, там было всего два повелителя. Сам Алан — который величаво называл себя господином Аланом, и вот этот тип, Брюс Питерс. Жили они c другой стороны не такого уж маленького квартала. Состоял он исключительно из частных домов, и то, что я раньше не видел этих людей, ни о чем не говорило. Парню на вид лет девятнадцать, он старше меня, поэтому и в школе могли разминуться. Если он вообще ходил именно в мою школу.

Заявился же Брюс сюда по приказу проверить, действительно ли здесь живет другой повелитель. Как именно меня обнаружили, парень не знал. Действовал по наводке своего господина.

— Если ещё раз увижу рядом с моим домом — пристрелю, — пообещал я парню и отошёл в сторону, дав ему уйти.

Поспешно вскочив, постоянно оглядываясь, он убежал.

Сам я тоже задерживаться не стал. Отправился в сторону Низин. Хотел было скинуть старику данные об этих двоих. Простой способ решить проблему, но я удержался. Если за стариком следят, устранение этой парочки может навести и на меня. Да и что-то подсказывало, что старик меня скорее пошлёт, чем пойдет убивать этих двух паразитов. Чем дальше мы заходили, тем больше его волновал один лишь Еретик.