— Что на ней за защита, что она такая тяжёлая? — недовольно буркнул он, — неужели она и есть охранный артефакт, в котором заневолили земляного элементаля? Никогда не видел этих артефактов. Только слышал о них от Марсена.

— Тогда может и сходишь за ним? — спросила я задумчиво, — элементаля мы разрушили, но, поди знай, может там ещё чего наворочено. Жалко механик у Эш.

— Так Марсен же новый артефакт сделал. С теми же функциями. Летающий. Ты что не помнишь, он показывал найденное на Гремящем острове и упоминал о нём, — напомнил Корвин.

— Может я не правильно поняла, но мне показалось, что он говорил только о разработке, а не о готовом артефакте.

— Не важно. В любом случае, лучшего артефактора в королевстве нет. Если кто и разберётся с ним, то это он, — и долго не задумываясь снова раскрыл портал.

Не прошло и нескольких минут, как из портала вышли Марсен с Дилей. Девушка несла артефакт в виде диска. А её спутник тяжёлый чемоданчик, в котором мастера обычно носят инструменты. Оба как-то скомкано поздоровались, удивлённо глядя на Арету. Они тоже ещё не видели мою родственницу. Только спокойствие и невозмутимость этой парочки не дала нам в очередной раз получить удовлетворение от сюрприза. Марсен же больше, кажется, удивился Аретиной ручке, которая скрывалась в ладони короля. Но Корвин уже указал им на шкатулку.

— Я даже не знаю из чего она сделана, — продолжил он разговор, начатый ещё у артефактора, — и после того, что к ней был привязан настоящий Терразан — живой элементаль Земли, то поди знай чего ещё ожидать отэтой шкатулочки. Артефакт-то запрещённый.

— И хорошо, что не трогали, — пощёлкал в восторге языком Марсен, — это азурмалахит. Камень принадлежит не только к стихии земли, но и к стихии воды. С ним может быть связан ещё и водный элементаль. Правда, не понимаю, как ты смог её тогда забрать с места. Если на ней был ещё и водный, то он должен был быть привязан к какому-то источнику воды. Иначе как бы он смог воплотиться? А кто нейтрализовал заклятие?

Марсен обернулся и с подозрением глянул на нас.

— Я, тихонько сказала Арета, — у меня как раз магия земли и воды. А нейтрализация была на крови. Так что, нам кажется, повезло.

— Это точно, — улыбнулась Диля, — классическое везение Аэллочки. Сломала руку на пороге у целителя. Это у вас, похоже, семейное.

Я вздохнула. От долгого общения, чёрным юмором Эш заразились все мои подружки. А Марсен всё же подошёл и, взяв из рук Дили свой новый артефакт, активировал его. Тот левитировал над шкатулкой посверкивая огоньками. Все они горели белым цветом.

— Он полностью обезврежен. Теперь это просто шкатулка, — интересно только что там такое внутри, если её такой силищей прикрывали. Давайте вы, — и он кивнул Арете, — раз уж вы её на своей крови дезактивировали.

Арета аккуратно высвободила свою ладошку. Теренс, только сейчас осознавший, что он всё время сжимал её с немалой силой, смутился. Девушка тоже порозовела. Но тут же собралась и подошла к шкатулке. Взялась пальцами за крышку с двух сторон. Мы все вспомнили, что она переворачивалась. И крышка оставалась на месте. Но тут, под ладошками Ареты пыхнуло багровое облачко и крышечка приподнялась. Она охнула, от неожиданности и крышка, клацнув, упала на место.

— Не бойся, — успокоила её Диля, — это остаточное явление, — твоя кровь среагировала на владелицу.

— Я не владелица, — спрятала руки за спину Арета, — камни принадлежали Оракулу, а значит владелица ты.

— Камни? — Диля удивлённо поглядела на артефактную вещицу и, не увидя никаких камней, пожала плечами, — я имела в виду, что вы теперь владелица шкатулки. В ней клад был, под охраной?

— Где-то так, — вздохнула Арета и решительно подняла крышку. В гнёздах бархатной подложки лежали три прекрасных "лотоса" — антик, кушион и овал. И каждый точно больше десяти карат.

Общий вздох восхищения прозвучал ожидаемо. Даже король, видевший лучшие камни королевства восхитился.

— У меня годового бюджета не хватит, что бы их выкупить, — покачал головой он.

— Разберёмся, — с намёком глянула я на Арету, которая скромно отошла в сторонку, давая остальным разглядеть камни.

Я чуть не прыснула. Король машинально уже тянул руку к ладошке Ареты.

— Ещё бы им не разобраться, когда тут, похоже, половина уйдёт в приданое. И бюджет сэкономится, — съязвила я мысленно и тут же одёрнула себя, — не завидуй! Радуйся, что король нашёл тебе замену.

Съездить в Блуминг ещё раз пришлось. Во-первых, я не любила долгов и раз уж обещала своей информаторше луковицы тюльпанов и ирисов, то не могла солгать. А во-вторых, было интересно узнать как горожане восприняли то безобразие, что мы учинили на территории усадьбы. Садовница встретила меня, как и положено, в саду. Она увидела нас из-за забора. И просто колобком выкатилась навстречу. Долго ахала получив обещанные луковицы цветов и клялась, что будет отсылать мне все свои наблюдения по их адаптации в ином климате и на другой земле. Я посоветовала ей не переводить цветы на более богатые почвы, а наоборот, постараться приблизить условия к степным, если она хочет получить экземпляры, наиболее приближённые к источнику. В конце концов, мы снова собрались за чаем и тут уж женщина разлилась соловьём.