— Нет.

Теперь лед не только в его глазах, но и в его голосе.

— Почему нет?! — Зачем вам библиотека, нэри Селланд?

Это звучит так, что я только изумленно приподнимаю брови:

— Считаете, что мне нечего там делать?

— Я считаю, что вам, как женщине, лучше заниматься более женскими занятиями.

Мои брови приподнимаются еще выше:

— Это какими же, позвольте спросить?

Голова больше не кружится, поэтому я сползаю с кровати. Все-таки женщина, которая полулежит, производит на мужчину не столь солидное впечатление, как женщина, которая стоит с ним лицом к лицу. Правда, судя по его взгляду, ему без разницы, даже если я на подставочку встану и окажусь одного с ним роста, все равно я — женщина!

— Музицировать. Вышивать. Общаться с другими женщинами, — перечисляет он. — Я прикажу привезти вам из города любовных историй, если для вас принципиально чтение.

Невероятно!

— Музицировать не обучена, — говорю я. — Вышивать и шить умею, но не люблю. Что же касается книг, я хотела побольше узнать о своей магии…

— Все, что вы хотите узнать о магии, вы можете спросить у меня.

— Но…

— Это не обсуждается, Ливия.

Он не его величество, он просто баран! Озвучивать это я не стала, потому что… ну никто он мне, чтобы ему еще и озвучивать свои искренние мысли. Снежный, видимо, ждал, что я что-то скажу, и я улыбнулась:

— Благодарю за то, что освободили непутевую меня от последствий употребления излишков зелья, — я сделала реверанс. — Не смею больше отвлекать вас от важных государственных дел.

Его величество сверкнул глазами, развернулся и вышел. Только снежный вихрь пронесся по комнате. Я же вскинула голову и тоже направилась к дверям. Может, я и не умею музицировать, но умею много всего другого, и я никому не позволю так со мной разговаривать и обесценивать меня и мою жизнь. Даже его снежностям!

Поэтому и голос мой звучал иначе, более спокойно, глубоко, решительно, когда я обратилась к застывшим у дверей воинам:

— Проводите меня к брату.

Хьяртан-Киллиан Эртхард

Общение у них явно не складывалось. Хьяртан привык к повиновению, к тому, что все женщины, которых к себе приближал, слушались его беспрекословно. Не возражали, не проявляли недовольство… И уж тем более им не приходило в голову по поводу и без повода показывать свой дерзкий нрав.

Может, ему просто везло до недавнего времени и дерзких в его окружении просто не было?

Зато теперь есть. Одна зеленоглазая проблема, которую в иные моменты хотелось посадить на цепь, а в другие… целовать до умопомрачения.

Ливия Селланд была дочерью обычного торговца, пусть и зажиточного, но никак не аристократа, а вела себя так, словно являлась по меньшей мере маркизой или и того больше — настоящей принцессой.

Дерзкая. Яркая. Так непохожая на всех тех прелестных, кротких созданий, которые его окружали.

В библиотеку ей захотелось… Его величество хмыкнул. Не каждому придворному позволено входить в самую богатую сокровищницу знаний Драэра. К иным книгам и вовсе доступ был только у правящей семьи, и к ним же относились рукописи, в которых говорилось про редкую, уже почти забытую солнечную силу.

И, по ее мнению, он просто должен взять и пустить ее в святая святых? Девчонку, о которой почти ничего не знает. Незнакомку, которую окутывает, как семью вуалями, тайна за тайной.

Нет, пока не поймет, что на самом деле представляет из себя эта девушка, пока не выяснит, кто ее мать и как носительница столь редкого дара на протяжении многих лет могла оставаться для Снежных незамеченной, будет с ней осторожен.

И постарается не терять голову, как несколько минут назад.

Ларги все подери! Вот зачем надо было ее целовать?!

В чем-в чем, а в силе он сейчас точно не нуждался. После вчерашних событий Хьяртан ощущал, как в нем бурлит жизненная энергия, и спасибо за это стоило сказать солнечной девушке.

А вместо «спасибо» они опять поругались. И он снова о ней думает, с раннего утра, едва проснувшись, а ведь не должен и…

— Ваше величество, просители уже в замке. Сегодня собралось немало.

Подошедший слуга почтительно поклонился, прервав ход мыслей своего повелителя.

Просители… По старой традиции за несколько дней до Ночи тысячи огней в замок съезжались люди со всех уголков Севера, чтобы обратиться со своими проблемами и тяжбами к правителю Драэра. Просящих всегда было много, а если сегодня, судя по словам слуги, еще больше, он застрянет в тронном зале до поздней ночи. И, может статься, что сегодня и не закончит.

— Хорошо. — Снежный решительным шагом направился к лестнице.