– Так ты же, сама, первая затрагиваешь.

– Больше не затрону. Обсудим отвлеченные темы, нам есть что обсудить. Геннадий! Отстань от бабочки, пошли в лес! У Линки нос уже покраснел на солнце!

Кот внял Наташкиной просьбе. Задрал хвост трубой, и припустил к лесочку. Мы, соответственно, поспешили вслед за котом.

Березовый лес встретил шумом листвы, громким щебетом птиц, запахом трав и успевшей прогреться под майским солнцем земли.

Сережки березовые собирали с нижних веток молодых деревьев, продвигаясь к опушке, что почти на окраине лесочка, ближе к речке. Геннадий наматывал круги, требовал, чтобы с ним поиграли в прятки или в салочки на худой конец. Наташка развивала тему не касательную фиктивного мужа Демидова: пугала меня утопленницей. Говорила, что сегодняшней ночью, купеческая дочь обязательно появится возле бабушкиного дома. Потому как в полнолуние всякая нечисть имеет привычку активизироваться.

Как раз к моменту, когда пакет доверху наполнили сережками, а тема утопленницы иссякла, добрались до опушки. В детстве, это было наше с Наташкой секретное место. С тех времен сохранились качели: деревянная перекладина, на толстых корабельных канатах. Что удивительно, и канаты, и доски никто не трогает, висят себе между двух старых берез, потемневшие от времени.

Не раздумывая на качели запрыгнула. Оттолкнулась ногами. Наташка уселась на поваленное дерево, принялась причитать:

– Алин, смотри - веревкам - сто лет в обед! Оборвутся, слезай с качелей, пока не грохнулась!

Осторожная нашлась! Подколола сестрицу по поводу осторожности. Слезать с качелей и не подумала.

Наталья переключилась на кота. Уговорила Геннадия на бревно к ней запрыгнуть.

Потом опять ко мне прицепилась, теперь ей понадобилось обсудить, как создать мне репутацию ведьмы. Необходимую для победы над конкурентами.

Мы с Наташкой шутливо переругивались, Геннадий басовито мяукал, птицы щебетали, деревья шумели листвой, как вдруг....

– Ах, ты пацкуда! Анонимист проклятый! Я те покажу, как за моими внучками подглядывать!
– загремел голос бабушки за кустами боярышника.

Я спрыгнула с качелей. Наташка вскочила с бревна.

Из-за куста, на меня в упор смотрел рыжий парень. Пронзительным взглядом. Симпатичный, хоть рыжие мне и не нравятся....недолго смотрел. Бежать бросился. За кустом, осталась только бабушка с сучковатой палкой в руке.

***

– Видали, че деется? С виду нормальный, а туда же. В анонимисты заделался! Мало его по хребтине приложила!
– бабушка палку отшвырнула в сторону, отряхнула руки, обогнула куст, шагнула на опушку.

– Ба, может он просто так смотрел, а ты его палкой, - неожиданно для себя самой, заступаюсь за рыжего парня.

– Ничего не просто. Он за нами следил. Это шпион! Интересно, на кого шпионит? На деревообработчиков, или на этого, кто кирпичи собрался производить? А если, это и есть - потомок Демидов? Хоть бы он....
– Наташка запрыгнула на поваленное дерево, принялась по нему расхаживать взад - вперед.

– Если шпионил, то ты ему идею подала: опрос провести среди населения. И про искусственно создаваемую репутацию ведьмы, при помощи ритуального танца с бубном, конкуренты по твоей милости теперь в курсе, - съехидничала я, глядя на всполошившуюся сестренку.

– Чего городите? Каки запросы? Каки бубны? Откель тут шпиены? Последнего в прошлом веке шпиенить отучили, был такой - Савка Дурындин, как девки в баню идуть, так он шпиенить под окнами. Дошпиенился, поймали и побили! Хватит дурака валять, давайте сережки собирать, да ландыш с мать - мачехой.

– Сережки собрали, Ба, посмотри: хватит, или еще нужно?
– Наталья сиганула с бревна, вытащила из-за кустика можжевельника пакет наполненный березовыми сережками.

– Хватить пока. Энти высушим, еще наберем, - одобрительно закивала бабушка.

Нагибаться мы ей запретили, усадили на бревно, а сами рвали листья ландыша и мать - мачехи.

Говоря по правде, рвала в основном я. Наташка постоянно отвлекалась от сбора лекарственных трав, приставала к бабушке с вопросами.

– Ба, помнишь, ты нас с Линкой в детстве пугала, что если в сторону Старого бора пойдем, то обязательно наткнемся на дом Бабы яги, а если в сторону Неверовского болота, там нас Кикимор с Водяным встретят! А на речке русалки, особенно с утра, до зари и после заката.

– Помню, как не помнить. Не больно - то вы и пугались, - усмехается бабушка, поглаживает подвалившего к ней под бочек Геннадия.

– Я пугалась. Русалок. Ты говорила, мол защекотать могут до смерти, а кому хочется мертвым потом ходить? Так с тобой никто и водиться не будет. С мертвой.- вставляю серьезным тоном.

– Линка, не сбивай с мысли!

– Наташка, не отлынивай, собирай мать - мачеху!

– Соберу, куда я денусь! Ба, а есть здесь в округе, настоящие нехорошие места? Невыдуманные?