– О, мы будем драться не до смерти, а до падения или до первой крови, - пояснил Светозар, - и раз уж вызов исходил от меня, то выбор оружия оставляю за вами.

– Да с чего мне вообще с тобой драться? – удивилась я, переходя на ты.

– С того, что уклониться не получится, - обаятельно улыбнулся этот… Светлый Властелин. – Попытаетесь уйти – и я нападу.

– Дурдом какой-то, - пробурчала я, - ладно: быстрее начнём – быстрее закончим. Я выбираю шпагу.

Мой выбор был не случаен. Во-первых, шпагой, в отличие от магии, я владела на хорошем уровне, а во-вторых, заметила, что у Светозара с собой есть не только лук и колчан со стрелами, но и шпага на боку. Был у него и кинжал на поясе, но ножевому бою я не обучалась, к сожалению. Не успела, хотя планы такие были. Попросила Элроя принести из оружейной шпагу, благо идти недалеко. Переодеваться мне было не нужно: мой брючный костюм, который я сегодня надела, не будет сковывать движения.

В оружейной, кстати, было полно разнообразного оружия, которое надо было бы разобрать, но у меня пока руки не доходили. И со шпагой я весь месяц не упражнялась: во-первых, было некогда, а во-вторых, не с кем. Зомби всё-таки немного медлительны для такого, да и навыков нужных у них нет. Ну вот, заодно и потренируюсь: надеюсь, навыки за это время не растеряла.

Элрой подал мне шпагу, Светозар достал свою, мы легко поклонились друг другу и начали медленно кружить, время от времени нанося пробные удары, чтобы проверить уровень противника. Практически сразу же я поняла, что передо мной – бывалый фехтовальщик, и его уровень – это не уровень кандидата в мастера спорта, который упражняется с товарищами в зале, это уровень мастера, привыкшего пускать шпагу в ход в реальной жизни. И это – огромная разница, как я теперь поняла. Меня учили стандартным связкам и приёмам, а этот светлый маг импровизировал, жил в бою. Он все мои ходы просчитывал на несколько шагов вперёд, и каждая моя атака в итоге с лёгкостью отражалась. А потом он сам пошёл в стремительное наступление.

Проведя серию атак, этот недоделанный Леголас выбил оружие у меня из руки, а в следующий миг перевернул в руках свою шпагу и ударом эфеса в лицо отправил меня на землю. Поднимаясь и сплёвывая кровь из разбитой губы, я зло зыркнула на Светлого Властелина, который стоял, подбоченясь, и с довольным видом меня разглядывал.

– И в который раз добро побеждает зло! – патетично воскликнул он, радостно скалясь.

– Слушай, - процедила я сквозь зубы, потирая ушибленный копчик, - а ты уверен, что ты – Светлый? Разве ты не должен там, не знаю, нести свет и добро? Разве может настоящий светлый ударить девушку?

– Еще одна «тыжсветлый» на мою голову, - закатил глаза Светлый Властелин.

– А? – не поняла я.

– Да задолбали! – в сердцах воскликнул Светлый Властелин. – Каждый норовит мне указать, что я должен делать, мотивируя это тем, что «ты же светлый»!

Я покивала головой. Ну да, ну да, красавчик. Именно поэтому, я - тёмная, поскольку не желаю соответствовать чужим представлениям и подставлять вторую щеку. А ты, коль назвался груздем – полезай в кузов. Чего возмущаться?

– Да много ты понимаешь! – заявил мне этот тип, когда я ему озвучила свою точку зрения. – Между прочим, добро должно быть с кулаками!

Я аккуратно потрогала свою челюсть. Мда, кулаки у этого ходячего добра определенно имеются. И знатные!

Как так получилось, что мы со Светлым Властелином сидим в гостиной моего замка и пьём горячий шоколад с печеньками, которые нам не забывают подносить мои зомби-слуги? Да сама не знаю. Как-то, слово за слово и мы решили отметить наше знакомство. Так как алкоголь не пьём оба, я – по уже известным причинам, а светлый – потому как тот несовместим с его магией, то отмечаем сие событие горячим шоколадом, который, как выяснилось, оба любим. До чего же трогательное совпадение!

Пока сидели, Элрой доложил о том, что ко мне пришли очередные посетители с дарами. Я сперва отмахнулась от него: не до крестьян мне, когда в гостиной Светлый Властелин расселся! Но Элрой шепнул, что крестьяне привезли мануку – мои любимые местные фрукты. Они ярко-оранжевого цвета, как апельсины, и такие же круглые – на этом сходство заканчивается. Мякоть внутри фрукта белая и сочная, сладкая, но с лёгкой кислинкой. Освежающий, безумно-нежный вкус, чем-то напоминающий коктейль «Пина колада». Я от них просто без ума, так что приказала Элрою пропустить посетителей. Вежливо выслушала их восхищения моей персоной, забрала фрукты и помахав им на прощание ручкой, вонзила зубы в первый попавшийся сочный плод. Вкуснота!

– Сдаётся мне, - задумчиво проговорил Повелитель Света, разглядывая меня, - что не я один веду себя несоответствующе статусу. Разве ты не должна была уничтожить этих дерзких людишек, нарушивших твоё уединение?

– Ты что, ку-ку? – хотела спросить я, но так как рот был набит сочной мякотью фрукта, то смогла лишь промычать что-то нечленораздельное. Тогда я прибегла к языку жестов и выразительно постучала себя пальцем по лбу.

– С какой стати мне убивать своих подданных? – выразила своё недоумение я, когда прожевала.