***

Зар появился через три дня, снова разбудив меня магическим стуком в ворота замка. Зевая, я вышла к нему и самолично отпёрла ворота, решив, что нам надо побеседовать без посторонних. Выглядел Зар усталым и хмурым. Поздоровавшись, он занёс ногу, чтобы войти на территорию замка, но столкнулся с невидимой преградой.

– Это что, защита?
– неверяще спросил он, хотя уже сам понял, что к чему. Я молча кивнула, испытывающе глядя на него. Парень хмыкнул, на миг сбрасывая с себя то мрачное оцепенение, в котором пребывал до этого.

– Я не враг тебе, Ника. Хотя, должен признаться, сам бы поступил также на твоём месте.

Я снова кивнула, соглашаясь с ним. И по-прежнему молчала, ожидая, что он скажет.

– Может, пропустишь? Неудобно на пороге разговаривать.

Я лишь приподняла бровь, намекая, что и тут неплохо. И вообще, он серьёзно считает, что я на это поведусь?

– Ну, ладно, ладно!
– Светозар поднял вверх обе руки, демонстрируя, что сдаётся.
– Я ушёл не потому, что не доверял тебе или в чём-то заподозрил. Просто я выяснил, кто стоял за Любомиром и всей их компанией.

– А мне сказать забыл? Или не захотел? И кто же эта загадочная личность?

Зар немного помялся, затем глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и, наконец, глядя мне в глаза, выдал:

– Я.

В первые секунды мне показалось, что я ослышалась. Затем, осознав, что это не слуховые галлюцинации, пораженно прошептала:

– Зачем?

– Я не могу сказать, - Зар вцепился в свои волосы нервным жестом.
– Мои люди получали приказы от меня, но я их не давал. Мне нужно было время, чтобы провести расследование и наказать виновных. Потом я бы пришёл и всё тебе рассказал, но...

– Виновные не были найдены?
– догадалась я.

– Да, - подтвердил Зар.
– По всему выходило, что приказы отдавал я сам. И первые нападения на тебя тоже организованы мною - всё указывает на это. Я знаю, поверить сложно, но я тут ни при чём, Ника. Я не делал этого. Я бы не стал подставляться, ты же понимаешь - я бы сделал так, чтобы улики указывали на кого угодно, но не на меня.

– Или же ты специально всё подстроил именно таким образом, рассчитывая, что я не поверю в слишком уж очевидную твою вину, - задумчиво проговорила я, разглядывая стоявшего передо мною парня. Хотя какой он парень? Он прожил не одну земную жизнь, а юный внешний вид еще ни о чем не говорит.

– Верно, - ухмыльнулся Зар, прекращая играть расстроенного и растерянного паренька, - но на этот раз я правда ни при делах. Мне это невыгодно, с какой стороны не взгляни. Да и сама посуди: когда ты только появилась в этом мире, мне не составило бы труда убить тебя - при желании. Ты была никем, и не было смысла разыгрывать перед тобой комедию.

– Но ты мог мыслить дальше, и создавать задел на будущее, - предположила я.

– Значит, всё-таки подозревала меня, да?
– усмехнулся Зар.

– Конечно, - пожала плечами я.

– А сейчас?

– Сейчас - тем более.

Мы помолчали. Я так и не сняла защиту, а Зар больше и не просил.

– А как же наши планы по изменению мира?
– спросил наконец Светозар.

– Миру придётся еще какое-то время остаться прежним, - пожала плечами я. Эх, надо избавляться от этого жеста, подобные привычки могут выдавать.

– Ты уверена?
– посерьёзнел парень. Он, как и я, понимал, что речь сейчас шла о наших отношениях, а не о возможных реформах.

– Вполне. Слишком сложно всё это сейчас. Возможно, в будущем...

– Ясно. Скажи мне ещё кое-что: как ты прошла на мою территорию, что я не смог тебя засечь?

Я только загадачно улыбнулась, стараясь, чтобы в улыбке не проскользнула горечь. Никогда не думала, что расставаться так тяжело.

– Ника, - позвал меня Зар, и я взглянула ему в лицо, не успев убрать до конца печаль из глаз. Светлый заметил - и сжал кулаки.
– Я найду их, Ника. И докажу, что я здесь ни при чём. Но сейчас ты совершаешь ошибку: нам надо держаться вместе. Тот, кто всё это затеял, покушается не на тебя - он покушается на Равновесие. Именно в этом его цель - ввергнуть наш мир в хаос. И если мы сейчас встанет по разные стороны баррикад, то начнём подыгрывать этому манипулятору.

– Ого!
– усмехнулась я.
– Кто-то, кроме меня, претендует на звание мирового зла? Это он напрасно, я конкуренции не люблю.

– Оставь хоть сейчас свои шуточки, Ника, - раздраженно поморщился Зар, - ты не злодейка, хватит уже об этом твердить на каждом шагу. Тьма и Свет не равны Злу и Добру, сама ведь понимаешь. Так к чему всё это? Что за юношеский максимализм? Откуда это стремление выглядеть хуже, чем есть на самом деле? Ты только и делаешь, что помогаешь всем вокруг, но при этом называешь себя злодейкой.