Однако неудобства казались мелочью по сравнению с мобами, населяющими местность. Огромные жабоподобные паразиты обожали полакомиться гномятиной. Поэтому стоило оставаться начеку.

Отряд быстро углубился в местность, отдалившись от людских застав и буквально прокладывал себе дорогу дальше — приходилось рубить лианы, заросли папоротника. Сапоги хлюпали в болотной жиже, погружаясь по щиколотку. Тунда, находил в своем богатом арсенале все новые ругательства. Эгорд возился с амулетами. Остальные шли молча.

Наконец разрубив очередную ветвь, упавшую под ноги, Тунда отписал в чат Эгорда с вопросом:

Тунда: УВЕРЕН, что мы правильно идем?

Гном зашуршал амулетами.

Эгорд: Абсолютно. Если только это не чары жабоподобных.

Тунда: Пфу, ты!

Жабоподобные чтобы заманить добычу использовали поганые чары. Одним из излюбленных их заклинаний являлось Размежевание пространства. Коллективная волшба, творившаяся стаями, превращала условную степь в непроходимые джунгли, а скалы в густой лес.

— Вот денек, сначала магики, теперь жабенки, бить-то кого? — Тунда расхохотался, решив продолжить общение вслух.

— Может и не придется никого бить, у меня работает оберег, — сказал Эгорд.

— Оберег, — презрительно сплюнул Тунда. — Вы-то, что думаете, бойцы? Встречали что-то подобное?

Гномы покачали головами.

Откуда обычным воинам гномьего хидра встречаться с жабоподобными? Ну, нет, так нет. Первое, о чем нужно заботиться — не рассредоточить внимание. Жабоподобные били хитро и исподтишка своими липкими языками. Гном, конечно, надеялся на оберег Эгорда, но лучшее средство — честная сталь. Поотрубать головешки парочке-другой тварей и с концами. Тунда как следует рубанул по зарослям, продолжив путь.

Особенность местности болот являлся непроницаемый Туман Войны, какой не поддавался магии. Ну не разгонишь и все, поэтому определить местоположение мобов не представлялось возможным.

— По сторонам глядеть, по сторонам, — бросил Тунда через плечо.

Вскоре послышались позабытые, но до боли знакомые звуки, издаваемые жаботварями, чем-то напоминающие хрюканье поросят. Гном проверил на месте ли ручка топора. Все на месте. Не дожидаясь, пока мобы нападут первыми, скомандовал полную боевую готовность.

Эгорд, заслышав приказ, поравнялся с Тундой.

— Командир, ты собираешься принимать бой?

— Предлагаешь снова бежать? — невозмутимо переспросил гном.

Эгорд потряс в руке свой Камень Силы.

— Если хумансы поймают цифровой код, то все пойдет насмарку. Предлагаю избежать столкновения с жабоподобными.

— Мелешь! — выдохнул Тунда. — Мы окружены, как на охоте, или ты этого не понял, ходячий артефакт?

— Мы рискуем, — повторил гном.

— Чем? Или топор и бошки отрубленные цифровой след оставляют? — Тунда хлопнул себя по плечу, согнав надоевшего комара, жужжавшего над ухом, — Или тебе объяснить, что жабаголовые держат нас в кругу?

Эгорд не ответил.

— Так чего ты тогда несешь, как я тебе боя избегу?

— Командир, не могу тебе указывать, но возможно ли прорвать круг?

— Без боя? — покосился Тунда.

— Хоть как, — ответил Эгорд.

Тунда приподнял шлем и почесал голову.

— Без боя не прорвешься. Пару тварей все равно положим. Да и если стая голодная — все налетят. Как псы.

— В таком случае мы сэкономим время, — заключил мастер артефактов.

Тунде нечего было возразить. Время — самоцветы. Разговор подошел к концу и во время, впереди послышался визг жабоподобных, и шорох в кустах.

Бойцы замерли. Блеснул металл топоров и молотов.

Через секунду шорох повторился с другой стороны. Визг…

Тунда поднял к губам указательный палец. В руках у него мелькнули два пузырька с зеленой жидкостью. Он огляделся, всматриваясь в густой Туман Войны. Твари окружили отряд, и были голодны. Здесь целая стая.

Визг и шорох повторился еще в нескольких местах.

Кольцо сжималось!

Стоявший с поднятым щитом Верма вдруг резко отклонился в сторону, и всего в нескольких дюймах от его лица, разбрызгивая во все стороны слюну, пролетел язык жабоподобной твари.

Промах! Жабоподобная тварь уровень 30 нанесла неудачную атаку.

Жабоподобные готовили свой выпад, и теперь Тунда не колебался ни секунды.

— На землю! Всем лечь!

Пробки с пузырьков в руках гнома слетели, в воздух потянулись две струйки зеленого дыма. Пузырьки взметнулись и, ударившись об стволы деревьев, разлетелись на мелкие стеклянные осколки, а Тунда рухнул на землю, прикрыв голову руками. В воздухе повисла вонь, тут же сжавшая легкие и забившая носоглотку. Содержащаяся в пузырьках жидкость рассеялась по джунглям смогом, вспыхнув зеленым огнем.