Бабушка улыбнулась, пристально взглянув на маму. Она всегда подмечала, как одеты женщины вокруг. Несмотря на то, что мы были много часов в дороге, мама выбрала белый костюм, состоящий из пиджака с баской и юбки. Блестящие пуговицы и лодочки прекрасно его дополняли. Волосы были аккуратно уложены с помощью шпилек, а на руке красовались небольшие часы. Такой я видела маму почти всегда.

– Собирать цветочные букеты в этом нельзя, конечно, – проговорила бабушка, – только бесконечно бегать по делам и отвечать на звонки.

– Это моя работа, – с улыбкой ответила мама.

Папа не слушал наш разговор. Я заметила, что он смотрит вдаль, на бабушкин сад. Он рассматривал флоксы. Они были нашей общей слабостью. Впервые я узнала о флоксах, гуляя в Ботаническом саду в Петербурге, и с тех пор я не встречала цветов красивее. Эти нежные, пышные звёздочки из лепестков самых разных оттенков, с приятным мягким ароматом, покорили моё сердце. Папа мне тогда целый букет купил на станции метро, и я любовалась ими ещё несколько дней, пока он делал акварельные зарисовки.

– Да, в этом году я посадила флоксы, о которых вы рассказывали прошлым летом, – сказала бабушка, заметив наше восхищение. – И некоторые из них уже расцвели, но самые красивые, лавандово-голубые, обещают расцвести в августе. По крайней мере, так сказала моя подруга, которая, как оказалось, выращивает их уже много лет. Наш климат им нравится.

– Класс, такая красота! – сказала я.

– Даже завидую тебе, дружок. Ты сможешь любоваться ими каждый день и увидеть, как зацветут новые.

– Я буду помогать бабушке ухаживать за ними, чтобы и ты увидел их в августе, – сказала я папе.

– Когда мы вернёмся, я обязательно найду, где тут купить холст, и нарисую их, – ответил он. – А ещё лучше – тебя с букетом флоксов.

– Разве вы не останетесь даже на пару дней? – удивилась бабушка.

– Мы узнали об этом только сейчас, – сказала мама, вздохнув, – сроки сдвинули, и теперь мы ближайшим рейсом полетим в Москву. Но на обратном пути мы сможем у тебя задержаться.

– Бросай уже эту свою контору, – сказала бабушка, – если она не даёт и двух дней искупаться в море, то зачем она тогда нужна?

– Это верно, – сказал папа.

Мы все засмеялись. Действительно, своё дело начинается с мечты о свободе, а у мамы её с каждым годом было всё меньше.

– Всё наладится, – сказала мама. – Нужно просто немного подождать. Ну, поедем, Роберт. Иначе опоздаем на самолёт.

– Надеюсь, ты не будешь скучать тут! – сказал папа и обнял меня.

– Я не дам ей скучать, – лукаво проговорила бабушка.

– Постараемся почаще писать, – сказала мама и поцеловала меня в макушку.

Мы все ещё раз обнялись на прощание. Через несколько минут родители сели в такси и умчали в аэропорт, в Адлер. Бабушка отправилась за листьями салата к обеду. Мне снова стало грустно и одиноко. «Надо бы написать Тане, они, наверное, уже прилетели в Рим», – подумала я и пошла в дом.

Я вошла и сразу почувствовала приятный запах старого дерева, который смешивался с ароматом свежесрезанных цветов. Сняв сандалии, я босыми ногами прошла по холодному дубовому полу в гостиную.

Она показалась мне очень красивой. У стены стоял небольшой диванчик, укрытый мягкими белыми пледами и подушками с нежными кружевными лентами и цветочной вышивкой. Прямо перед ним располагался столик, на котором было несколько книг, букет садовых цветов в маленьком белом кувшине и новая вышивка, которую обрамляли старинные резные пяльцы. Напротив, стояло мягкое коричневое кресло, в которое мне сразу захотелось забраться и начать читать роман. За ним находился небольшой камин, выложенный светлым кирпичом, на котором стояли семейные фотографии, небольшая свеча в латунном подсвечнике и статуэтка Христа.

Большие окна гостиной выходили прямо в сад. Сквозь лёгкие ажурные занавески были видны и мои любимые флоксы. На противоположной стене висело зеркало, а над диванчиком – большая картина с изображением спокойного утреннего моря, которую когда-то нарисовал папа.

Я не была у бабушки так давно, что всё показалось мне в доме новым, незнакомым, но по-настоящему прекрасным и отвечающим духу хозяйки. Это был не тот современный дом, когда вся мебель покупается быстро, в одном магазине, без истории, без изюминки, без своего характера. Как у всех. Здесь каждая деталь и каждый предмет рассказывали о своей хозяйке больше, чем она сама.

Осмотрев гостиную, мельком заглянув в столовую и кухню, я решила поскорее найти комнату, которую бабушка подготовила для меня.

Я прошла до конца по коридору и тихонько приоткрыла дверь в гостевую. Она оказалась не менее замечательной. Меня восхитила чёрная металлическая кровать с плавной линией изголовья и небольшими деталями латунного цвета. На ней аккуратно было уложено по меньшей мере восемь разных подушечек. Рядом с кроватью, у окна, стоял дубовый письменный стол с маленькой лампой. Ближе к двери, прямо напротив кровати, устроился платяной шкаф с цветочной росписью на дверцах.