— Ты поняла, что я имел в виду.

Интересно, он спросил, потому что она внучка царя и ему не хотелось обидеть ее?

— Посмотрим. Прости, я устала.

Аля быстрее, чем обычно зашагала по плитке, но затылком чувствовала взгляд пронзительных голубых глаз.

Она никогда не думала, что шагать так легко. Аля сняла капюшон от костюма с головы и взлохматила волосы. Какое блаженство снять весь этот костюм, принять горячий душ, завалиться на теплую сухую постель и с головой укрыться одеялом. Улыбаясь этим мыслям, она поднялась в общую гостиную и уже хотела завернуть на лестницу ведущую к комнатам, как услышала свое имя. Странно, в гостиной вроде никого не было.

— Аля! — позвали еще требовательнее, нет, ей не послышалось.

— Привет, Влад, а ты чего…

— Ты время видела?

— Что прости?

— Тебя не было два дня и тут появляешься, когда уже все спят.

— Во-первых, всего день, а во-вторых, почему тебя это волнует?

— Эдмонд. Он сказал за тобой присматривать.

— С чего это?

— Он думает, что у тебя есть потенциал.

Аля с сомнением посмотрела на Влада.

— Да, я тоже считаю, что Эдмонд тебя с кем-то перепутал. Но если предположить на маленькую долю процента, что он прав? Будь добра соблюдай правила, которые он от нас требует.

— В свой выходной я могу делать все, что захочу.

— Валяй, если не хочешь получить реальный шанс завладеть хоть каким-то талантом.

Щеки Али вспыхнули, она бросилась к лестнице.

В комнате было тихо и темно. Аля стараясь никого не задеть, пыталась протиснуться к своему шкафчику, но как назло очередной горшок с цветком оказался на пути. Большому пальцу правой ноги не повезло, Аля выругалась.

— Аля? Это ты? — послышался сонный голос Виолетты.

— Да, — шепотом ответила она.

— Я волновалась, где ты пропадала? Тебя сутки не было. Никому ничего не сказала и свалила. Ты у родителей была?

— Нет. Завтра все расскажу.

— Тут о тебе спрашивали.

— Кто?

— Влад, по-моему.

Кто-то из девушек зашевелился в кровати.

— Я видела его уже. Спи.

— Просто предупреждай в следующий раз, как соберешься исчезнуть.

— Хорошо.

***

Когда Аля проснулась, вчерашний и позавчерашний дни показались сном. Правда, мышцы болели по-настоящему.

После завтрака Аля с Зелой отправились на физические упражнения. В этот раз занятия проходили на берегу океана. Подруга болтала как обычно о себе и избавила ее от неприятных расспросов. Аля не слушала, океан приковывал взгляд к себе, как бы она ни старалась не смотреть в его сторону. Они уселись на берегу вместе с другими учениками, которые пришли раньше.

— Это мой любимый предмет, — сказала Зела, намазываясь средством для загара, — однозначно.

Ученики прибывали. Вот и Влад со своей компанией, Зела заметно приободрилась при виде него. Она поймала его взгляд и обворожительно улыбнулась, он махнул рукой в ответ и с друзьями уселся на другом конце их шеренги. Зела надула губки, соскочила, поправила купальник со шляпкой:

— Я сейчас, — сказала она Але и направилась к компашке Влада.

Аля все-таки посмотрела на подводную половину их класса, они предпочитали оставаться в океане, показывали разные трюки, о чем-то болтали. Делмара среди них не было.

Она уныло принялась пересыпать песок из одной руки в другую, теперь ее взгляд неотрывно следил за русалками и тритонами. Да где же он? Но через десять минут из воды появился только Бахри.

— Начнем, — провозгласил он.

Первым этапом они разогревали мышцы, потом неспешно заходили в воду. Бахри дал им задание доплыть до буйков и обратно, а подводным жителям прыжки в высоту. Аля доплыла только до половины пути, на встречу ей, весело щебеча, плыли Зела и Влад, говорила в основном Зела. Алю все раздражало — мышцы ныли, вода неприятно холодила кожу, как вдруг, кто-то потянул ее под воду. От неожиданности она завопила и стала размахивать руками и ногами.

— Ай! — хохоча Делмар вынырнул из воды, держа Алю на руках, — у тебя тяжелая рука.

— Дурак, — сказала она со злостью, но ее тут же выдала счастливая улыбка.

Он крепко обнял ее, закружил и на мгновение замер. Все выглядело так, как в первый вечер и ощущения схожи, хотя в этот раз Аля не пила коктейли.

— Я опоздал, Бахри меня убьет.

— Я воскрешу тебя поцелуем.

— Любви?

— Какой ты шустрый, пока таким, — и Аля чмокнула его в щеку.

— Не знаю, очнусь ли я, — протянул он.

— Да ну тебя, — Аля вырвалась из его объятий и плеснула водой в лицо, — тогда так, выбирай!

— Вот так, — и он поцеловал ее как тогда, смело, но нежно.

— Дел! Не наглей. Ты на уроке, — крикнул Бахри откуда-то слева.

— Еще увидимся, — многозначительно сказал Делмар и Аля увидела как его хвост исчезает под водой.

— Красава, — донеслись смешки одногруппников.

Але вдруг стало жарко, и она с головой погрузилась под воду.

В столовой только и было разговоров про этот поцелуй. Зела растрындела всем, кто хотел ее слушать. В этот раз она завтракала без Влада, и на том спасибо. Еще на уроке Аля чувствовала его осуждающие взгляды, правда он делал вид, что и не смотрел вовсе.