Олдана взяла у Али картину и села с ней на стул. Она долго всматривалась в нее, шевелила губами.

— Нет, нет, нет, — Олдана качала головой, не вполне осознавая, что она не одна.

Аля испугалась до чертиков, стояла, ухватившись за прутья клетки, и наблюдала за ней. К матери подошел Черныш, прыгнул на колени, она машинально погладила его. Он спрыгнул и принял человеческий облик.

— Мама, что случилось, ты бледнее обычного? — он сел напротив Олданы на корточки и взял ее руки в свои.

— Владик, ты что делаешь, перевоплотись обратно, тебя не должны увидеть.

— Здесь никого, кроме нее и нас нет.

— Они могут войти в любую секунду.

— Пока ты не скажешь что произошло, я останусь в этом облике.

— Любимый, — она погладила его по щеке, столько любви выражалось в ее глазах, — я не могу тебе сказать.

Влад встал.

— Опять твои пророчества. Ты не должна принимать их близко к сердцу. Что-то плохое всегда можно исправить.

Олдана покачала головой.

— Нет, дорогой, ты не понимаешь. Это нельзя исправить, не нужно.

— Тогда не переживай.

— Как скажешь, дорогой, — ее улыбка получилась вымученной.

Влад внимательно посмотрел на нее и обратно превратился в кота. Олдана взяла его на руки и, поглаживая, вернулась к Але.

— Вы не скажете мне?

— Нет, прости, так нужно. Скоро они, — она кивнула на дверь, — вернутся. Спрашивай, о чем хотела узнать.

— Вы уже знаете, что я хочу спросить?

— Обрывочно, но согласись, не вежливо отвечать на вопросы, которые еще не были заданы.

— Хорошо, — Аля тщательно обдумала каждое слово, перед тем как спросить, — почему вы позволили себя замуровать здесь? Я ни в коем случае не принижаю ваши способности, но вы же могли предвидеть это, ведь так?

— Моя хорошая, из всех возможных вариантов, этот оказался самый лучший для всех, в том числе и для меня.

— То есть вы знали, что проведете здесь…

— Пять лет, — подсказала Олдана, — да, я знала. Более того, я надеялась на это. Меня это не беспокоит, знаешь почему? Потому что мне скоро предстоит попрощаться с этой камерой.

— Вот как? А что случилось в других вариациях жизни?

— Я умирала. Или умирали люди, целые города. Ты, — она кивнула Але, — делаешь неправильный выбор. Ила не беременеет.

— Это как-то связано?

— Все взаимосвязано. Но не всегда все можно с точностью просчитать. Чтобы предсказать одно событие и перевернуть его в свою пользу, можно прожить миллион жизней и все равно, ни одна не окажется идеальной. Из-за моего вмешательства может появиться миллион первая жизнь и тогда все может пойти совсем по другому маршруту.

— Голова кругом.

— Для этого у меня есть кисти и краски, — Олдана окинула картины печальным взором.

— Почему Дугэл держит вас здесь?

— Разве это не очевидно? Чтобы я только ему докладывала о своих ведениях. Дугэл считает, что это как-то поможет ему.

— Поможет победить в войне?

— И это тоже, — внезапно ее глаза опять остекленели, — я думаю, тебе пора.

Аля посчитала, что ее выгоняют, но только Олдана произнесла эти слова, охрана вернулась.

Черныш проводил Алю до кухни и убежал обратно, сама она ни за что бы не нашла дорогу назад. С банкета еще никто не вернулся. Она с тоской окинула огромное помещение с грязными полами, которые ей предстояло помыть. Аля закатала рукава:

— Глаза боятся, руки делают, так же говорится.

И принялась за работу.

Совершенно обессиленная, Аля потратила на работу времени намного больше, чем планировала. Но все равно не пошла спать. Правильно Влад сказал, она должна поторапливаться.

Отсюда не было слышно звуки музыки. Аля пошла наугад, стараясь не заблудиться. Стоило ей подняться, сразу же послышался шум — беготня и разговоры. Звук исходил слева, туда она и направилась. Оказалось, тот коридор, по которому она шла, вел прямиком в кухню поменьше, где готовили блюда к подаче. Туда-сюда сновали официанты, повара тоже не сидели на месте. Стараясь, чтобы ее никто не заметил, Аля прошмыгнула к окошку выдачи блюд.

— Алена, ты что здесь делаешь? — это была Люба, на ее лице, казалось, прибавилось морщин, волосы в полном беспорядке выглядывали из-под чепчика, на безупречно выглаженном фартуке красовались два жирных пятна.

— Ищу вас, — соврала Аля.

— Тебе не положено здесь быть, я не просила тебя приходить, — ее лицо смягчилось, — не беспокойся, я все вижу, ты хорошо поработала. А сейчас в кровать, завтра не менее тяжелый день.

— Извините. Спокойной ночи.

Совершенно выбитая из колеи Аля пришла в свою коморку. Завтра ей обязательно нужно найти способ увидеться с сестрой.