Зато мигом отскочили от светового пятна, когда в нем появился огромный змей. О таких монстрах молодежь только в сказках слышала. Пард еще в прыжке умудрился закинуть свою спутницу к себе за спину и подхватить рукоять от своего единственного топора. И понимает, что это не оружие против такого чудовища, но больше под рукой ничего нет!

— Прыткий, — раздался незнакомый женский голос, — толк будет, если договоримся…

Оглянуться парень не рискнул. Зато Ирбисса головой закрутила, а потом ахнула и упала на колени.

— Поднимись! — со смехом промолвила женщина. А потом ее голос стал жестким. — И ты обрети свою прежнюю форму!

Пард даже глаза потер, когда увидел, как гад ползучий покрылся дымкой и превратился в мужика. Тот лежал абсолютно голый, свернувшись калачиком, и трясся.

— Храбрец, — окликнула его незнакомка, — поделись рубахой с приятелем, нечего ему перед нами телесами светить. Нам-то что, хоть приятного мало, а твоя спутница сейчас от стыда сгорит.

Именно напоминание о приемной сестре заставила юношу на нее обернуться, а та действительно стояла, потупив взор, и алела, как маков цвет. Однако все мысли вылетели из головы парня, когда он посмотрел, кто с ними говорил.

Перед ним был сам Хранитель Леса во всей своей величественной красоте, а рядом с ним стояла тонкая, как тростиночка, девушка. Пард непроизвольно грохнулся на колени перед Богами.

А что еще мог подумать бедный детина, если хрупкая призрачная девушка сияла так же, как Высший, и от нее исходила аура власти даже сильнее, чем от Духа? Как он это почувствовал, Пард даже самому себе не смог бы объяснить. Да к тому же…

Тонкое, практически невесомое полотно ее наряда скорее подчеркивало ее женственность, чем что-то скрывало, и это заставило кровь парня бежать быстрее.

А ее смеющийся взгляд? И то, как незнакомка рассматривала его. Прямо. Оценивающе. Так на Парда никто не смотрел. Именно поэтому он не выдержал, покраснел и, опустив глаза, склонил голову.

— Еще и стеснительный. Поднимись! — хмыкнула светловолосая красавица и, кивнув в сторону обнаженного мужика, напомнила. — Рубашкой поделись! А то здесь дамы присутствуют. Нам неудобно будет разговаривать.

Пард как ошпаренный бросился к лежавшему телу, на ходу срывая с себя вышиванку, и повторно опешил. На земле лежал действительно знакомец. Односельчанин постанывал. Его бил озноб, а искаженное от боли лицо было белее снега, хотя лоб блестел от пота.

Боги молча ждали, пока Иссил, кряхтя, как немощный старик, поднимался с земли, а Пард натягивал на него свою рубашку. Конечно, это не решило всей проблемы, но хоть срам прикрыт.

Кажется, товарищ по несчастью еще не полностью пришел в себя. Стоит, без слез не взглянешь — жалкий, болезный, шатается. В чужой одежке, с голыми ногами. Вдобавок озирается и головой трясет, как после удара оглоблей.

Богиня в это время внимательно рассматривала Ирбиссу, вернее не саму девушку, а ее наряд, и почему-то хмурилась.

Ирина рассматривала грубую ткань, из которой была пошита вся одежда, и понимала, что, после возвращения в тело, точнее на физический уровень бытия, ей придется в обличии девушки носить такую же дерюгу.

Но нахмурилась она не из-за этого, а до нее дошло, почему покраснел парнишка дровосек. Если они под такой броней умудряются рассмотреть формы своих избранниц, то ее шелковое платьице для них — что прозрачная кисея для нас. То-то парень смутился.

«Ладно! — прищурившись, осмотрела землянка суету на поляне. — Улыбаемся и машем! Духи должны быть легкими и эфемерными, значит, и облачение должно быть соответствующее, пусть только кто-нибудь что-нибудь не то посмеет подумать. Хотя сама виновата. Видела, во что люди одеваются, могла и сменить наряд».

Ира тряхнула головой, отгоняя несвоевременные переживания, покосилась на невозмутимого лесовика и постаралась нацепить на лицо похожую маску. А в это время вернувшийся из мира пресмыкающихся полуголый парень немного пришел в себя. Он с испугом отшатнулся от помощника, осмотрел с изумлением поляну, вытаращился на Ирину и прохрипел:

— Где я? Как здесь очутился?

— Дух Леса тебя переместил, когда ты потерял человеческое обличие. Не подскажешь, за что тебя так наказали? — усмехнулась будущая (не)жрица, а пока просто Глас Божий.

— Я не знаю! — растерянно воскликнул проклятый. — Я ни в чем не виноват!

— Да, что ты? Хочешь сказать, что заклятие ошиблось? — съязвила землянка и, отвернувшись от него, пристально посмотрела на темноволосую красавицу. — А ты знаешь, за что его покарали?

Раскосые, янтарные глаза девушки от удивления распахнулись, и она ахнула:

— Это из-за меня? — ее шепот грянул громом среди ясного неба. Оба парня уставились на Ирбиссу, как будто впервые увидели.

— Давай быстрее! — проворчал, зевая, лесовик. Благо что ладошкой рот прикрыл.