— Кто там? — Латона стояла спиной к двери и месила тесто, когда ее окликнула одна из молоденьких продавщиц.

— Там пришел какой-то эльф, — пугливо сказала девушка, — Говорит, что вы его знаете.

Кивнул ей, чтобы пустила, Латона подхватила полотенце и вытерла руки, гости на кухне и так редкость, а уж эльфы тем более.

— Здравствую дочь, — Эриус зашел и мягко улыбнулся.

Девушке потребовалось пару секунд на осознание, а потом она бросилась папе на шею, слишком уж неожиданный был для нее визит.

— Папа? Папа! Что ты тут делаешь? Я … Я тебя не ждала. А мама знает?

— Мама не знает, — Эриус улыбался, сейчас он видел, как его дочь похожа на маму, разве что глаза более веселые и в них нет той печати испытаний, с которыми пришлось столкнуться его Булочке еще до встречи с ним, — Я ей хотел устроить сюрприз.

— Она должна прийти через пол часика, а может уже и раньше, — Латона с обожанием смотрела на отца, хотя редко его видела из-за его занятой натуры, да и своих постоянных уроков.

— Отлично, — эльф кивнул, — Тебе тут нравиться?

— Это так интересно! — Латона отступила к столу, обводя рукой кухню, — Я не думала, что выпечка может так увлечь, хотя я же не пробовала раньше. А мама говорит, что у меня все получится, хотя ее тесто в разы легче и вкуснее моего.

— Твоя мама пекла с раннего детства, — посмешил успокоить дочь Эриус, — Так что у нее было много практики, несмотря на перерыв. Если бы не ее золотые руки, мы могли бы и не познакомиться в свое время. А сейчас… Можно тебя попросить о помощи?

— Конечно, — Латона радостно кивнула, — Что надо?

— Давай испечем маме пирог, с абрикосами. С тебя тесто, а я нарежу начинку.

— С абрикосами? — Латона недоверчиво покосилась, — Но она больше любит с вишней и творогом.

— А мы его испечем для воспоминаний, — слегка приоткрыл тайну эльф.

— Но у меня может не получится тесто.

— У тебя все получится, — кивнул эльф, — Прошу, я ведь совсем его не умею делать, а так его можно будет есть, вместо того, чтобы подкладывать под шатающиеся ножки столов.

— Тут ничего не шатается, — рассмеялась Латона, но все-таки вернулась к тесту.

На удачу Эриуса абрикосы были, так что он сразу занялся начинкой, точнее пытался в точности воспроизвести свой первый и единственный опыт по нарезке фруктов для начинки.

— Как твои дела? — Росароза заехала в кухню на своей коляске, при этом так была сосредоточена на пути, что не видела гостя.

— Мама, я пирог испекла, с абрикосами, — бодро ответила Латона.

— С абрикосами? — удивленно переспросила эльфа, поднимая глаза на дочь и застывая.

— С абрикосами, — подтвердил Эриус, глядя на свою супругу, — Захотелось вдруг… с абрикосами.

Латона в это время уже успела отрезать кусок пирога и протянуть его матери, ей уж больно хотелось узнать, получилось ли ее тесто.

— Не плохо, — кивнула эльфара, запив пирог стаканом сока, что подал супруг, — Но вот фрукты нарезаны отвратительно, как будто с ними сражались.

— Я как-то привык держать в руке шпагу или меч, а не нож, — признался Эриус.

— Латона, иди проверь, как там на кассе дела, — попросила Росароза, и дочь мигом умчалась, — А теперь говори, зачем ты приехал.

— Я приехал к тебе, — признался Эриус, и слова эти дались легко, — За всю нашу совместную жизнь я наделал много ошибок, и чуть не совершил самую главную.

— Неужели мой отъезд так сильно ударил по имиджу? — решила уточнить Росароза, — Или боишься, что я тут буду себя неподобающе вести?

— Нет, — Эриус остановил супругу, понимая, что она хотела сказать еще что-то, — Я забыл, какой ты была раньше, забыл, что было между нами, наворотил дел, не понимая, что делаю и чуть не упустил тебя. Прошу, выслушай меня!

Росароза уже хотела было развернуться, но смогла собраться с силами и встретить взгляд мужа.

— Говори, — кивнула эльфа, — Говори все, что хотел сказать, но потом дай мне право выбора.

Эриус улыбнулся, встал на одно колено и достал из кармана небольшую коробочку.

— Моя девочка, я был дураком все это время, нет мне прощения, а потому…

Небольшая пауза, во время которой Эриус достал из коробки кольцо и быстрым движением одел на палец супруги, которая была слегка в ступоре от увиденного, после чего слегка сжал женскую ладошку и посмотрел в глаза.