— Моя девочка, которую я так незаслуженно обижал и игнорировал, не понимая этого. Я знаю, что не искупить моей вины, потому отдаю себя целиком и полностью в твою власть. Я стану твоим рабом на пять лет, буду полностью покорен твоей воле, исполнять все твои желания, только не гони меня от себя, хотя бы пока не пройдет этот срок.

Эльфара сидела и не могла сказать ни слова, слишком неожиданно было это признание. Эриус же молча смотрел и ждал ее решения, молясь всем богам, чтобы ведьма не обманула и кольцо начало действовать.

— У людей есть традиция, когда они встают на колени и дарят кольцо, только это означает не рабство, а предложение о женитьбе, — наконец-то смогла выдавить из себя Росароза, — Но мы с тобой и так женаты.

— Но я теперь не просто твой муж. Я — твой раб, твой слуга, — прошептал Эриус, не отпуская руки, — Прошу, дай мне эти пять лет, я буду делать все, что делали твои личные помощники, и все, что ты прикажешь.

— У меня уже есть помощник, и он не плохо справляется, — попыталась возразить Росароза.

— Уже нет, — Эриус довольно улыбнулся, — Сегодня утром он получил расчет с компенсацией за преждевременный разрыв контракта.

— Ты! — возмутилась девушка, не зная, как сейчас назвать этого нахала.

— Я, — кивнул Эриус, — И я буду стоять тут на колене до тех пор, пока ты мне не ответишь согласием.

— Месяц, — попыталась поспорить эльфа, понимая, что от нее просто так не отстанут.

— Пять лет, — напомнил Эриус.

— Полгода.

— Пять лет.

— Год.

— Пять лет.

— Полтора.

— Еще слово, и будет десять.

— Вообще-то мы тут пытаемся договориться! — возмутилась Росароза.

— Нет, я хочу загладить свою вину перед тобой, — поправил Эриус, — И учти, твою руку я тоже не отпущу, пока не услышу твое да.

— Вымогатель! — возмутилась Росароза, — Хотя нет, … Бессовестный манипулятор!

— Вот и возьмись за мое воспитание, — Эриус порочно улыбнулся, — Накажи меня так, как посчитаешь нужным.

— Ты! Да как ты! А если Латона сюда зайдет? — эльфара не знала, куда ей деваться, решимость в глазах супруга пугала.

— Тем более тебе стоит поторопиться в решении. Или ты хочешь, чтобы я у нее попросил разрешения стать твоим рабом?

— Молчи! — шикнула Росароза, — Совсем ополоумел? Зачем детей сюда приплетать?

— Так скажи да.

— А что будет через пять лет? — после паузы решила узнать эльфара.

— Через пять лет … Не знаю, — пожал плечами Эриус, — Надо эти пять лет прожить, потом видно будет. Но там мы вместе примем решение.

— Хорошо, — согласилась Росароза, а увидев довольное лицо мужа, быстро добавила, — Но чтобы детям ни слова о своем … рабстве. Не надо им знать. Да и вообще, всем посторонним, никто не должен знать, что ты …. Раб. Так что не используй это слово при всех, умоляю.

— Как скажет моя госпожа, — Эриус склонился и поцеловал внутреннюю часть ладони супруги, вызвав у той мурашки.

— И не зови меня так, — скривилась эльфа.

— На людях не буду, — пообещал Эриус, за что заслужил гневный взгляд, но ему было уже все равно, он добился первого важного шага.

В тот день он не отходил от супруги, катал ее тележку, не давай своей Булочке даже дотронуться до колеса, ухаживал во время приемов пищи, несмотря на ее возмущенные глаза, соглашался со всем сказанным, даже когда его назвали болваном и прилипалой. При этом ни разу не возникло внутреннего возмущения, хотя именно этого Эриус и опасался, что не справиться с возложенной на него ролью. Но делать что-то для супруги оказалось приятным, раздражало лишь излишнее внимание со стороны мужчин, даже если это были случайные встречные на улице.

Эльфара решила перетерпеть внезапный заскок мужа, не рассчитывая, что его хватит хотя бы на неделю, потому терпела, но наглеть уж точно не собиралась. Но Эриус показал себя слишком уж покорным, что напрягало и раздражало, она никак не могла понять мотивов мужа. Проблемы начались вечером, ведь новоявленный раб решил полностью взять на себя услуги личного помощника. Эриус играюще поднял супругу с кресла и отнес ее в ванную комнату, где бережно раздел, а потом и искупал, несмотря на ее протесты, при этом ни разу не намекнув на интимное продолжение, что было ожидаемо. Даже касался нежно, но не пошло или вызывающе. А закутав ее в полотенце с головы до ног, отнес назад в комнату, где помог переодеться, даже не пытаясь вспомнить о супружеском долге.

— Хорошо, можешь идти. Приятных снов, — выдала Росароза.

— Куда идти? — спросил Эриус.

— Раз занял место моего помощника, иди в его комнату, дверь следующая за моей по коридору.

— Раб должен быть рядом со своей госпожой, — невозмутимо заявил Эриус, от чего его супруга выпала в осадок.

— Ты будешь через стенку от меня, — Росарозе пришлось глубоко вздохнуть и выдохнуть, прежде чем она смогла продолжить, не хотелось громкой руганью привлекать к себе внимание.

— Для помощника может и достаточно, но не для раба, — кивнул эльф, — Моя обязанность — исполнять все твои прихоти и желания, а это невозможно через стенку.