Мама увлеченно поглядывает на мужчин, то и дело вставляя в разговор свое слово. Потом она рассказывает о том, как они повстречались с Владимиром, как влюбились. Если коротко — а оды сочинять я не намерена, поскольку мне вся эта ситуация, мягко говоря, не в радость, — дело было так: этот мужчина попал с сотрясением чего-то там (не особо вслушивалась, знаю только, что на стройке упал) в больницу, где работает моя мама. В общем-то, это всё. Там они и встретились, полюбили друг друга, по их словам.

Зато теперь я знаю, где пропадала моя мать сутками: выхаживала бедного больного. Нет-нет, я ни в коем случае не бессердечная. Мне, разумеется, жаль, что с ним такое произошло, просто… это говорят за меня эмоции, которые пока я не в силах подавить. Всё как-то слишком быстро и… неожиданно.

Званый ужин подходит к концу, и мы все плавно перемещаемся в холл.

— До свидания. Был рад познакомиться, Игорь, — Владимир пожимает Игорю руку на прощание. — Алекс, — кивает он мне, и я натягиваю вежливую улыбку.

— Взаимно, — говорит Игорь.

— Я тебя провожу. — Мама, схватив с крючка свое пальто, выходит на улицу проводить Владимира.

— Алекс, что-то не так? — с тревогой спрашивает Игорь, взглянув на меня.

— Нет, с чего ты взял? Всё нормально.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Допустим, поверил.

— Я правда не хочу сейчас говорить об этом, — с тихим вздохом прислоняюсь к стене и скрещиваю на груди руки.

— Я понял, понял, — с пониманием говорит он. — Поговорим о другом. Ты сегодня остаешься здесь? Нам ведь так и не удалось поговорить с твоей матерью.

— Видимо, остаюсь, — с вялой улыбкой отвечаю я.

— Хорошо, уже поздно. Поговорим с ней завтра. Затягивать с этим не будем.

— Не будем, — повторяю я. — Да и вещи мои у тебя.

В дом, пуская холодный воздух, входит мама.

— Ну как вам он? — осторожно интересуется она, вешая пальто и поправляя прическу.

— Хороший мужик, — отвечает за нас обоих Игорь.

— А тебе как, милая? — с неуверенной улыбкой она смотрит на меня.

Видимо, мне не отвертеться.

— По-моему, тоже, — вру я. Или не вру. Не знаю. Я еще не определилась. Мне нужно подумать.

— Я рада, — и ее глаза тут же наполняются счастьем. Видеть ее такой влюбленной и счастливой мне еще не доводилось. Даже удивительно, как это ей раньше удавалось так ловко скрывать свои чувства? Но как бы там ни было, за нее я рада и искренне надеюсь, что этот Владимир ее не обидит, иначе я не знаю, что с ним сделаю. — Рада, что он вам обоим понравился. Игорь, ты…

— Я уже ухожу, — поспешно вставляет он. — Мне пора.

— Может, останешься? — неожиданно предлагает мама. — Завтра с Алекс поедете вместе в университет. Алекс? — ищет в моих глазах поддержку.

— Ээ… — теряюсь я, но Игорь меня опережает:

— Светлана Алексеевна, прошу меня простить, но я никак не могу остаться. Дома меня ждет работа. Я должен ее окончить в ближайшие сроки.

— Ну, раз так… оставлю вас наедине, — и, одарив нас напоследок теплым взглядом, она поднимается наверх.

— Не вздумай, — решительно начинаю я, когда мы остаемся одни.

— Что? — не понимает Игорь.

— Ты не будешь сегодня работать. Я запрещаю тебе. Тебе нужно выспаться.

— Вот переедешь ко мне, запрещай сколько влезет, — посмеивается он, гладя меня по щеке. — А сейчас, извини, меня ждет работа.

— Игорь, — с нажимом говорю я.

— Алекс, — копирует он мой тон.

— Я серьезно.

— И я серьезно.

Я вздыхаю:

— Ладно. Только смотри, не умри там без сна. Вот перееду к тебе — мало не покажется, будешь строго по часам спать, — пригрозив пальцем, строго говорю я.

— Переезжай, — улыбается он и целует в губы.

— Перееду, даже не сомневайся, — непослушным голосом мямлю я, поплывшая от нежного поцелуя.

— Вот и хорошо. — Игорь, быстро поцеловав меня в щеку, отстраняется и направляется к двери. — До завтра.

— До завтра, — тихо говорю я, прежде чем он закрывает за собой дверь.

Но внезапно я вспоминаю одну существенную деталь и выбегаю на крыльцо.

— Игорь!

Он оборачивается.

— Италия? — скрестив руки, вопросительно вскидываю бровь.

— Да, расскажу как-нибудь потом, — усмехнувшись, обещает он. — А сейчас заходи, простудишься…

7 декабря 2019.

Суббота.