Тихонько отворив дверь, я заглянула в… раздевалку? Похоже на то. Здесь были лавочки с деревянными настилами, подвесные полочки и крючки для банных халатов, притом один как раз висел для меня. Потому что я так решила. Раз уж Ликтор меня настойчиво отправлял помыться, то значит оставил мне какие-то вещи кроме гребня, правда? То есть вытрусь простыней, обернусь огромным для моих габаритов халатом и расчешусь гребнем. Отличный план!

В саму купальню вела еще одна дверь, и вот ее я открыла по-хозяйски щедро и можно сказать тут же захлопнула назад. Меня окатило жаром влажной сауны, словно я оказалась в настоящей бане. Так вот какая комната на самом деле самая теплая! Правда очень-очень влажная. Из-за белесого пара я мало что видела вокруг себя и старалась идти чуть ли не на ощупь. Хорошо, что все вещи, кроме гребня, оставила в раздевалке. В натягивании на себя влажных вещей мало приятного.

К моему удивлению чаша с водой была одна. Даже не чаша, а маленький круглый бассейн диаметром метра три — три с половиной. Где-то там за густым белым паром-туманом из небольшого водопада лилась вода. Шум немного даже закладывал уши, и мне все время казалось, что я не одна. Вряд ли лорд Хельмуд мог оказаться здесь. Особенно после того, как я увидела незнакомого мужчину. Точнее русалку, а потом уже мужчину…

Помотав головой, я выкинула из головы все недалекие и странные мысли и села на бортик бассейна, опустив ноги в приятную теплую водичку. Идеальная температура. Как жаль, что здесь нельзя оставаться хотя бы часа два… Вспомнив, что я не у себя дома, я подтянула длинную юбку к коленям и увидела нечто белое в воде. Какой-то… хвост? Еще один водный зверь?

У хвоста, мигом скрывшимся под водой, чешуя была не рыбьей, а какой-то другой. Матовой. Шипы полупрозрачные, словно алмазы. Я чуть было не нырнула рыбкой, чтобы рассмотреть поближе, но вовремя вспомнила, что животных нельзя таскать за хвост. Особенно такого большого и наверняка мясоеда.

Казалось, я вмиг разорвала многолетнюю дружбу с собственной головой и пошла на звуки плещущегося в воде зверя и спустя два моих коротеньких шага я в дыму пара смогла разглядеть его очертания. Белый зверь был гораздо крупнее того, которого я встретила в реке, и с крыльями. С настоящими кожистыми крыльями. В профиль его морда была заостренная, голова с мощными рогами, челюстью и совершенно без усов. То есть от того водного он отличался фактически всем.

Я опасливо протянула руку вперед, чтобы убедиться, что белый дракон действительно существует, как он повернул морду в мою сторону. Он выглядел удивленным, словно не слышал моего приближения и не чувствовал, как из-за моего движения колыхалась вода. А еще я все еще была в платье служанки, так что могла не опасаться, что и этот зверь неожиданно превратится… в кого? В русалку точно нет, раз уж у него крылья. В птицу? В другое животное с крыльями типа грифона? В следующую встречу с Ликтором обязательно уточню у него список всех его домашних питомцев! И не только его, а всех, проживающих в замке!

— Привет, — улыбнулась я робко, но руки не отняла. Нельзя показывать свой страх! — вспомнила я, хотя никакого страха не ощущала. В маленьком бассейне уровень воды мне был ровно по талию, то есть совсем неглубоко. — Ты такой красивый. А можно тебя погладить?

Белый зверь тяжело вздохнул и опустил голову, подставив длинную переносицу мне под ладонь. Этот зверь был не в пример дружелюбнее водного, что я не могла не отметить.

Жесткая чешуя совершенно не была похожа на рыбью, как у водного зверя, но и не имела мягкости птичьих перьев. По тактильным ощущениям я могла бы сравнить с задубевшей кожей.

Со лба и по затылок шел небольшой шипастые гребешок, словно алмазный. Он переливался в отражении капель воды и в собственных алмазных гранях. Волшебный зверь.

— Ты правда очень красивый.

Робко прикоснувшись к боку маленького шипа в гребешке, я с удивлением поняла, что его шипы действительно самоцветы! Или вовсе драгоценные камни! Неудивительно, что его содержат в замке. Иначе браконьеры убьют только ради одних шипов на макушке. А на хвосте шипы больше…

— Виктор хорошо о тебе заботится, да? Никто не обижает? — белый зверь вскинул морду и непонимающе уставился на меня. Его бледно-серые бесцветные глаза были точь-в точь как у Ликтора! — Удивительно! Вы с ним так похожи!

В голове ничто не щелкнуло, что белый зверь мог превратиться в мужчину, как то сделал водный зверь. Я даже не вспоминала об этом, рассматривая новую живую игрушку.

— Какой-то ты… болезненный… — озвучила я промелькнувшую мысль. Что-то с белым крылатым зверем бело не так. Я чувствовала это. Но не могла понять, что именно. — Надо найти Виктора и вызвать ветеринара. Срочно!

Зверь отступил, замотав головой. Я попыталась схватить его за шею, но зверь был проворнее. Мои руки проскользнули по его влажной морде.

То есть ему все же было плохо, хотя никаких признаков ранения я не увидела. Что-то, скрытое под водой? Еще и туман этот, от пара, мешал рассмотреть белого зверя.

— Ну-ну, хороший мальчик, не бойся. Я буду рядом. Ветеринар не обидит тебя. Ну же, не бойся. Я ведь рядом. Ты же меня не боишься, правда?

— Нет, не боюсь! — В одно мгновение надо мной возвысился Ликтор, а от белого зверя ни следа не осталось.

Я села в воду и наглоталась воды, пока сильные руки не вытащили меня на поверхность. Отплевавшись, я спросила.