— …Лира позаботится о тебе и расскажет обо всем в замке. Она отлично справляется с работой горничной. Теперь она будет прислуживать лично тебе.

Меня же в гроб уложит эта курица. Заживо похоронит! Мне было страшно разворачивать голову в ее сторону и смотреть на ее реакцию, потому что слова Ликтора всколыхнули во мне все живое. Не потому что я против личной служанки. Кто в здравом уме будет против? Я против, чтобы ею была его любовница!

— А где тогда будете спать вы?

Это была моя последняя робкая попытка залатать дыры в тонущем дне корабля под названием «Моя Короткая Жизнь». Безуспешная попытка, потому как Ликтор оказался мужчиной совершенно бесхитростным.

— Вот на том диване. — Он кивнул на диван у бутафорского камина. Точно такого же, как уничтоженных покоях жены, только симметрично развернутого. Видимо у них одна общая труба… где-то не очень хорошо заделанная, раз уж дым просочился в покои мужа, и Ликтор узнал о пожаре, почувствовав запах горелого.

— Понятно, — сказала я скорее сама себе, нервно сжимая связку ключей на веревочке, спрятанную под рубашкой.

Я физически ощущала бешенство Лиры, которое она весьма успешно скрывала от ничего не замечавшего Ликтора. Он вообще не чувствовал эмоциональной обстановки и считал, что все делает и говорит правильно. Не стань я причиной его внезапных растрат на ремонт, я бы потребовала сменить служанку немедленно. Но я и так серьезно провинилась, так что права голоса не имела. Не стоило наглеть.

— Лира, помоги Агнеше переодеться и сделать прическу. Скоро начнется ужин. Я представлю ее Кругу.

Офигевая от происходящего и ближайших перспектив, я слушала Ликтора и краем глаза поглядывала на озверевшую, внешне спокойную Лиру. Если она не придушит меня тут же, как Ликтор выйдет за порог, я буду крайне поражена.

А еще Ликтор добил.

— Я зайду за тобой через полчаса. Будь готова.

За мной он зайдет, за красивой, чтобы представить какому-то Кругу, а не Лиру. Перед уходом Ликтор не мог не вбить несколько гвоздей в крышку моего гроба. У самой двери он обернулся, посмотрел на Лиру, расцветшую под его прямым взглядом.

— Убери это, — приказал Ликтор, кивнув на сумки с ее вещами у порога. И ушел, оставив меня один на один с чудовищем.

Она… она проглотила оскорбление и подавила обиду! Я смотрела на Лиру, как на дополнительное чудо света и не могла поверить своим глазам! Служанка подошла ко мне, осторожно забрала с моих коленей атласное платье и одним взмахом выпрямила передо мной. На пол мягко приземлилась лента для волос из той же ткани, как платье.

Платье… оно было потрясающим. Халатный покрой с клешированной юбкой в пол и широким поясом-вставкой между верхней и нижней частью. Лире оно бы не подошло… в груди. Верхний обхват у нее практически не виден под суконным платьем, когда как я была счастливой обладательницей третьего размера.

Моя личная служанка совершенно не показывала вида, что чем-то недовольна, пока готовила платье и различные инструменты для наведения красоты. Я боялась ее мести, но все равно решила рискнуть и отдаться в ее проворные руки.

Макияж, рыбий хвост с синей лентой на частично распущенные волосы и подходящие туфельки Лира предоставила без каких-либо проблем, и меня ее послушание. Она все делала молча. Мы не перекинулись ни словом.

— Спасибо за помощь. — Первой заговорила я, не желая переодеваться в ее присутствии. Шрамов от ожогов больше не было, но привычка стесняться и прятать свое тело от чужих взглядов осталась. — Платье я сама надену. Спасибо, можешь идти.

Лира, словно вышколенная, тихо покинула гостиную Ликтора, даже не обернувшись. Только свои вещи забрала. А ведь она была так счастлива, когда говорила мне, что Ликтор позвал ее для переезда в соседние покои… так грустно. Видимо не зря говорят, что никакого “сладенького” до свадьбы, иначе бросит. А уж в Средневековье и подавно.

Отведенные полчаса были на исходе, и я поспешила переодеться в платье, оставив мужскую рубашку на спинке кресла. Вместо меня в зеркале отражалась принцесса, которая ко мне привычной не имела практически никакого отношения. Мы с ней были похожи разве что чертами лица и легкой гетерохромией.

Волосы порыжели, шрамы исчезли, полностью преобразив мое лицо. Вряд ли кто из старых знакомых смог бы узнать меня сейчас, раз уж я сама себя не узнавала. Жаль, меня такой не видела мама. Такой красивой. Такой здоровой.

Смахнув из уголков глаз непрошенные слезы, я круто развернулась и увидела Ликтора. Как долго он стоял в дверях и наблюдал за мной? Я не слышала, как он зашел.

— Ты готова?

Я кивнула и вышла из гостиной следом за ним. Ликтор собирался представить меня какому-то Кругу, и я чувствовала себя не в своей тарелке. Понимая важность и надобность социальных связей, я храбрилась. Мне здесь жить. Мне здесь искать способ самореализации. Мне здесь…

В голове было слишком много мыслей, и я терялась. Поспевала только за дорогой следить, чтобы не потеряться, если мне придется идти обратно без сопровождения.

Зал для проведения торжеств был размером с школьный стадион, где проводились уроки физкультуры в теплое время года и зимняя лыжня. Большой, как в исторических фильмах, так что не вызвал эффекта “вау”, так что легко могла сойти за “свою” для местной элитной тусовки, а не за деревенскую простушку.

В зале было много мужчин. Женщин гораздо меньше. Женщин-гостий. Служанок, обслуживающих торжественное мероприятие, гораздо больше. Мужчин-слуг, наоборот, я практически не видела, хотя подносимые служанками блюда выглядели очень тяжелыми!