На балконе было хорошо: тихо и спокойно. Как только солнце поднялось над горизонтом, запели ранние пташки, и среди них я кажется расслышала соловья. Горы и леса просыпались, в отличие от жителей замка. Я осмотрелась и с прискорбием обнаружила пренеприятнейшую вещь: все доступные для обзора выходы на балконы были заложены каменной кладкой. Все окна были уменьшены! Здесь же пользовались стеклом! Двойными рамами! Почему не смогли сделать хотя бы простейшие аналоги стеклопакетов и утеплить их? Зачем закладывать проемы, уменьшая поступающий естественный свет?

— Потому что огненные драконы вымерли, — ответил мне грубый мужской голос. Незнакомый.

Я обернулась, но никого не увидела. Даже вверх посмотрела и под балкон. Никого не было! Тогда кто мне ответил? Я ведь не сумасшедшая! Я действительно слышала, что какой-то мужчина мне ответил!

— Кто ты? Где ты? — вертелась я, пытаясь обнаружить незнакомца. Но он словно играл со мной, не появляясь и не произнося больше ни звука. Пока он не выдаст себя, я не смогу его найти. Но где же он? Я слышала его весьма отчетливо. Он говорил достаточно громко. — Появись! Не прячься, как трус!

— Ты меня услышала. Наконец-то! — возликовал мужчина. — Я Кейн. Последний огненный дракон.

Последний? Раз был последний, значит не так уж и вымерли. Я почувствовала внутри себя разочарование, которое испытывала не я, словно во мне поселилась другая сущность.

— Верно. Я огненный элемент, дух умершего. Думай что хочешь. Сейчас я часть тебя.

— Это навсегда?

Меня не прельщала мысль, что я делю свою тело с незнакомым мужиком. Хотя он представился. Кейн. Но отчего-то легче мне от этого не стало.

— Только попробуй, — прорычал мужчина в моих мыслях, словно наше временное сотрудничество зависело исключительно от меня. — В этом мире меня держит древняя клятва благополучия и мира. От того, как быстро ты выполнишь все то, что я скажу, тем быстрее мы распрощаемся.

“И почему я должна тебе верить?” — спросила я мысленно, проверяя, действительно ли Кейн сможет услышать меня.

“Я призвал тебя из другого мира, чтобы освободиться от долга древней клятвы. — Я хмыкнула, и Кейн добавил. — Могу вернуть”.

Последние мгновения моей прошлой жизни закончились на падении, когда меня вытолкнул из окна мой уже бывший парень, застигнутый с любовницей в моей постели. Помогла называется, приютила, место на диване выделила.

— Не стоит. В этом мире мне даже нравится.

Предложение вернуться назад застигло меня врасплох. Я даже не задумывалась о возвращении домой. Там больше не было никого, кто бы меня ждал. И с уродливыми шрамами в том числе на лице нормальной жизни у меня не было. А здесь есть. Будет. Здесь от меня никто не шарахается, как от прокаженной.

“Что за клятва благополучия и мира?” — поинтересовалась я. Раз уж из-за нее меня призвали, значит с ней мне нужно было разобраться. И заодно избавиться от незванного “соседа”.

“Все типы драконов существуют с определенной целью для контроля над своей частью мироздания и поддержания баланса. Среди всех отличаются огненные и ледяные. Огненные приносят в мир огонь, весну и лето. Ледяные уравновешивают огонь и приносят осень и зиму”.

“Поэтому здесь свежий урожай шишек соседствует со снегом, — поняла я. — Потому что весна и лето не наступают, соответственно, осени тоже нет. Вечная зима”.

“Клятва благоденствия и мира заключается в защите магического баланса и вечного союза между всеми типами драконов. Я последний огненный дракон. Клятва не дает мне уйти за грань, вынуждая поддерживать живой огонь в вулкане”.

“В том, который потух?”

“Да. Он был моим вместилищем больше двухсот лет. Теперь я и мой огонь внутри тебя. Как только ты обретешь крылья, станешь полноценным огненным драконом и дашь жизнь молодому поколению, я наконец смогу освободиться от долга клятвы”.

“То есть тогда должницей клятвы стану я?”

Какие-то совершенно незаманчивые перспективы… но вернуться обратно я не хотела гораздо больше. Кейн мог призвать кого-нибудь другого на мое место, а я возвращаться не могла и не хотела.

Кейн больше не отвечал, и я заподозрила, что разговаривала сама с собой. Древняя клятва, возрождение огненных драконов и почему-то я в эпицентре событий. Чушь какая-то, но… я не могла проигнорировать новую информацию. Нужно проверить, а значит мой путь вел меня в библиотеку. Но сначала нужно чем-нибудь позавтракать!