И здесь кредит! Я фыркнула и без всяких формальностей свалилась на диван, голову положив на один подлокотник, а ноги в обуви — на второй.

— Сначала книга, потом разговор. Это твои слова, — напомнил Ликтор, и я разочарованно промычала что-то, закрывая книгу и поворачивая голову к мужчине за столом.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Как только превратишься, дашь присягу верности мне.

“Невозможно! Огненные и ледяные равны.”

Я повторила дословно то, что вырвалось из Кейна, только без присущего ему раздражения. Ликтору это не понравилось, а мне не понравилась реакция мужчины на повторенные мной слова.

— Агнеша… — прорычал он, вставая. Несмотря на расстояние между нами и предметы, то есть стол и кресла, я чувствовала, как он нависал надо мной. — Моему городу нужен огонь! Чтобы выжить, Агнеша! Выжить! Вулкан потух, и я не знаю, чем отапливать Урбемонт с началом сезона метелей!

— Будут огненные драконы, будет и огонь, и весна, и вообще вся красота, которая называется лето… Зеленые склоны гор, жара, ммм…

Ликтор резко сел, потеряв задор ругаться на меня. В его глазах плескалось полное непонимание.

— Весна? — уточнил он неуверенно. — Лето? Зеленые склоны? Ты шутишь? Огненные драконы исчезли больше двухсот лет назад, а весны и лета в последний раз упоминаются в записях минимум трехсотлетней давности!

“Я родился в первый день последней весны” — рассказал Кейн, и я совсем стухла. То есть даже он, огненный дракон, никогда не видел ни весны, ни лета? Так грустно.

— Цитадель огненных драконов пуста. Так что мне есть куда идти, но переезжать на постоянное место жительства у меня нет никакого желания. Можешь не бояться, что я сбегу, но… тирании над собой я тоже не потерплю. Я предупредила.

— Гранатовая Цитадель существует?

— Да.

Мы долго молчали. Я смотрела на задумавшегося Ликтора из неудобной позы, держала в руках прохладную обложку книги о высшей огненной магии и не думала ни о чем.

— Я тебя понял. Ты будешь возрождать Гранатовую Цитадель. Как только в мир вернется огонь и смена времен года, как в старых дневниках, я смогу организовать подготовку к зимнему сезону, а не как сейчас…

“Как сейчас” Ликтор продолжать не стал. Или не смог. Что-то мне тошно становилось от его проблем с отоплением и подобным. Для меня это были естественные вещи, а для него — чудеса, когда как для меня чудесами были драконы и магия.

— Надо поесть, — объявил Ликтор, когда я больше ожидала от него что-то вроде “надо выпить” вроде нашего “без бутылки не разберешься”. — Идем, позавтракаем.

— Пообедаем. Я уже завтракала.

Ликтор посмотрел на меня как-то непонятно и отвернулся, направляясь к двери. У порога я вздохнула, бросила книгу под диван, раз уж мне нельзя выносить ее из кабинета, и пошла за Ликтором. Съесть полноценный обед я сейчас была неспособна, но вот перекусить… перекусила бы.

В лиловую столовую, рассчитанную максимум на восемь персон, мы вошли первыми. Стол еще не был сервирован и вообще не было никаких признаков, что до нас здесь недавно кто-то был.

Прислуга с блюдами появились минут через шесть. Я не заметила, когда Ликтор успел отдать приказы подавать еду и позвать сотрапезников, потому как накрывалось не на две персоны, а на четыре.

— В Хрустальной Цитадели пять ледяных драконов. Как только закончим теоретическую подготовку, покинем Цитадель ненадолго. Превратиться с первого раза не получится. Понадобятся тренировки. Думаю, нескольких дней должно хватить. Покидать город надолго мне нельзя.

Хороший план! Но он нисколечко не отвечал на вопрос, почему сервировано на четыре персоны, а не на две и не на шесть. Пять ледяных драконов плюс я. Или… без меня?

Вскоре явилась уже знакомая мне парочка: лорд Хельмуд и Эхон.

— Эхону и Хельмуду я доверяю даже собственную жизнь! — торжественно объявил Ликтор, пока все присаживались за стол.

Водный и воздушный драконы выглядели гораздо приличней и бодрей, чем полтора часа назад, когда поймали меня и Цунамию в библиотеке, получив сигнал взлома чужеродной магией.

— Мне только чая, — буркнула я прислуге, попытавшейся поставить передо мной кусок сырого мяса, от вида которого меня чуть не вырвало. — Даже пироженых не буду.

Как только мы остались вчетвером, я опрокинула еле теплый чай себе на платье.

— Агнеша! — воскликнул Ликтор и замер.

— У тебя лапы не из того места растут, — посмеялся надо мной лорд Хельмуд, водный дракон с очень даже говорящим именем! Муд!

Не так уж и важно, что я испортила очередное платье. Плачу не я, а Ликтор далеко не нищий. Уж мне тряпок не пожалеет. Главное, что я не буду смотреть на омерзительное пожирание сырого мяса кучкой дракона. Как животные, право слово!