Платон разглядывал в окно диковинные строения: круглые, треугольные, ромбовидные — все здания имели разную геометрическую форму и цвет, так что в целом город напоминал картину художника-кубиста. Наши собратья по несчастью тоже глазели в окна, раскрыв рты, но, к моему глубокому удивлению, слишком шокированными не выглядели. Я объяснила себе это тем, что в «Гостинице» они находились дольше нас с Платошей, и их адаптировали более тщательно.

— Ничего себе машина! — не сдержал восторга Тоша, когда нас обогнала какая-то блестящая летающая кастрюля с окнами. — Мне тут нравится, мам!

— Это хорошо, зайка, надеюсь, дальше будет ещё интереснее…

— …В нашей реальности самый ценный ресурс — время, — продолжал сопровождающий. — Поэтому, чтобы не тратить его даром, прямо сегодня вы встретитесь с кураторами, получите подробный инструктаж, документы, деньги и два часа на покупки, а затем отправитесь каждый на своё новое место жительства…

Ну и как только он это сказал, на окна опустились заслонки, «автобус» поднялся выше и резко набрал скорость, вдавив нас в мягкие кресла, а спустя несколько минут мы уже приземлились.

— Выходим по очереди после того, — скомандовал военный и открыл переднюю дверь, — как я назову ваше имя. Чарлз Баксли…

— Лорд Чарлз Баксли, — поднявшись, высокомерно поправил англичанин.

— Тут без разницы, на выход, — отрезал сопровождающий, и лорд больше умничать не стал.

Нас с Платоном вызвали пятыми, и как только мы спустились, тут же попали в нежные, но цепкие ручки куратора.

— Я специалист по развитию планет уровня двадцатого века Ева Рожкова, — радушно встретила нас кукольная блондинка опять неестественной красоты, протянув руку для приветствия. Причём и мне, и Тошке, чем сразу нас к себе расположила. — Пойдёмте в мой офис, я вам всё расскажу и объясню.

Ева провела нас через парк с инопланетными растениями — огромными жёлтыми цветами на толстых коричневых спиралевидных стеблях и другими не менее странными представителями флоры Кеплер Лиры — к голубому шарообразному зданию распределительного центра.

Платон так был впечатлён всем, что даже вопросов не задавал, просто крепко-крепко держал меня за руку.

В холле было пусто, светло и очень красиво. Стены шара оказались отлитыми из прозрачного материала, напоминавшего голубое стекло, поэтому вид, который через них просматривался, выглядел ещё более удивительным. Мы поднялись в лифте на четвёртый этаж и попали в… совершенно обычный, знакомый моему взгляду по старым фильмам офис. Тут на столах стояли даже старинные пузатые мониторы. А ещё лежали калькуляторы, чертёжные инструменты, бумажные папки и шариковые ручки.

Однако сотрудники всё же обычными людьми не выглядели. Среди них даже парочка представителей неведомых рас затесалась.

— Мы стараемся у себя в отделе создавать приближённую к изучаемому времени атмосферу — так работать легче… — доверительно сообщила мне куратор.

Интересно, а в отделе девятнадцатого века пишут перьями? А в том, куда аборигенов увели? Краской на каменных стенах? Занятно.

В кабинете Ева усадила нас на диван и предложила чаю, а когда мы согласились, распорядилась принести его по настоящему селектору!

— …Ну что ж, начнём, — сказала она, разместившись в кресле за письменным столом, на краю которого лежали счёты с деревянными костяшками. Сто лет таких не видела. — Для начала я посвящу вас немного в историю создания нашей межпланетной коалиции…

— Буду вам признательна. А ещё мне хотелось бы узнать, какой сейчас год.

— Думаю, вас интересует земной год? Потому что межгалактическое время вам ничего не скажет.

— Разумеется, — согласилась я с Евой.

И тут, толкая перед собой тележку с чайными принадлежностями и разнообразными угощениями, в кабинет вошёл андроид!

— Мама, это робот?! Настоящий?! — выдохнул Платон, не веря своим глазам.

Ошибиться в том, кем является появившийся в кабинете персонаж, не представлялось возможным. Хоть он и был похож на человека, но всё же не живого из плоти и крови, а механического. Во-первых, из его головы торчала антенна — ну или я не знаю что это, но на неё похоже. Во-вторых, выставляя перед нами на стол чашки, чайник и закуски, андроид не наклонился над журнальным столиком, а просто уменьшил длину ног до удобной ему высоты.

— Да, Платон, — вместо меня ответила Ева, — это модель Принеси-подай-555, незаменимая в офисе штука.

— Здорово! А можно его потрогать?

— Можно, П-п, подойди к мальчику, — разрешила Ева, опередив меня.

А я хотела запретить, между прочим. Мало ли… током ударит…

Но ничего страшного не случилось. Андроид, закончив с чаем, подошёл к Платоше, и сын мигом переключил на него внимание, позабыв обо всём на свете, даже о печенье с конфетами. Зато Ева всё помнила и продолжила рассказ.