— Почему ты ушла из армии Максима?

Поставив босые ноги на пол, потому что я взял на себя смелость снять с нее туфли, когда она заснула, она уставилась вниз, по-видимому, удивленная тем, что оказалась без обуви. Еще один украдкой брошенный взгляд.

«Да, детка. Я их снял». И скольжение моих рук по ее стройным лодыжкам и изгибам каждой ступни было слишком эротичным событием для такого мужчины, как я, который привык к хлыстам, веревкам и пронзительным стонам. Прикосновение к чертовым ногам ангела не должно было так сильно меня возбуждать. Но это случилось.

Это не имело никакого отношения к тому, что она была ангелом, но к тому, что она была Аней. Ясно, твердо и верно. Никаких игр. Никаких скрытых планов. Никаких загадочных слов, чтобы просеять и понять ее. Просто… Аня.

Она не горела желанием отвечать. Теперь я действительно хотел знать.

— Тебя кто-то вытолкнул? Заняли твое место у власти? Разозлили тебя?

Этот ясный взгляд скользнул по мне, прежде чем она закатила глаза.

— Тогда расскажи мне, на что это было похоже.

Тяжелый вздох. Она снова сосредоточилась на огне.

— Это случилось в Белфасте. — Она помолчала. Возможно, вспоминая.

— Продолжай.

Она кивнула, прочищая горло, не отрывая глаз от угасающего огня.

— Максим получил сведения об опасной орде, растущей в численности в северной части. — Она небрежно сцепила пальцы на коленях. — Это был обычный боевой план. Разведка подтвердила, что огромная орда действительно полностью контролирует большую часть города. Такова была наша миссия в течение нескольких недель с тех пор, как открылись врата рая и ада. Чтобы сначала нацелиться на самые большие орды.

Она сделала глубокий, дрожащий вдох, прежде чем продолжить.

— Битва перекинулась с улицы в церковь. Ангелы могли перейти на священную землю, а демоны, конечно, не могли. — Она бросила на меня многозначительный взгляд. — Но их стрельба могла.

— И что? Значит, они разрушили церковь? — я пожал плечами.

— Там были женщины и дети, целые семьи, укрывшиеся в церкви.

Ах, снова проявилось мягкое сердце моего ангела. Такая чувствительная душа.

— Продолжай, — я подвинулся вперед, внимательно прислушиваясь.

— Я закричала, чтобы солдаты-ангелы ушли. Они делали людей мишенью, подвергая их жизни опасности.

— Но они не слушали.

— Нет, — ее волшебные глаза вспыхнули голубой яростью. — Они проигнорировали меня и продолжили огонь, используя собор как боевую крепость, чтобы сразиться с демонами, толпящимися на церковном дворе. Лучники стреляли потоками непрерывных стрел эфирного огня из открытых дверей, в то время как демоны сыпали пулями. Я не могла доставить людей в безопасное место, — она с трудом сглотнула. — Там была маленькая девочка с красной лентой в волосах, смотревшая на меня из-под опрокинутой скамьи широко раскрытыми от страха глазами. Только что я смотрела на нее, а в следующую секунду скамья взорвалась, и ребенка разорвало на куски.

Она крепко зажмурилась, видимо, пытаясь стереть образ. Хотя я никогда не заботился о людях, кроме как из-за дракулсов, которыми они могли бы заплатить мне за оказанные услуги, это было печально, пострадали невинные. Ангелы игнорировали их существование и их смерть, чтобы одержать победу.

— Значит, тебе надоело сражаться, и ты покинул бой.

— Не бой, — она усмехнулась с вызовом в глазах. — Легион. Армию Максима, которая стремилась уничтожить врага, не обращая внимания на людей, которых они убивали по пути. После битвы я негодовала по поводу инцидента в соборе и сказала об этом генералу, но он отмахнулся, сказав, что это просто следствие войны. Будто он ничего не мог с этим поделать. И не стал бы менять тактику. Собор предлагал укрытие и давал нам преимущество.

— Значит, вы выиграли тот бой.

— Да. — Она резко вскочила на ноги. — Мы победили, Доммиэль. Но какой ценой? Все мужчины, женщины и дети умерли в той церкви. В месте, которое они считали убежищем от крови и смерти. — Повернувшись лицом к огню, она снова закрыла глаза и прошептала с отчаянием в каждом слове: — Бедная маленькая девочка.

У меня возникло странное желание обнять ее, успокоить боль, которую она испытывала. Сила ее эмоций, ее сострадание зажгли что-то внутри меня, вспыхнув с такой яростью, что больше напоминала молнию в бурю. Отказываясь поддаваться этим чувствам, я уперся руками в колени, удерживая себя на месте и держа рот на замке.

Наконец она продолжила:

— Именно тогда я поняла, что сражаюсь не за правое дело.

— Ты сражалась с себе подобными. Этого было недостаточно?

— Нет. — Она бросила на меня свирепый взгляд. — Этого недостаточно. Мы не убиваем невинных, чтобы одержать победу. Но, очевидно, Максим и его армия наплевали на это, — она пожала плечами. — И я ушла.

— И ты нашла Уриэля.

Один-единственный кивок.

— Все знали, что Уриэль был единственным архангелом, который вмешивался в мир людей, помогая им на протяжении веков. Задолго до того, как началась Великая война. Пару раз я уже сталкивалась с его охотниками.