— Бывает, — генерал Ковальчук пожал плечами. — Нервы, у всех они натянуты.

— Пустое, — добавил Конов. — Твой отец и пожёстче орал. Помню, раз в меня кружку кинул, когда я с ним не согласился.

— Всё равно я не должен был. Извините, — Ян торопливо отпил воды. — Я… давайте ваш план, с озером, если все за, займёмся им. А это, — он подобрал красную папку, подошёл к печке и забросил бумаги в огонь. — А про это мы забудем. Хорошо?

— Если мы принимаем план, — сказал я. — То выходить нужно будет уже завтра утром, а прямо сейчас надо готовить ракеты. И поставить бур на мою риггу, он должен быть на складах. Кто за?

Генералы подняли руки, Ян вместе с нимм.

— Я пойду с тобой на своём Плакальщике, — сказал он. — Надо тебя прикрывать, если ты не против.

— Буду рад, Янек.

Ян с облегчением выдохнул, будто боялся, что я на него смертельно обиделся. Он только собрался что-то сказать, как к нам вошёл Влад Радич. На груди у него висели треснутые очки пилота, к которым была подвязана верёвочка.

— Привет, Влад, — Ян поднялся и пожал ему руку. — Извини, я должен был высказать соболезнования, но…

— Ерунда, хозяин, — Влад отмахнулся. — Давай о важном. Я их нашёл. Они ждут тебя во дворе.

* * *

Уже стемнело, но двор возле штаба был хорошо освещён фонарями. Солдаты охраняли два десятка связанных пленников, оборванных, побитых, и хнычущих.

Только их пилот держался спокойно. Кажется, я видел его в Академии на нашем курсе, лицо знакомо. Остальные — экипаж и десант из дома Кос судя по форме.

— Было сложно! — объявил Радич. — Но мы их подбили и повязали. Получилось малой кровью, трусливые ублюдки схватили пилота и сдались сами.

Ян Варга стоял, скрестив руки, и молчал. Я был с ним рядом, и слышал, как он громко дышит носом. Слишком неровно.

— Пилот тебя знает, — продолжил Влад. — И ему эта история не понравилась. Ладно, дай мне полчаса, я с ними позанимаюсь и выдам тебе тех, кто навредил бедной девочке. Они и сами сейчас всех будут сдавать, я даже иголочки не успею нагреть. Иголочки под ноготочки.

Он посмотрел на одного пленника, и тот вздрогнул.

— Ты когда-нибудь играл в поросят? — спросил Влад ехидным шёпотом.

Ян подошёл к связанным и начал внимательно всматриваться в лицо каждого.

— Вы с ней такое сотворили, — сказал он дрожащим голосом. — Вы её избили и изнасиловали. Анита никому ничего плохого не сделала за всю жизнь, а вы… чем она это заслужила?

— Это не я, — крикнул кто-то из пленных. — Это вот он предложил. Я их отговаривал, а они…

— Молчать! — сказал Ян негромко, но очень отчётливо. — Я вам слово не давал.

Пленные южане смотрели с ужасом то на Яна, то на Влада. Янек побледнел так сильно, что это видно даже в свете фонарей, И он очень громко дышал.

— Ты ими командовал? — спросил он у пилота.

— Да, Янек, — ответил тот.

Да, пилот точно из Академии, я с ним даже болтал как-то раз о ремонте перед Играми, он спрашивал мой совет.

— Я как узнал, что они сделали, чуть сам не пристрелил ублюдков. Я же не думал, что стоит их оставить, а они…

Ян резко вскинул руку и ударил пилота по горлу. Тот захрипел и упал на снег, пуча глаза. Изо рта побежала слюна и кровь. Варга повернулся к своему охраннику, отобрал у него дисковый автомат и передёрнул затвор.

— Это не я! — завизжал какой-то пленник. — Это вот он всё сделал, это всё…

Ян начал стрелять. Быстро, но хладнокровно. Короткими очередями, не расходуя пули впустую, уделяя внимания каждому. Южане пытались разбежаться, но верёвки им мешали. Пленные душераздирающе орали, молили о пощаде, но умирали, один за другим.

Автомат щёлкнул и после грохота стрельбы на мгновение стало тихо. Потом раздался стон. Южане лежали вповалку, но один парень с простреленным плечом, единственный выживший, пытался уползти. Ян выдохнул через нос.

— Янек, послушай, — сказал я. — Если ты…

Ян не стал слушать, он перехватил автомат за ствол, встал над раненым, размахнулся и начал наносить удары по голове. Настолько сильные, что деревянный приклад скоро отломился.

— Он готов, хозяин, — Радич присвистнул. — Они все готовы. Ты их всех укокошил.

Варга вернул автомат охраннику и быстрым шагом пошёл в госпиталь. Десантники, посмеиваясь, начали оттаскивать покойников.

— А хозяин злой, — сказал Влад, подходя ко мне. — Но у тебя подозрительный вид. Будто ты сейчас пойдёшь за ним и начнёшь читать нравоучительные нотации, что так делать нельзя.