— Сколько еще? — спросил Терри, продолжая грести. По его просьбе Аарон посмотрел на компас, а затем на карту, которую держала перед собой Джорджиана.

— Пятнадцать метров, я бы сказал, — ответил тот сосредоточенно. Терри раздраженно вздохнул, переглянулся с Адамарис, и снова принялся грести.

— Эх, где же это видано, чтобы вместо того чтобы загорать и просто валяться на пляже, приходится таскаться туда-сюда на полуразрушенном каноэ с тремя другими бессмертными, которые наслаждаются каждой минутой этого, — ворчал он, не переставая жаловаться.

— Эй! Я тоже не хотел быть здесь! — тут же добавил Аарон. Джорджи отвесила ему подзатыльник. — Ой! За что? Это было больно! — Состроил страдальческое лицо и потер макушку.

— Ты знаешь за что, и лучше следи за компасом. — Она кивнула головой на старинную вещь в его руках.

Компас Ампикса был не только очень древним, но и очень мощным артефактом, который использовался для поиска магических предметов, украденных из их мира. И хотя маленький деревянный предмет в руках Аарона выглядел очень хрупким и бесполезным, без этого компаса у них не было бы никаких шансов обнаружить колье Халсбанд.

Каждый предмет из империи Вернея обладал скрытой Силой, которая защищала артефакт, хранила тайну до последней минуты. Это означало, что Сила, используя свой магнетизм, пыталась обмануть средства, с помощью которых можно было успешно добыть вещь, изменяя координаты или стороны мира человеческого компаса. В мире было всего четыре волшебных компаса, и им посчастливилось иметь один из них.

— Осталось всего три метра, — доложил им Аарон мгновение спустя.

— Хорошо, приготовьтесь, — сказала Адамарис, отпуская весло и протягивая руку к якорю, прикрепленному к борту лодки. — Раз, два, три, — отсчитала она, прежде чем они с Террианом бросили якорь за борт и с интересом наблюдали за его путешествием в глубину. — Вот так бы и было, — пробормотала она, потирая руки и начиная облачать водолазное снаряжение и укладывать на спину баллон с воздухом.

— У нас мало времени, Ведьма скоро будет здесь, — сказала Джорджи, потянувшись за водонепроницаемой сумкой, чтобы с помощью Аарона упаковать в нее карту и компас. Она очень сомневалась, что они вернутся сюда. Они не были наивны. Ведьма была могущественна.

— Готовы? — спросила Адамарис и перебросила ноги в ластах через борт лодки.

— Да, — синхронно ответили три голоса позади нее, и соскользнули в воду.

— Хорошо, — кивнула она, вытащила острый нож из гидрокостюма и отрезала лодку от якоря. — Это может задержать их на некоторое время, — сказала она, наблюдая, как мускулистые руки Аарона упираются в бок лодки и отталкивают ее как можно дальше от них.

— Готовы к погружению? — спросил Терри, а сам уже надел водолазные очки.

— Решительнее, — кивнул Аарон, не дожидаясь остальных, сунул в рот трубку и исчез под водой.

— И добавить нечего, — усмехнулся Терриан, подражая действиям Аарона вместе с остальными.

___

Компас Ампикса

— Ты снова здесь, — хрипло произнес грубый мужской голос, эхом раздававшийся из укромного уголка подвала.

Керан резко повернулся, и сквозь все плавающие тени и тьму, смог различить лишь малейший силуэт человека, сидящего в углу комнаты.

— Как и ты, — заметил он, подходя к кирпичной стене и прислоняясь к ней спиной.

— Никогда не видел тебя здесь так часто, как в последний месяц, — сказал мужчина, нарушая гробовое молчание, которое последовало за словами Керана.

— Вероятно, это потому, что у меня никогда раньше не было причин обследовать глухие уголки замка, — тихо ответил ему Керан после минутного раздумья.

— А теперь они у тебя есть? — Ликай не переставал задавать вопросы, которых все в замке избегали.

— Довольно бесполезный вопрос даже для тебя, Леннарт, — вздохнул Керан, сползая на землю.

— Возможно, бесполезный, но все же стоит ответить, — вздохнул Леннарт, и по тихому шороху было ясно, что он поменял позу на более удобную.

— И что бы ты хотел услышать? Что я полностью на дне, что мне действительно не для чего жить? Так что, черт возьми! — закричал Керан, и его нервы напряглись, и это за последний месяц вошло у него в привычку, когда кто-то даже случайно напоминал ему, что Тесса выскользнула у него из рук.

— Нет, потому что тогда у нас была бы одна и та же история.

Керан на мгновение замолчал. Казалось, Леннарта нисколько не смутил повышенный голос и рычание, так внезапно вырвавшиеся из горла, совсем наоборот.

— Что ты имеешь в виду? — Керан был заинтригован словами настолько, что даже на мгновение забыл о своих проблемах и решил узнать немного больше об этом Ликае.

— Как я уже сказал, — он глубоко вздохнул. В полумраке Керан узнал его ярко-желтые глаза, изменившиеся до ликайскую формы. — Я, безнадежный случай, друг мой, мне уже ничем не помочь, я проклят, но ты, ты совсем другой, ничто не может быть настолько сложным, чтобы это не исправить, ничего, — по мере того как он говорил, его речь становилась все более неразборчива.