– Я заметил,– спокойно, словно мы обсуждали сорта чая, произнес Ша, выходя из-за ширмы к камину. Мужчина осторожно поставил меня на коврик у огня, и отошел к шкафу. Не зная, как поступить в столь неловкой ситуации, я только плотнее завернулась в мокрое полотенце.

Через минуту мне на плечи опустился тяжелый мохнатый халат и Ша, осторожно подхватив влажные пряди, вытянул их наверх.

– Полотенце давай,– тихо потребовал Нимед, отступая на шаг и позволяя мне разобраться с одеждой. Халат был широк и доходил до самых пяток, так что я смогла обернуться в него, как в самое закрытое из платьев. Только отсутствие чего-либо под ним немного нервировало. Как и нахождение Ша в непосредственной близости.

Фей бросил полотенце прямо на пол, и через несколько мгновений мне показалось, что оно просто втянулось в светлые плиты пола. Я удивленно моргала, в первый раз застав подобное явление.

– Обычно он старается делает это так, чтоб никто не замечал,– фыркнул Ша. Я подняла непонимающий взгляд на фея.– Дом. Видно, тоже рад, что ты вернулась. Садись в кресло, посмотрим твои ноги.

– Я сама могу,– невольно отступив на шаг от Нимеда, держащего баночку с мазью и бинты, неуверенно произнесла.

– После того как ты сбежала и вернулась? Не сомневаюсь. Но все же я справлюсь не хуже. Так что не спорь.

Я не могла сопротивляться, когда Ша говорил этим своим мурчащим низким голосом, как бы не хотелось. Мне казалось, что Нимедасофер меня заворожил, хотя и не сделал ничего предосудительного.

Опустившись в кресло, я с замиранием сердца и каким-то предвкушением ожидала, что будет дальше.

Одним движением руки Ша заставил скамеечку для ног подскочить ближе к креслу, и сам опустился на нее, оказавшись ниже меня.

– Давай свои ноги, – похлопав по колену, фей поднял на меня синие глаза.

Придерживая полы халата, закусив губу, я осторожно поместила ступни туда, куда мне указали.

– Такие маленькие и изящные,– искренне удивился Ша, рассматривая мои ступни. От такого простого комплимента я вся зарделась, опустив голову и надеясь, что пылающие щеки не слишком заметны в неярком свете камина. Или их цвет можно списать на тепло, идущее от огня.

Зачерпнув немного мази, Нимед начал осторожно втирать прохладный состав в те места, где волдыри полопались, обнажив чувствительную плоть. От первого касания я вздрогнула, невольно дернув ногой, настолько сильным было жжение.

– Не дергайся, пожалуйста, иначе завтра не сможешь ходить,– не поднимая головы, отчего темные пряди упали, скрыв лицо фея от меня, весьма строго произнес Ша.

– Прости, это немного неуютно и больно. И я бы предпочла делать это сама.

– Знаю. Но надо потерпеть. Лекарство помогает хорошо, только если его верно нанести. Кроме того, – Ша немного помолчал, прежде сем продолжить, – чем больше я касаюсь тебя, тем быстрее восстанавливаюсь, а это важно не меньше. Потому как мои недруги с нетерпением выжидают момента, когда можно будет напасть.

– Ты мне так и не сказал, почему не нужно убирать. Разве это не нарушает условий, – призналась пытаясь не обращать внимания на нежные касания длинных пальцев. Даже острые когти теперь не пугали, такие волны сладких мурашек расходились по телу, заставляя стыдиться собственных реакций.

– Ты не поняла? – Нимедасофер откинул волосы за спину одним резким движением, подарив мне сияющую улыбку. – Ты теперь во многом вне правил. Нет над тобой моей власти.

Я сидела, глупо моргая и не понимая, что это должно означать. И еще больше поражало то, что кажется, этому был рад и сам Ша.

– Не понимаю, – тихо призналась, неуверенно поерзав в кресле, отчего фей тут же прижал мои ступни, не давая им соскользнуть с колен.

– Ты больше не служанка. Ты - полноценный гость. А это означает, что тебе не нужно что-то делать специально, чтобы поддерживать равновесие или не пострадать из-за чар, разлитых в воздухе. Ты ушла, а затем вернулась, сама найдя дорогу. Это удивительно, и я пока не все могу объяснить, потому как давно не слышал о таком. Но я точно знаю, что ты не обязана слушаться теперь никого из Ша.

– А раньше?

– Чтобы выжить в нашем мире,– вернувшись к моим ступням, продолжил мягким голосом фей,– девушки должны приносить пользу. Иначе мироздание просто вытеснит их, как нечто чужеродное и ненужное. Потому-то вам и дают статус служанки. Это самое простое и самое безопасное для девушек – сидеть по домам и заниматься ненужной уборкой. В таком случае равновесие поддерживается само.

Нимед протянул руку к бинтам, и тонкая материя, скрученная в рулон, прыгнула в его ладонь. Приподняв одну ногу, Ша стал аккуратно, но весьма умело бинтовать мои раны.