Из-за кустов вышел первый зомби. Выглядел он очень свежим и поднятым явно не некромантом-самоучкой. А если и самоучкой - то очень талантливым. Лишь трупные пятна и перерезанное горло указывали на то, что это мертвец. К слову, его явно убили для ритуала - звери и прочие монстры не церемонятся и не делают аккуратные разрезы.

– Черт, это же егерь, - процедила Силь.

Лишь сейчас я заметил повязку на его плече. Она была под толстым слое грязи и крови, так что красную ткань было видно далеко не сразу. Судя по звукам, еще несколько мертвецов заходили к нам с флангов, а позади я услышал и вовсе звук взводимого арбалета. Хех, видимо, первую часть нашего задания - встретиться с направленным сюда отрядом егерей - мы уже выполнили.

Нам и правда удалось управиться всего лишь за 4 дня. Нам оставалось лишь убить некроманта, напавшего на нас, сорвать повязки с трупов егерей и занести припасы в схрон. Потому что умерли егери или нет - все равно отнести припасы нужно. Хотя бы для следующей партии лесных самоубийц.

Точнее схронов было 2. Располагались они ровно так, чтобы добраться туда примерно за день. Темный Лес был особенным местом - тут даже день был куда меньше, намного быстрее уступая место ночи. Один раз мы слегка заблудились и нам почти пришлось оставаться на ночь под открытым небом - штука пускай далеко не смертельная, но не самая приятная. Но все же мне вовремя удалось учуять запах крови, по которому мы нашли схрон. Естественно, с мертвым егерем внутри.

Также я ощущал, что Силь не очень комфортно себя чувствует в этом месте. Ее либидо упало до абсолютного ноля и она использовала меня лишь в качестве теплой подушки. Темный Лес, по всей видимости, негативно влиял на эльфов в целом - что-то такое пробивалось со старой памяти. Точнее, там было не конкретно про эту ушастую расу, а как-то сложней. Но вспомнить я все равно не мог, так что в итоге забил.

Реально опасная ситуация за все время была лишь одна. Что-то то ли я задумался, то ли у этих существ была хорошая системная маскировка, но... в общем, мы с Силь внезапно вышли на поляну, где трое зверолюдов обедали тушей оленя. И все бы ничего, только это были мутировавшие зверолюды 35-40 уровней. И сейчас их головы синхронно повернулись к нам.

Эльфийка попыталась дернуться, но я лишь перегородил ей путь, не отрывая взгляда от вожака небольшой стаи. Сплав логики и знания традиций зверолюдов на это раз сработал отлично. Вожак явно не боялся меня, но подойдя и принюхавшись, лишь презрительно фыркнул и ушел обратно к туше. Мое тело как-то автоматически стало в особенную для зверолюдов позицию - готовность драться за самку. Но, видимо, эльфийки этого вожака не интересовали... кроме как в гастрономическом плане. Его презрение было вызвано примерно тем же самым - для него было странно, что кто-то выбрал не зверолюдку, а какое-то безмеховое ушастое страшилище.

Хотя, ксати, тут моя память давала сбой. Она говорила, что самки других рас среди нормальных зверолюдов были весьма и весьма статусной вещью. Потому как от них требовалось иметь почти взаимоисключающие черты - покорность и силу. Силу, чтобы выжить в лесу, вдалеке от цивилизации. Ну а покорность - чтобы имея такую силу, не прирезать своего хозяина во сне, отплатив за свое похищение. Так что лишь самые сильные вожаки иногда могли окружить себя несколькими женщинами других рас и это подчеркивало их высокий статус. По крайней мере, так мне подсказывала память.

Но, видимо, к мутантам это не относилось - оно и хорошо. Потому как я не особо уверен, что у меня было много шансов на победу. Даже с учетом того, что все это время я тренировался взламывать систему. Былые навыки в этой сфере как-то резко вернулись ко мне и сейчас я уже мог использовать почти весь базовый арсенал умений - рывки, маскировку, кратковременную левитацию, магическое усиление оружия и прочее.

Правда, в бою я это не так, чтобы особо часто использовал. Старался не засветить способности перед Силь. Не то, чтобы она могла как-то особо неприятно отреагировать на это... но, кажется, прошлый я имел одну интересную черту своего характера - желание всегда иметь туза в рукаве. И за голенищем сапога, за поясом, за воротником и целый набор тузов в руках. Чисто так - на всякий случай.

Но любой поход рано или поздно заканчивается. Да и честно говоря - если убрать тех зверолюдов-мутантов, то наша прогулка была относительно спокойной. Хотя я все равно ощущал то самое возбуждение, как от охоты - таково было влияние Темного Леса на мой организм. Я всегда был на взводе и все органы работали на максимуме возможностей. Увы, этот максимум был куда сильней, чем встречавшихся монстров. Так что реальной охоты не особо получилось. Но... я решил не выделываться и все равно "вознаградить" эльфийку. Все же, с практической точки зрения, поход оказался весьма удачным. Даже если половина из тех способностей после выхода из Леса станет мне недоступной, я все равно уже нащупал путь, как их активировать.

Мы уже вышли с Темного Леса и шли по протоптанной тропинке к городу, когда я ощутил странный аромат. Новый и непривычный. Доносился он ровно оттуда, куда мы шли. Я остановился, перехватив поудобней алебарду. Силь тут же сделала шаг в сторону, доставая свой ятаган. Кстати, он у нее был куда более любимым оружием, чем лук. Хотя казалось бы - эльфийка! Да еще и класс у нее "рейнджер". Но она все же предпочитала ближний бой.

На тропу перед нами вышел небольшой отряд орков. Трое молодых... ну, по крайней мере, по уровням - от 17 до 21. Кстати, к системе тут все живые существа подключались лишь после половой зрелости. То есть, каким бы ты ребенком не был, а опыта за убийства получать не будешь. Но это так, к слову.