Пока велись приготовления, девушка успела выпить ещё бокал, но хоть фруктами закусывала. С координацией у неё пока было всё в порядке, немного замедленные движения, но не критично. Как её вытаскивать из-за стола, если понесет, я понятия не имел. Как и то, должен ли вообще это делать.

Но одно у меня в голове сложилось четко. К демонам всё, завтра сдам её помощнику цесаревича. Пусть дальше сами занимаются этой проблемой. Придется придумать, как при этом остаться целым и невредимым, но там шансов больше.

Играть в карты принцесса умела прямо противоположно своей актерской игре. Не могла сдерживать эмоции, совершенно не умела блефовать и вообще следить за картами. Вели её грамотно, несколько раз натурально вытягивая и скидывая явно лучшие комбинации.

Всё шло по классике, Анастасия то выигрывала, то проигрывала, шампанское всё подносили и подносили, разговоры от отстраненных переходили к более конкретным. Полились столичные сплетни, с виду ленивые беседы имели свою цель, выведать информацию.

Я сидел рядом и со скучающим видом крутил в руках стакан, делая вид, что периодически прикладываюсь. Охрана разместилась чуть дальше и бдела издалека.

Когда за столом начали обсуждать трагедию в порту, я весь обратился во внимание. Тему, вроде как вскользь, затронул крупный мужчина, скорее упитанный, чем крепкий. Маска скрывала лицо, но судя по голосу и морщинам, было ему за полтинник. Легкий акцент выдавал его принадлежность к местным, то есть ганзейцам.

Он частенько пропускал и сбрасывал карты, но делал это совершенно спокойно, словно мог себе позволить и проиграть, но не хотел. Вычислить в нем предводителя этого развода я никак не мог, владел собой тот прекрасно.

— Признаюсь, — неторопливо разглядывал он свои карты, — в моих интересах было бы отправить на дно судно князя. Но право, не таким же наглым образом.

Да уж, так только мы можем. А ведь договорись мы с кем-нибудь из этих милых людей, ещё и заработали втройне, а то и побольше.

— А говорят это случайность, — принцесса усмехнулась, залпом допила шампанское и щелкнула пальцами, чтобы принесли ещё. — Устроенная церковью, конечно же, случайность.

Да куда ты же лезешь, юная алкоголичка? Мне так хотелось встать и выдать подзатыльник, что пришлось пригубить для успокоения нервов.

— Случайность? — деланно изумился игрок. — Устроенная церковью? Право, сударыня, у вас разыгралась фантазия. Мне достоверно известно, что храмовники были на борту и сопровождали груз. Они отвечали за его безопасность, а не уничтожение.

— Ах, да это вы фантазер, — пьяно рассмеялась девушка. — Они таким не занимаются. Их вызвали уже на берегу, так что их участие лишило князя груза, а не защитило его.

— Как скажете, как скажете… Но Зарьянский пропал, а порт перекрыли так, что теперь никому и близко не подойти к месту стоянки. При этом никаких официальных заявлений, значит его прикрывает церковь.

Я надеялся, что князь давно в застенках, отвечает на множество вопросов. Пусть всё это чушь, но откуда у него вообще такая мысль возникла, что на борту были служители? Про такие «командировки» я не слышал.

Разговор их уходил в разряд опасных сплетен, и я поймал себя на том, что слишком внимательно разглядываю говорящего. Тот мой интерес заметил и в глазах появился стальной блеск. Я усмехнулся и отсалютовал ему стаканом, выплеснув часть на ковер.

Холодная сталь сменилась на презрение, на какой-то миг. Мужчина отвернулся и одарил принцессу теплой улыбкой.

— Впрочем, не наши это дела, — он снова сбросил карты, вздыхая. — Не везет мне сегодня. Надеюсь вся удача перешла к вам, сударыня.

Анастасия весело рассмеялась, кокетливо поправляя волосы. Ей действительно «везло», что улучшило настроение и развязало язык. Она уже и без того несколько раз оговорилась, чуть не сдав себя. Хотя тут все отлично знали, кто она такая. Идиотов, кроме нас пятерых, здесь не было.

Они принялись обсуждать дела нестоличные, а я отвлекся на свои ощущения. Волосы на затылке встали дыбом, предупреждая об опасности. Может это обостренный слух дал сигнал мозгу.

Демонов я не услышал, но тут же понял, что они рядом. Сначала раздались крики снаружи. Затем прогремели выстрелы и двери распахнулись, впуская вооруженных клановцев. Я метнулся к принцессе, а вот её охрана не успела, были слишком далеко.

Сбоку вылетела адская псина. Размером с теленка, но ловкий и быстрый, демон пересек зал и остановился около стола, раздувая ноздри. Из пасти капала слюна и раздавалось глухое рычание.

— Не шевелитесь! — крикнул один из Змееловов.

Мы все замерли, как в детской игре. Я тоже знал, что это за вид. Гигантские псы реагировали только на движение, запахи они не чувствовали или наоборот слишком были чувствительны к ним. Умники так и не выяснили точно, но единственный способ спастись от клыков этих песиков, было замереть.