— По какому, к демонам, плану? — позабыв на этикет ругнулся я. — Быть сожранными? А нет, подождите. Спустить состояние, обсудить слухи и быть сожранными? Такой план? Хм, — всё же немного подумал я и добавил: — Ваше высочество.

Перебесился, перевозбудился и хватит. Что-то мне эта пыль совершенно мозги отбила. Но вся эта ерунда с сопровождением и её поведением выбила из колеи. Понятно, что меня впутали в игру, про которую я ничего не знаю. Понятно, что моего мнения тут спрашивать никто не будет.

Но и забить на это я не мог.

— Так во что я влез? — уже спокойно задал я главный вопрос.

Анастасия молчала, только глаза в сумраке сверкали. Она поежилась, выдвинула из под стола табуретку и села, поставив локти на стол и потирая виски.

— Сядь, пожалуйста, — измученно попросила она. — Поговорим.

Эту простую просьбу я выполнил с удовольствием. Эмоции и адреналин отпускали, да обстановка помогала немного остудить голову. Улочка была тихой, свет фонарей едва добивал до окна кухни, выходящего во двор, через который мы проникли.

— Не думала я, что всё так далеко зайдет, хотя риск был. Демоны… Дела обстоят ещё хуже, чем мы думали.

Пока она рассеянно говорила сама с собой, я молчал, удерживая лавину вопросов. И следа от той полупьяной и глуповатой девчонки не осталось. Меня мастерски обвели вокруг пальца, а я купился на этот образ.

Весь этот высший свет, низший свет, демоны, магия совсем забили голову, отвлекая от главного. За всем всегда стоят люди, преследующие свои цели. Какие цели преследует она? И она ли… Кто эти «мы», которые плохое думали?

— Илай, — наконец обратилась девушка ко мне, медленно и тщательно подбирая слова. — То, что происходит, честно говоря, тебя не касается. И мне проще тебя убрать, чем объяснять суть.

Я от такого заявления чуть обладел и выпрямил спину, подобравшись. Вот тебе и не будем оскорблять угрозами. Анастасия следила за моей реакцией, но не двигалась. Но кто их знает, может она способна просто мне сердце остановить взглядом.

— Ваше высочество…

— Подожди, дай договорить, — отмахнулась она. — Я сама совершила ошибку, позвав тебя с собой. Но, скажем так, если любую иную угрозу я могу предотвратить, насчет демонов я не была уверена. И, увидев тебя в деле, решила подстраховаться. Но не ожидала я, что ты кинешься меня спасать, словно рыцарь.

Ну не рыцарь, реакция такая. Пусть меня вписали не в охрану, но раз уж пошел, то облажаться права не было. Хотя, похоже именно это я и сделал. Ещё бы теперь выяснить почему.

— Так каков был план, выше высочество? — настойчиво вернулся я к интересующей теме.

— Давай без высочеств, — она опять затерла виски. — И выканий. Один единственный раз, здесь и сейчас. От нашего разговора многое зависит, а у меня и без того голова болит.

Я кивнул, самому надоели эти бесконечные титулы. Мы сидели в тесной темной кухне чужого дома, прячась тут, как преступники. И она только что намекала на мою смерть, так что меня не смутит нарушение правил поведения.

— Хорошо, так какой был план? — настойчиво повторил я.

— Узнать, что от меня хотят ганзейцы, таков был план. Со мной так упорно искали встречи, что я не могла её пропустить.

— То есть ты не любишь азартные игры?

— Нет, Илай. Как и кровавые развлечения. Мне плевать, что ты обо мне думаешь, но развлекаюсь я иначе. А говорю с тобой только потому что, несмотря на то, что ты обо мне подумал, ты постарался меня спасти.

Да уж, герой. Белого коня и сияющих доспехов не хватает. От этого образа я усмехнулся, но спорить не стал. Как и верить ей сразу же. Возможно я и впечатлил её своим порывом и силушкой молодецкой, но правдива было только часть про плевать.

— И план был выяснить насколько горячи чувства ганзейцев, отправившись в их логово со мной и тремя охранниками? Извини, но звучит бредово.

— Они не причинили бы мне вреда, — чуть посерьезнела принцесса.

— Потому что ты особа королевских кровей? — не удержался я от легкого сарказма.

— Потому что. Есть вещи, которые тебе точно не следует знать. В своей безопасности среди людей я могу быть уверена. Нет у меня такой же уверенности о созданиях бездны.

Какой-то артефакт? Или покровительство их неизвестных богов? Не похоже, что уверенность основана на самомнении.

— Настолько, что игнорируешь все правила безопасности и рискуешь своими людьми?

— Что? — мне удалось её вывести из хладнокровия.

— Или я не прав и твои люди тоже находятся под этой защитой, о которой мне не следует знать?

— Мои люди знают, на что идут и почему, — она скрипнула зубами, снова похолодев.

— Вот. А я нет, — вернулся я к началу. — Я не требую разглашения каких-то тайн, до которых мне и правда нет дела. Я прошу объяснений. Что происходит и каких сюрпризов мне ещё ожидать от тебя?