– Три часа, – доложила искин и, опережая следующий вопрос, добавила: – От точки выхода до Корры линкор будет добираться семнадцать часов.

– Мы успеваем доставить трофейный корабль к планете?

– Так точно. За пятнадцать минут до выхода вражеского судна на дистанцию уверенного залпа.

– Мало времени, минное заграждение не успеем развернуть, – задумчиво произнёс я. Прикинув так и этак, связался со старшим бортинженером: – Лейтенант Киана, мы сможем задействовать вооружение линкора против бессмертных?

– Теоретически это возможно, на практике ещё никому не приходилось проводить подобные испытания. Для решения задачи мне понадобятся искин научной группы и весь технический персонал крейсера.

– Даю разрешение, – распорядился я. – Софа, направь старшину Леана на мостик. Товарищи офицеры, действуем следующим образом…

Спустя три часа вражеское судно вывалилось из гиперпространства в обычный космос. Системы дальнего сканирования тут же начали собирать информацию по кораблю бессмертных. Сразу же было обнаружено, что линкор движется на двадцать процентов медленнее ожидаемого. Да и выглядел он, словно только что вышел из боя.

– Фиксирую критические повреждения орудий главного калибра, – доложила ИИ, – Также повреждено или выведено из строя более пятидесяти процентов противомоскитных турелей. Вероятность отсутствия на борту истребителей прикрытия составляет девяносто процентов.

– Уже что-то, – обрадовался я. На тактическом экране появилась информация по линкору, и в строке «Боевые характеристики» мигали цифры – 50–70 %.

– Адмирал, – обратился ко мне старпом, – если у бессмертных отсутствуют ракеты, наши шансы на победу весьма высоки.

– Мы не пойдём в атаку на встречных курсах. Слишком рискованно. Будем действовать от обороны. К тому же у нас в запасе больше времени, чем ожидалось, линкор движется на десять процентов медленнее.

– Адмирал! – В рубку управления вошёл старший бортстрелок.

– Вольно. Старшина, необходимо подготовиться к установке минного заграждения. Как только лейтенант Киана сообщит о результатах работы с трофейным судном, начнём разрабатывать план боя, и к тому времени всё должно быть готово.

Хлопнув кулаком в грудь, старшина Леан отбыл выполнять приказ. В это же время сенсоры «Басова», закончив сканирование вражеского судна, выдали полную информацию по линкору. Софа оценила состояние корабля бессмертных как удовлетворительное. И это значило, что нам придется туго. Манёвренность крейсера ещё не восстановлена, так что играть в кошки-мышки с противником, используя повышенную скорость, не получится. Максимум, что мы сможем противопоставить, это оторваться от преследования, только это не выход. Как скоро сюда прибудет улей, неизвестно. Остаётся одно – заманивать противника в ловушку и ждать. Уйти всегда успеем, носовые орудия линкора уничтожены, а под ракетный залп подставляться не будем.

Состыковка прошла с небольшой задержкой, но мы по-прежнему опережали противника на час, и это радовало. Лейтенант Киана забрала на линкор всех техников, но обещала, что закончит переподчинение систем корабля в срок. Командир космодесанта доложил, что отсеки линкора полностью зачищены от бессмертных, и я тут же приказал направить штурмовиков на помощь инженерной команде. В рубке управления физически ощущалось растущее напряжение. Лейтенант Картер бурчал на ИИ за быструю выдачу новых вводных, кто-то из бортстрелков, тестируя только что восстановленную турель, ругался на систему наведения, у меня же предательски урчал желудок.

– Софа, передай мой приказ кому-нибудь из обеспечения, пусть принесут на мостик питательные коктейли, на двоих. – Ресурс жизнеобеспечения в бронескафе хоть и рассчитан на трое суток автономки, я пока не собирался им пользоваться. Бой в космосе, несмотря на огромные расстояния, скоротечен, но устав военного флота никто не отменял. Эх, где он, этот флот, а где мы? Будь я на флагмане, расстрелял бы вражеский линкор издали, словно в тире. Да и не сунулись бы бессмертные, уж им хорошо известно, на что способен корабль класса супердредноут. Чёрт, это надо же было так вляпаться…

– Адмирал, лейтенант Киана запрашивает связь, – сообщила ИИ, отвлекая меня от размышлений.

– Соединяй, – разрешил я. Когда на экране видеосвязи появилось лицо старшего бортинженера, улыбающееся за забралом, непроизвольно сам ответил с улыбкой: – Лейтенант, какие успехи?

– Адмирал, взять полный контроль над всеми системами корабля нам не удалось, для этого нужно еще с десяток искинов четвёртого поколения. Но нам удалось полностью вывести из строя систему самоуничтожения, а также взять под контроль орудия главного калибра.