Лидеры «чистых» оказались неглупыми пирейцами и смогли убедить повстанцев в пользе переселения. К тому же всегда имелась возможность вернуться, это условие являлось одним из главных в договоре. Довольны были все: и правительство, устранившее проблему, и их оппоненты, получившие полную свободу действий.

А потом что-то пошло не так. Майор не знал, что именно, в их исторических хрониках имелось несколько гипотез. Первая, считающаяся официальной: Млечный Путь был захвачен врагом, Федерация рас уничтожена. Вторая – федераты предали их, повредив врата с этой стороны. И третья, неофициальная – император сам отдал приказ уничтожить единственный способ быстрого перемещения между галактиками, так как опасался нападения.

С тех пор за несколько тысяч лет не было ни одного корабля, пришедшего через врата. Корра и Леен’Хуу из метрополии быстро превратились в окраинные миры, уж больно скудна оказалась система на полезные ресурсы. Так что неудивительно, почему на защите двух планет стояло всего два корвета. Нищие, никому не интересные миры.

– Майор, мой корабль вернется к Корре через двое суток. Постарайтесь продержаться это время, – произнес я и отключил связь. Причину нашего поспешного убытия объяснять не стал, это наши личные дела, не касающиеся аборигенов. К тому же отсутствие вражеской авиации и залп главного калибра крейсера с орбиты по одному из вражеских плацдармов сильно охладили пыл бессмертных. Десант противника резко сменил тактику, перейдя из наступления в глухую оборону.

Через шестнадцать часов «Басов», отработав маневровыми, начал сбавлять ход. Прямо по курсу расположился вражеский линкор, в настоящий момент медленно корректировавший свое местоположение, а точнее – встречавший нас носовыми орудиями и ракетными шахтами. И если первые пока не несли угрозы, то ракетный залп мог поставить точку в бою.

– Лейтенант Картер, выполняй манёвр уклонения, – отдал я приказ. Всё уже было обговорено, и старший помощник начал действовать. Решение простое – мы собирались облететь линкор по кругу. Да, в данном случае не высший пилотаж и долго, но иначе собрать всю информацию о состоянии вражеского судна не было возможности. Зато через два часа мы знали, что судно бессмертных потеряло большую часть маневровых двигателей и способно поворачиваться лишь в двух направлениях – вращаться вправо по оси и медленно поворачивать опять же вправо по курсу. И совершенно не могло двигаться по прямой, маршевые словно бритвой срезало вместе с гипердвигателем. Напряжение перед предстоящим боем спало, задача оказалась намного проще. Радовало и то, что мы обнаружили наш спутник, находящийся в целости и сохранности недалеко от точки выхода. Также сенсоры «Басова» зафиксировали цепочку блоков суперпортала, совершенно неповрежденных. В отдалении забрезжил шанс вернуться домой. Призрачный, но всё же дающий надежду.

На максимально выгодную позицию выходили около часа. Больших трудов стоило зайти на вражеский линкор с кормы, да еще над плоскостью эклиптики. Противник по достоинству оценил наши манёвры и выпустил навстречу весь москитный флот, имеющийся на борту. Не ту пару, с которой мы разминулись не так давно, а шесть истребителей. Но даже в таком количестве я не рассматривал их как угрозу – восстановленные щиты «Басова» с лёгкостью выдержат и десять истребителей. Меня интересовало другое – сможем ли мы использовать вражеское судно в качестве трофея, или его придется уничтожить. На этот линкор у меня имелись большие планы.

– Адмирал, мы вышли на дистанцию уверенного залпа главного калибра, – коротко доложила ИИ крейсера. – Вражеские истребители на подходе, до прямого столкновения полторы минуты.

– Внимание всему экипажу! Приготовиться к ментальному удару! Старшина Леан, от вас требуется максимальная точность! – обратился я к исполняющему обязанности старшего бортстрелка. – Повторяю, главная цель – повредить маневровые двигатели, нам необходимо обездвижить судно.

Мы просчитали командира вражеского судна. Понимая, что наш корабль недосягаем для вооружения линкора, противник воспользовался особым оружием – ментальной атакой. Земная Федерация давно научилась эффективно бороться с ментальным воздействием, и бессмертные знали об этом, но сейчас у вражеского командира не было иного выхода. И он рискнул.

– Адмирал, фиксирую срабатывание отражателя Чуури’су, – доложила искин, но я и так уже знал об этом. На миг в голове словно ветер прошелестел листвой, обычное ощущение при ментальной атаке. Тут же маркеры вражеских истребителей на тактическом экране резко сбавили ход – попали, голубчики, под удар отражателя. Оценив расстояние до малых кораблей, понял – эти проблем не доставят. Пилоты не успеют прийти в себя до сближения, а турели на «Басове» отличные, повышенной мощности. Такие в упор могут легко вскрыть обшивку крейсера, а уж какие-то истребители распылят на атомы в считанные мгновения.

Крейсер вздрогнул. Раз, другой, а через десяток секунд старший бортстрелок доложил о точном попадании. Линкор бессмертных потерял последние маневровые двигатели, превратившись в идеальную мишень. Вскоре погасли маркеры шести истребителей, ставших лёгкой добычей. Что ж, впереди нас ждало то ещё веселье. Захват вражеского судна, втрое превышавшего размерами тяжёлый крейсер. И пусть командование линкора выбыло по причине спекания мозгов, всё же на борту должны иметься десантные расчёты и старшие особи, не участвовавшие в ментальной атаке. И с ними придется попотеть. Эх, жаль, что мы при переходе потеряли тяжёлого меха, с этой машиной я бы зачистил линкор в одиночку.

– Лейтенант Ананьев, действуем по плану, приготовиться к штурму вражеского судна.

– Адмирал, штурмовой взвод на позиции, ждём приказ на захват линкора. – Нервы у всех напряжены до предела. Бывали случаи, когда бессмертные подрывали свой корабль, чтобы избегнуть пленения. Но такие меры обычно распространялись на корабли сверхтяжелого класса типа улей – огромный сфероид до десяти километров в диаметре. Мы же хотим завладеть всего лишь линкором.

– Адмирал, оборонительные турели в зоне сброса уничтожены, можно начинать, – доложила ИИ, едва на тактическом экране погасла последняя красная зона, покрывавшая часть кормы противника.