— Старейшина — это кто? — спросил Ярослав.

— Дед моего опекуна. Жуткий старик. Подозреваю, меня взяли в род Булгаковых из-за моего Дара.

— Так оставайся здесь, — по-простецки предложил Миша. — У нас клан сильный, в обиду не дадим. Побратаемся.

— Михаил! — Полина напряглась. — Не вздумай от своего имени давать такие обещания! Отцу не понравится!

— Нет, надо возвращаться, — я проявил твердость, осознавая правоту девушки. — Нехорошо будет по отношению к Ивану Олеговичу. Может быть, когда-нибудь в другой раз.

— Время между мирами течет неравномерно, — мне показалось, что в голосе Полины прозвучало разочарование? А ведь только что возмущалась поступком брата! — Если ты покидаешь одну Явь, время там ускоряется по отношению к твоему местоположению в другой Яви. Поэтому — да, тебе надо как можно скорее вернуться домой. Долгое отсутствие породит массу вопросов и ненужное внимание со стороны властей. Ты, Ярик, понял?

— Понял, понял, — проворчал Ярослав, соскакивая с подоконника. — Намекаешь, что Викентия могут пытать, чтобы выяснить, где он пропадал столько времени, да еще живой вернулся? А потом к нам нагрянут через портал?

— Молодец, не дурак, — усмехнулся Михаил. — Вспомни-ка, что нам отец рассказывал после посещения Яви мамы Даши? Там тоже были не прочь заглянуть к нам в гости, но чего-то испугались в последний момент.

Мне было интересно слушать легкую перепалку ребят, а в голове мысли гудели от напряжения, бродили толпой, сталкиваясь друг с другом от осознания произошедшего. Сама идея перемещений по сегментам Вселенной (читал я одну книжку, взятую в библиотеке гимназии, на этот счет. Забавная, хоть и туманная вещь, объясняла многообразие миров и способы их посещения) была не нова, но обсуждалась как-то вяло и неохотно. А здесь мои новые знакомые с легкостью оперируют специфическими знаниями, как будто всю жизнь сталкивались с подобными вещами.

По некоторым обмолвкам я догадался, что из всей семьи Назаровых только Ярослав может бродить между слоями миров без проблем, не используя технологические порталы и какие-то Источники. Довольно интересно, что здесь подразумевают под «источником». Магический алтарь? Или подобие Врат? Но в любом случае аналогия с моим миром прослеживалась. Источник — место Силы.

Так вот: Ярослав вполне себе спокойно ходил из Яви в Явь, нисколько не напрягая магическую структуру полей. Делал шаг в точке наибольшего ослабления и оказывался в чужом мире. Если он нравился Ярику, парень запоминал Тропу, чтобы потом по ней вернуться и как следует исследовать Явь. Кстати, к нам он так и попал. Просто случайно слабая точка оказалась в Евпатории неподалеку от спортивного комплекса, где проходили соревнования.

— А ты здорово танцевал, — улыбнулся Ярик. — Я смотрел ваше выступление. И девушка эта… Как ее зовут?

— Наташа.

— Она твоя подружка? — Полина с любопытством взглянула на меня, сверкнув изумрудными глазами, которые мгновенно потемнели.

— Нет, — смутился я. — Мы в одной гимназии учимся. Так получилось, что мне пришлось заняться спортивными танцами. Парни больше предпочитают обучаться владению экзоскелетами и различным техническим премудростям. Наташа вцепилась в меня — у нее не было партнера для танцев. А она очень хотела выступить. Ну и все…

Несу какую-то ахинею, опять с языком нелады!

— А как ее фамилия? — как только я замолчал, ко мне подсел Ярик.

— Влюбился, что ли? — расхохотался Михаил. — Да здесь за тобой толпы вологодских боярышень носятся, как только узнают, что ты на каникулы сюда приехал! В столице девчонки в очередь встают, чтобы хоть под ручку прогуляться, а он в чужом мире невесту ищет!

— Не забыл, где отец с моей мамой познакомился? — хмыкнул в ответ Ярослав и снова стал пытать меня. — А кто она такая? Расскажешь?

— Дворянского рода боярышня, — я пожал плечами. — Тучковы — одна из ветвей древнего рода Морозовых. Лояльны власти. Наташа — нареченная невеста Алексея Куракина. Кстати, именно с его свитскими ты дрался.

— А! Так это и есть Куракин? — Ярослав прищурился, глядя куда-то поверх моей головы. — Сачок! Стоял в сторонке, пока я его дружков месил. И он жених девушки?

— Если ничего не случится, то через три-четыре года поженятся.

— Понятно! — мой спаситель вскочил и возбужденно забегал по комнате. — Когда я тебя перенесу в Евпаторию — познакомишь с ней?

— Ой, болван! — вздохнула Полина и легкий румянец выступил на ее щеках, отчего она стала такой миленькой, что мое сердце сжало непонятное томление. — Вик, пожалуйста, не знакомь его. Чую, запал он на эту Тучкову. Теперь будет носиться по одному маршруту туда-сюда.

Так это здорово! Я сразу прикинул, какие выгоды сулит дружба с Ярославом, и как можно использовать его Дар. Как я успел узнать, Ходок — весьма редкая магическая специализация. Даже телепортаторы не могут похвастать уникальными возможностями, какие есть у Ходока. А все дело в Источнике. Он каким-то образом повлиял на искру Ярика, вернее, когда тот еще не родился.