— Все сироты верят, что в приюте они оказались случайно, и что родители их живы, — шмыгнул я носом.

— Через четыре года ты станешь волен в своем выборе, — напомнил наследник, мгновенно расслабившись. — Я предлагаю тебе подумать о службе в нашем клане. Диапазон широчайший, только выбирай. Можешь стать личником императора, моим или моих детей. Если проявишь свою верность и рвение в службе, станешь основателем своего рода с малым гербом в клане Мстиславских. Согласись, не каждому предлагают такую карьеру.

— Папа, ты очень щедр, — удивленно произнесла Лидия. — Но Вик того стоит. Честно.

Что ж, Забиякин и здесь был прав. Он ведь предугадал ситуацию, когда императорский клан начнет постепенно перетягивать меня на свою сторону. Оставался один вопрос: почему Мстиславские, узнав о появлении Разрушителя (а наш приютский маг сразу заявил по своим каналам обо мне в отдел «К») даже не почесались? На что надеялись? Выходит, Булгаковы перешли дорогу Мстиславским, оформив надо мной опеку. Ох, как бы беды не произошло!

От опасных мыслей заболела голова. Не для подростков такие рассуждения! Я еще из детства не вышел, а вокруг столько взрослых интриг наслаивается! Кто бы подсказал, как быть? Сироту обидеть — это как муху на столе прихлопнуть, даже усилий прикладывать не надо.

— А можно подумать? — я не стал торопиться с ответом. Ведь предложение и в самом деле стоящее. Только чем мне придется заплатить за сыр в мышеловке?

— Думай, — цесаревич хлопнул себя по коленям и поднялся. — Я не требую тотчас же ответа. Учись, тренируй свой особенный Дар. Никто не будет давить на тебя, обещаю. Хочешь еще посмотреть подтрибунные помещения? Выберем наилучшую комнату для вас и механиков.

Княжна только тяжело вздохнула, когда я ответил согласием. Разведка перед боем не помешает. Цесаревич прав: чтобы победить, нужно знать, в каких условиях придется драться. Любая мелочь может стать определяющей, даже наличие душа!

Во время экскурсии по внутренним помещениям к нам присоединились двое мужчин, как выяснилось, директор стадиона и старший мастер, руководивший ремонтными работами. Они показывали бесконечные коридоры с дверями, подземные автомобильные стоянки и какие-то пустые комнаты, которые планировали переоборудовать под мастерские для пилотов.

Через два часа совершенно умотанные бесконечной ходьбой, мы выбрали для себя просторный зал с раздевалкой и душевой. Здесь могли поместиться две команды обслуживающего персонала: моя и княжны. Получив наше одобрение, цесаревич намекнул директору, чтобы эту комнату забронировали для «вот этих молодых людей», и до определенного дня закрыть на ключ и не допускать сюда никого из посторонних.

— Малыхин! — Мстиславский подозвал к себе одного из охранников группы сопровождения, когда мы, наконец, вышли со стадиона. — Возьми машину и отвези парня в имение Булгаковых.

— Слушаюсь! — ответил молодой мужчина в светлой рубашке, перепоясанной плечевым ремнем, на котором висела пистолетная кобура. Он посмотрел на меня и кивком головы показал в сторону черного бронированного автомобиля с хищными обводами и золотистым шильдиком-гербом Мстиславских на капоте. — Доставим до самого дома, Ваше Высочество.

— Нигде не задерживаться, не останавливаться, — поиграл бровями цесаревич. — Держать связь с резиденцией постоянно. Как только передашь Викентия опекуну — тут же доложишь.

— Есть! — вытянулся Малыхин и дружески хлопнул меня по плечу. — Пошли, боец! Прокатимся с ветерком!

1

Странник с облегчением покинул душный салон самолета. На площадке трапа он вздохнул полной грудью прохладу посвежевшего после ночного дождя подмосковного воздуха. Неторопливо сошел по лестнице вниз и вместе с небольшой группкой пассажиров, с которыми несколько часов терпеливо переносил дорогу, влез в длинный автобус. Развозчик отвез людей к терминалу, через который мужчина прошел к таможенной зоне.

Там его проверили на наличие боевых магических артефактов и обычного огнестрельного оружия, после чего предупредили, что каждого одаренного, прибывшего в столицу, вносят в особую базу. Странник только махнул рукой: делайте, что нужно. Ему-то чего бояться? Он сюда приехал не как разбойник или злоумышленник, а по княжескому распоряжению.

А еще чародей обратил внимание на невероятно большое скопление полиции в огромном зале аэропорта, не считая местной охраны. На улице их было не меньше. Это и понятно. Столица серьезно готовилась ко Дню Рода.