— О да, я уже успел немного переговорить с вашим мужем, теперь хотелось бы побеседовать с вами, — произнёс Сальвадор.

— Тогда оставлю вас ненадолго, — объявил Норвин и покинул логово исследователя.

— Как ваши успехи в исследовании ботулизма? Вы писали, что продвинулись в этом деле.

— У меня получилось изготовить сыворотку. В идеале для проверки её эффективности я собирался заразить себя… Что вы так смотрите, Нейра? Я уже так делал, — рассмеялся Сальвадор. — Я заражал себя кровавым поносом, чахоткой и некоторыми другими инфекциями. И лечил я себя не магией, а своими собственными лекарствами.

— А что же ваши коллеги? Как отнеслись к вашим открытиям? — спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Они сказали, что я дурак и сумасшедший. Кстати, вы подсказали мне интересные мысли и благодаря вам я задумался над средствами, которые могут навсегда изменить целительскую науку. Теперь я задался целью изобрести лекарства от всех болезней, но боюсь, что, даже если я это сделаю, то мне не дадут их внедрить лекарские и целительские гильдии, ведь тогда они лишатся хлеба, — он усмехнулся и развёл руками.

— О, и у вас уже есть какие-то идеи?

Я, в отличие от коллег Эйле, которые боялись перемен, уважала его тягу к открытиям и новым знаниям. Вот просто нутром чуяла, что он ещё покажет, чего стоит, всему миру.

— Так вот, дорогая нейра Эллен, вы мне писали, что для изобретения средства, предупреждающего развитие оспы у людей, можно взять за основу выделения из пустул больных оспой коров. А ведь всё верно! Я навёл справки и узнал, что доярки, болевшие лёгкой коровьей оспой, не заболевали чёрной, даже если контактировали с больными людьми! Вероятно, у них в крови появлялось какое-то защитное вещество. И как никто раньше об этом не подумал?

Сальвадор мог говорить на эту тему вечно. А я, подкинув в своём письме учёному эту мысль, вспоминала про врача Эдварда Дженнера, который в конце восемнадцатого века изобрёл вакцину от оспы и практически полностью избавил человечество от этого страшного недуга.

В прошлые века эта инфекция выкашивала целые города, а на теле выживших оставались ужасные шрамы. Методы лечения были специфическими: ношение красных одежд, песнопения, заговоры, талисманы, которые были как мёртвому припарка.

— Я просто поражён вашим ходом мысли, вы ведь так молоды, — произнёс он немного обескураженно. — Я сразу почувствовал в вас родственную душу, нам обоим надо было родиться на пару столетий позже. И откуда к вам это всё приходит?

— Да так, во сне увидела, — я смущённо откашлялась, никогда не любила и не умела врать, но это ложь во спасение. — Всё это, без сомнения, очень интересно. Но сейчас наша главная задача немного другая. Вы ведь уже знаете?

Тот кивнул.

— И что вы предлагаете делать? Если есть подозрение, что в этих краях появилась некая загадочная инфекция, то нужно…

— Нужно обследовать жителей пострадавших деревень, а ещё взять пробы воды и почвы. Эх, если бы у нас было средство…

Теперь уже Сальвадор перебил меня и с сияющими глазами закончил нашу общую мысль:

— А оно есть!

— Есть? О чём вы?

Тут учёный подошёл к одной из внутренних дверей и, постучав, крикнул:

— Ули, выходи! Где ты там прячешься? — а потом шёпотом добавил: — Я недавно познакомился с одним человеком, он тоже учёный и поистине уникален, но, как и я, пока не признан. К сожалению, он родился в семье бедняков, поэтому ему закрыт вход в столичный круг. Но мне позволили взять его с собой в качестве помощника.

Послышались шаги, и я увидела перед собой довольно молодого мужчину, даже парня — худого, угловатого, с длинными тёмными волосами, собранными в высокий хвост. Он был серьёзен и глядел на меня с опаской и недоверием.

Сальвадор представил нас друг другу. Парень несмело кивнул.

— Рад встрече, нейра.

Интересно, чем так уникален этот молодой человек? Скорее бы узнать.

Эйле лучился, как медный пятак. Он по-отцовски похлопал Ули по плечу:

— Друг, расскажи о себе. Да не бойся ты!

Парень переступил с ноги на ногу, вздохнул и начал рассказ:

— Мой отец был моряком, он часто брал меня в море, и я был покорён им и тем, как мореходам удаётся видеть на далёкие расстояния, не применяя и капли магии. С детства я изучал устройство подзорных труб, пытался разгадать, как они устроены. Я много раз пробовал и пытался повторить их конструкцию, потом увидел людей в очках и стал изучать уже их… Но однажды мне в голову пришла одна идея. Это получилось почти случайно, я пока не знал, чем закончится мой эксперимент…