Двухэтажный белый особняк был выстроен в форме буквы П, в центре располагалось крыльцо с десятком ступеней и четыре гладкие колонны, поддерживающие козырёк.

— Давайте пройдём внутрь, — предложил нейт Клавиус, и мы шагнули в тёмное нутро особняка.

Под ногами валялся крупный мусор, стояли забытые лестницы, вёдра, штукатурка. Голые стены навевали тоску. Этот дом собирались пустить с молотка в пользу городской казны, но нейт Эвелейс подумал и решил, что его можно использовать в роли новой больницы.

— Осторожно, Пискун! — прикрикнула я на не в меру резвого товарища, когда он, кувыркаясь в воздухе, чуть не врезался в лестницу.

— Это ты мне говоришь? — запищал ехидный пушистик. — Тинны — самые осторожные существа на земле!

Таким замысловатым образом гиперактивный фамильяр выражал свой восторг. Он тарахтел без умолку и стрелял в нейта Клавиуса вопросами, как из пулемёта.

Мы обошли здание там, где это было возможно. На второй этаж решили не подниматься, чтобы не рисковать. Благо, план у меня был, и я знала площадь и расположение помещений.

— Работы скоро возобновятся, нейра Эллен, — сообщил помощник градоправителя, когда мы снова вышли на улицу.

Я сказала, что стены изнутри надо будет облицевать гладкой плиткой, чтобы её было легко мыть дезинфицирующим раствором и не допускать распространения инфекций. Также понадобится колодец с питьевой водой и отхожие места как можно дальше от колодцев. И что я готова тесно сотрудничать со строителями и обсуждать с ними все вопросы. Потом нейт рассказал, что в городе есть гильдия мебельщиков, там даже штатный маг имеется, и я могу обратиться туда, чтобы заказать всю необходимую мебель со скидками.

Городской бюджет готов выделить средства под моё начинание, но Клавиус, смущаясь, намекнул, что неплохо было бы найти и спонсоров, которые окажут безвозмездную помощь. И что нейт Эвелейс планирует заняться проведением водопровода по примеру крупных южных городов, и мастера, в том числе водные и бытовые маги высокого уровня, уже найдены.

— Нейра Эллен, мне неловко просить вас, но… — начал помощник градоправителя, когда мы сели в магоход.

— В чём дело, нейт Клавиус? — осторожно спросила я, потому что чувствовала, дело у него личное, деликатное.

— Моя жена носит дитя, не могли бы вы осмотреть её? Просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Она часто чувствует недомогание и сонливость, — глаза за стёклами толстых очков вспыхнули надеждой.

— Всё это характерно для беременности, но ради вашего спокойствия я, конечно, осмотрю вашу супругу. Могу посетить вас прямо этим вечером или завтра утром, потому что скоро мне предстоит отлучиться по одному очень важному делу, хотелось бы успеть.

Нейт Клавиус расплылся в смущённой улыбке и продиктовал адрес.

— Моя Даисса будет очень рада знакомству с вами, нейра.

Конечно, мне не трудно, а людям будет приятно. Нейт Клавиус хороший малый, это чувствуется. Отчего бы не помочь?

Мы покатили вдоль дороги. В этот момент будущее виделось светлым и оптимистичным, предстоящие трудности не пугали, я любила бросать сама себе вызов. Все волнения и тревожные сны забылись, я решила пока не думать о несчастной судьбе Эллен, к тому же, совсем скоро попаду в столицу и смогу увидеть таинственную книгу о грозах.

Интересно, принесёт ли она ответы или запутает ещё больше?

На обратном пути я забрала Деллу. Не в силах справиться с бешеным энтузиазмом и желанием хвататься то за одно, то за другое, поведала, что скоро в Левилле появится второй госпиталь, и мне будут нужны сотрудницы, которые уже кое-что умеют.

— Бабуля Крелла, не хотите стряхнуть пыль и поработать? — спросила я, хлопнув ладонью о ладонь.

Делла замерла, чуть приоткрыв рот и ожидая, что скажет повитуха. Та лишь отмахнулась, будто мои слова её смутили, и стряхнула со стола хлебные крошки.

— Хорош ерунду молоть, старая я уже стала, говорила ведь не раз, — раздалось хорошо знакомое брюзжание. — Но так и быть, помогу, чем смогу. Попробую выйти на своих знакомых бабок и бывших учениц. Только они, наверное, разъехались, кто куда.

— Тогда я буду вам очень признательна, дорогая Крелла!

Замечательно, если она направит ко мне сведущих людей. Даже если в чём-то их придётся переучивать и выбивать из головы суеверную муть, это проще, чем учить с нуля.

После этого разговора мы с Деллой отправились ко мне домой, где я показывала, как правильно заполнять карты. Закончив с бумажными делами, отправила отчёты градоправителю с посыльным, а для его жены — пузырёк с лекарством и записку. После этого почти два часа перебирала вместе с ученицей содержимое лекарского чемоданчика, рассказывая, какое лекарство от какой хвори, а какой инструмент для чего служит.