Наверное, целый час Луиза знакомила меня с вереницей нейр всех возрастов — здесь были маркизы, баронессы, жёны богатых купцов и мануфактурщиков, глав различных гильдий. От женского щебета звенело в ушах, но я старательно запоминала всё, что мне говорили, старалась уделить внимание каждой, а с одной молодой нейрой даже вышла в комнату отдыха, чтобы проверить дитя в её животе магическим зрением.

Мальчик был совершенно здоров, только сидел на попе вместо того, чтобы лежать вниз головой. Но время до родов ещё было, поэтому я надеялась, что маленький проказник перевернётся.

Мне понравилась дружелюбная атмосфера, здесь я заприметила так выручившего меня литейщика — нейта Луйса и ювелира — мастера Кройса. Они были почётными жителями города, как и нейт Лейн. Последний то и дело крутился неподалёку, бросая на меня настороженные взгляды и пытаясь разгадать, что я замышляю. Но в ближайшее время я сама собиралась порадовать его визитом, даже если он против насильного “осчастливливания”. И в гости с собой я возьму свои чудесные инструменты со спиртом, мне будет, чем удивить местных врачей!

Со временем я стала замечать, что “компотик” оказался крепче, чем я думала. Голову вело, было легко и весело. Гости начали потихоньку расходиться, а Норвин оставил компанию мужчин и направился ко мне с самым решительным видом.

После того вальса мы больше не танцевали, каждый был занят своим делом, но я время от времени замечала сосредоточенное лицо мужа. Кажется, он обсуждал что-то очень важное.

— Ну что, Эллен, едем домой? — спросил он, чуть обнимая за талию.

Так, стоп. Он сказал едем домой. То есть едем вместе, он не возвращается на ночь в казарму. Мы будем ночевать под одной крышей. Муж-вахтовик возвращается.

Нет, к такому раскладу я пока не готова. Не то, что меня можно чем-то напугать, просто… не комфортно. Под влиянием гормонов молодого тела я стала сентиментальней и хочу хотя бы три свидания! И немного романтики.

И у меня на этот случай припасён коварный план.

Коварной и властной злодейки из меня не получилось. Ну не тот у меня типаж, не тот, даже до мелкой пакостницы не дотягиваю. Даже плюнуть в коньяк бывшему заведующему не смогла, хотя удобный случай подворачивался.

Как говорится, не рой другому яму, сам в неё попадёшь, а я планировала втихаря накапать в чаёк мужу успокоительного для сладких снов, но сама уснула ещё в карете. Меня сморили покачивание и скрип рессор, а выпитое вино, усталость и переизбыток впечатлений подействовали в роли снотворного.

Если бы меня не забрал в объятия Морфей, то, с моей-везучестью, поймал бы за руку Норвин прямо на месте преступления. Или унюхал подозрительный запах, исходящий от чая.

В общем, всё к лучшему.

И теперь я, проснувшаяся с жуткой сухостью во рту, с затёкшим, чешущимся телом, села на кровати и разгладила ладонями мятое платье… Надо же, уснула прямо в одежде! И как только добралась до спальни?

О! — пошевелила пальцами в чулках. Хотя бы обувь стянуть додумалась.

Только я хотела сгруппироваться и добрести хотя бы ванной, как в клубке из одеял раздался писк:

— Эй, осторожно, раздавишь!

Я размотала тканевый кокон — на меня уставились два круглых чёрных глаза.

— У тебя своя кровать есть, — пробурчала, заправив за ухо выбившийся из причёски локон.

— Твоя тоже ничего, — не растерялся Пискун. — Ну что, хорошо вчера повеселилась? Я, если честно, не люблю скопления людей, поэтому самое интересное проспал.

Я коротко обрисовала ему ситуацию, не забыв упомянуть об эпичном танце с Лейном. Тиин тонко хихикал и щурился от удовольствия. Теперь ему не терпелось заявиться в башню лекарей и посмотреть, как они меня встретят и как отреагируют на рекомендацию тщательно мыть руки и стерилизовать инструменты.

Ополоснув лицо в ванной и пригладив волосы, я взяла курс на кухню. Но уже в гостиной что-то дёрнуло меня повернуть голову в сторону дивана.

— Батюшки! — я шарахнулась назад и схватилась за сердце.

Мгновенно отреагировав на посторонний звук, оборвавший сладкий сон, Норвин пулей подорвался с дивана и, приняв боевую стойку, зажёг в ладони огненный шар. Который, жадно пульсируя, готов был сорваться в мою сторону.

Я испугалась ещё пуще, ноги подогнулись, и я сползла на пол, не отрывая рук от сердца.