Меня эта ситуация, мягко говоря, слегка напрягала, потому что нужно торопиться, а не болтать с каждым встречным. Каждый раз, когда я начинал раздражаться, Томегеб словно чувствовал это спиной и быстренько сворачивал разговор.

Так что нам потребовалось почти сорок минут, чтобы добраться до небольшого каменного строения с одним окном. Глава города постучал в металлическую дверь. Несколько мгновений ничего не происходило, потом по ту сторону раздалось ворчание, щелкнул замок, и дверь с натужным скрипом открылась. На пороге появился сухощавый сгорбленный старик в поношенной и потертой одежде с седой бородкой и лысой головой.

– Томегеб? Чего явился?

– По делам. Нужно стоки проверить.

– Сейчас? Прошёл дождь, там вода поднялась.

– Дождь мелкий, и несильно она поднялась. Давай, дело срочное.

Старик развернулся, двинулся вглубь, шаркая ботинками и бормоча проклятья под нос.

– Сюда, – сказал Томегеб.

Внутри помещения обстановка оказалась скудной. Стол, стул и кровать в углу. Под потолком висит лампа. На противоположной стороне комнаты еще одна дверь, на этот раз деревянная. Старик подошел к ней, снял с пояса связку ключей, долго перебирал и, наконец найдя нужный ключ, открыл. За дверью оказался вертикальный спуск.

– Я уж с вами не пойду, – произнес Томегеб. – Но там не так уж и много ответвлений. Все они помечены. Основные стоки сосредоточены всего в восьми точках, есть еще малые, но они примыкают к основному тоннелю, так что не заблудитесь. И еще. Вот, возьмите лампу.

Он снял ту лампу, что была подвешена под потолком. Я видел, как старик набрал в грудь воздух, лицо его исказилось, но Томегеб резко обернулся. Их взгляды встретились, и старик медленно выдохнул с шумом, похожим на тот, когда прокалывают автомобильное колесо.

– Удачи там, – крикнул Томегеб, когда я стал спускаться.

* * *

Темные коридоры, сырость и поток воды. Иду я по небольшой каменной дорожке, справа канал, по которому несется поток воды. Уверен, что будь дождь сильнее, тут был бы такой поток, что меня бы смыло.

Время от времени справа и слева вверху тоннеля появляются окошечки, из которых льется вода и соединяется с общим потоком. Свет от фонаря желтым пятном распространяется по округе, но сейчас не так уж и темно, как я ожидал и вполне могу ориентироваться в пространстве без него. В первую очередь благодаря, естественно, алгоритмам в чипе, что обрабатывают поступающую от глаз информацию и дополняют детали, делают некоторые четче, прежде чем отправлять дальше в мозг. Во вторую же, из-за того, что стены и пол источают слабый зеленоватый свет.

Позади раздался плеск. Меня словно током ударило, резко обернулся, подняв фонарь высоко над головой. Заметил небольшую деревяшку, которую быстро уносит поток. Напряжение медленно отпустило, я выдохнул.

Первым делом, конечно же, решил идти в то ответвление, которое ведет под городскую ратушу. Оно и логично, раз туман утекал туда, значит оттуда и нужно начать поиски.

В левом верхнем углу показывается время – 18:02. До наступления темноты, а значит, выхода тумана почти четыре часа. Город большим считается только для местных, но для меня, привыкшего к супергороду, он кажется маленьким. Ну, еще бы! Чтобы дойти от центра до окраины города – нужно всего двадцать минут неспешного шага, но, конечно, если тебя никто не отвлекает по пути.

Впереди появилась развилка, над проходами вправо и влево висят таблички: налево – к мастерским, направо – к ратуше.

Естественно, я выбрал путь, ведущий к ратуше.

Стоило ступить в проход, как под ногами появился туман. Невысокий, едва выше подошв. С одной стороны звоночек тревожный, с другой же, показывает, что иду правильно.

Постепенно туман становится гуще и поднимается выше, но пока не до такой высоты, чтобы в нем могли бегать скарты.

Впереди появилась стена. Коридор закончился тупиком. Слева знакомое окно. Если приподняться на цыпочки, то можно увидеть площадь перед ратушей. Туман сконцентрирован у стены и поднимается чуть выше ботинок.

Я замер.

«Тупик и туман перед ним… хм…»

Медленно огляделся, но нигде привычного кристалла нет. Вроде бы надо тогда уходить и искать в других местах, но что-то внутри меня противится. Интуиция вопит, что я в правильном месте. Может быть, тут есть тайный проход?

Только вот обследовать все и обстукивать слишком долго. Но это и не нужно, ведь у меня есть встроенный чип. Можно попробовать использовать его. Пусть проанализирует окружающее пространство, может, найдет выступающий камень.

С этими мыслями я включил настройки дополненной реальности и поставил все галочки.

Тут же округа преобразилась, появились надписи, от воды протянулась небольшая линия, в конце которой появилась надпись «вода». А то я не догадался. Но ее анализ, естественно, чип провести не смог. Как и не смог определить, из какого камня состоят стены. К сожалению, никаких выступов, и информации – минимум. Вместо названия камня лишь знаки вопроса.

Я уже собирался сдаться, как внезапно замер. Медленно глянул направо. Стена чуть подсветилась, появилась надпись, что она состоит из камня, состав и название которого помечены знаками вопроса.