Девушка кивнула, в ее руке появился свиток, пальцы сорвали печать и развернули бумагу. Внезапно из нее полился свет, он окутал всех четверых, а затем резко пропал. Я остался в помещении один.

* * *

Я сверился с картой. До отметки еще почти километр. Место встречи в глубине леса на востоке от города, но я не спешу идти, ожидая сообщения.

Полная луна зависла в центре неба и так ярко сияет, что от нее будто отпрянули звезды – держатся на почтительном расстоянии и слегка мерцают, словно дрожат от страха. Конечно, я понимаю, что это не так, и из-за света луны просто не видно звезд вокруг нее, но все же если забыть про это, то при взгляде на небо так и кажется, что луна будто огромный лев, а вокруг дрожащие от страха мелкие зверьки, что держатся на расстоянии и готовы вот-вот сорваться и сбежать.

На несколько мгновений вывел окно характеристик.

У меня теперь 2211 очков жизни. 1259 маны. И доступны 3 очка характеристик, а также 23 уровень. Очков опыта 1 721 812 из 18 000 000. То есть до следующего уровня чуть больше 16 миллионов. Но самое главное – это деньги. За убийство демона-лорда я получил миллион и еще 5 миллионов за выполнение задания. Я все еще до конца не понимаю, как работает система. Ведь брал задание у мэра, но из-за того, что он оказался демоном-лордом, сдать задание не мог, и все же оно автоматически выполнилось, как только кристалл, а с ним и источник тумана был уничтожен.

Возможно, о таких нюансах знает Шестерня, как и о других. Именно поэтому я решил все-таки принять его приглашение, но прежде всего нужно как-то себя обезопасить.

В нижнем углу появилась иконка вызова.

– Да? Как там? – приняв вызов, спросил я.

– Все тихо, – ответила Ласка. – Никого вокруг нет. Эти ребята просто разожгли небольшой костер и сидят на бревнах, пьют вино. Я якобы случайно на них наткнулась, они угостили меня выпивкой и указали направление к городу, а также показали пару мест для удобной прокачки моего класса. Странные ребята.

– Хорошо. Спасибо тебе.

– Не за что. В общем, вроде все чисто, но на всякий случай я буду неподалеку, если что – зови, помогу.

Я не успел сказать, что это не обязательно и что она уже может уходить, как Ласка отключилась. Впрочем, не исключено, что ее помощь может потребоваться.

Я двинулся сквозь лес к обозначенному месту. Для обычного человека вокруг кромешная тьма, но для меня все светлее, как поздним вечером. Конечно, какие-то детали различить не могу, но это лучше, чем когда вообще ничего не видно. Уверен, что в этом мире есть зелья, что усиливают зрение, обоняние и слух. Если я правильно понимаю, то при увеличении объема поступающей информации чип сможет значительно лучше обрабатывать ее, и ночь вокруг станет днем, а ИИ чипа сможет любой еле слышный шорох улавливать и создавать более четкую картинку происходящего, к примеру, за преградой, что в сочетании с улучшенным обонянием сделает меня фактически всевидящим и все замечающим. Так что невидимость уже никак не сможет помочь врагам.

Осталось найти соответствующие рецепты.

Деревья впереди расступились, и взору предстало небольшое расчищенное место. В центре горит костер, рядом на небольшом бревне сидят уже знакомые мне проходчики. Только на этот раз воины сняли шлемы. Трюк и Медок оказались близнецами. У них длинные опускающиеся до плеч коричневые волосы и по густой коричневой бороде, как у каких-нибудь гномов. Густые брови нависают над темными, словно маслины, глазами. Шестерня же наоборот гладко выбрит, волосы короткие – ежиком. Глаза серые, ничего не выражающие, тонкие губы слегка бледноваты, и их едва можно различить. У Вишни же длинные светлые волосы и голубые глаза. Лицо строгое с выделяющимися скулами и подбородком.

– Мы тебя уже заждались. Будешь? – спросил Шестерня, заметив меня.

Я вышел к костру, глянул на протянутый кубок с вином, мотнул головой. Шестерня хмыкнул, пожал плечами.

– Не хочешь – как хочешь, – сказал он и в несколько глотков осушил его. – Итак, как ты уже знаешь, меня зовут Шестерня. Я представитель сообщества… ну ладно, если говорить в игровых терминах, то гильдии – «Первая волна». Прими.

У меня появилась иконка с предложением присоединиться к группе. Я несколько мгновений смотрел, затем осторожно подтвердил. Тут же в левом верхнем углу появились имена всех четверых, а также полоски с жизнями и уровнями. На миг остолбенел. Холод волной пробежался по телу.

Вишня – 108 уровень.

Трюк – 106 уровень.

Медок – 107 уровень.

Шестерня – 156 уровень.

– О, у тебя двадцать третий уровень. Для того, кто в разлом меньше месяца ты довольно силен, – прогудел Медок.

Я быстро нашел взглядом иконку с вызовами, мысленно набрал сообщение Ласке, чтобы валила отсюда да побыстрее, после чего вызвал иконку выхода из сети, чтобы была под рукой.

– Ну, больше всего удивлен я. Откуда у вас такие уровни?

– Как ты можешь догадаться, мы уже несколько лет в разломе, так что неудивительно, что у нас такие уровни. Мы пришли сюда раньше всех, до того, как корпораты успели понять, какие богатства отсюда можно вытащить и поставили блокпосты. К тому же мы успели и прокачаться, и даже найти тайные тропы. Мы уже несколько лет во внешнем мире. В скалах есть тайная тропа. Узкая и опасная, но по ней можно пройти, – сказал Шестерня. – Как только появились блокпосты, я и несколько моих товарищей пробрались по ней в надежде, что по ту сторону скал тоже есть выходы из разлома. Это было рискованно, но я оказался прав, и выходы из разлома там имелись. А дальше – дело техники: спокойный выход из разлома в неконтролируемых корпорациями местах, сбывание на черных рынках редких предметов и, естественно, использование подложных счетов, имен и прочего. Но не это главное. Мало-помалу мы все поднялись в уровне за эти годы, в то время как современным проходчикам корпораты разрешили входить в разлом только год назад, когда была вырезана очередная группа работников корпораций. Но из-за гоблинов вы оказались заперты, так сказать, в начальной локации, а на слабых мобах и добыче руды – уровни особо не поднимешь. Хотя были и те, кто тоже находил эту тайную тропу. Так что вот тебе и ответ.

А Шестерня любит поболтать. Я бы уложился в пару предложений, а он целую историю рассказал.

– Еще какие-нибудь вопросы?

– Много. Какие цели вы преследуете? Еще мне бы хотелось больше узнать про этот мир и особенно про хаос.

– Ты хочешь получить знания, которые мы получили с потом и кровью? – уточнил Медок.

– Мы слышали о тебе, Тим. Ты новичок в разломе, но уже достиг 23 уровня. Перспективный парень. Убил даже один на один подчиненного Везевула. Кто это был? Какой-то младший демон?