Мужчина вздрогнул, пару мгновений раздумывал, а потом отбросил пистолет, словно ядовитую змею.

– Через несколько минут прибудут люди Яфета. Ты не понимаешь, как здорово ты попал, парень. Они прибьют тебя.

Яфет? Крупный подпольный делец. Слышал о нем. Наверняка он один из лидеров, создавших преступный синдикат, и сейчас подчиняется непосредственно Юджи.

– То, что мне и нужно. А ты пока отдохни.

С этими словами я развернул винтовку и с силой дал прикладом по затылку. Мужчина вздрогнул всем телом и рухнул на пол подобно мешку с камнями.

Ждать ребят пришлось недолго. Уже спустя двенадцать минут дверь резко открылась, а в металлическую коробку ворвались четверо парней. Последним в помещение вошел крупный чернокожий бандит с ухоженной бородой, одетый в малинового цвета пиджак и штаны. На шее золотая цепь, пальцы унизаны кольцами. Конечно, это не сам Яфет, но явно важная шишка.

– Зря вы, кто бы вы ни были, напали на это место. Если вы еще здесь, то советую выйти с поднятыми руками. Надеюсь, Вальтер еще жив, – сильным металлическим голосом произнес мужчина в малиновом пиджаке.

Я наложил на себя невидимость, переместился к дыре в двери, вскинул винтовку и молча нажал на спусковой крючок. Винтовка с громом и пламенем выплюнула очередь. Ближайший охранник вскрикнул и повалился на пол. Тут же все направили стволы в сторону двери, раздались выстрелы. Я же сместился в сторону и замер, наблюдая, как в то место, где был до этого, со стуком ударяются пули. Бандиты сделали еще несколько залпов, но поняв, что там никого нет остановились.

– Вперед, ребята! – скомандовал одетый в малиновый пиджак.

Раздался легкий писк, означающий снятие блокировки замка, а затем дверь распахнулась и через миг, выставив перед собой броневой щит как у спецназа, вошел первый бандит. Я видел его напряженный взгляд сквозь слегка мутноватое узкое броневое стекло. Парень, не увидев противников, прошел дальше. Я вжался в стеллажи, пропуская его, а затем и еще двоих. Глянул на время, у меня еще полминуты пока невидимость не спадет.

– Где он? – спросил бандит, подходя к связанному мастеру, тот замычал сквозь кляп, бешено вращая глазами и явно подавая сигналы, чтобы они обернулись, но бандиты не поняли.

Я дал очередь в спины всем троим. Раздались хрипы и крики, противники повалились на пол, кровь забрызгала округу, а я же, рванул к двери, оказавшись в металлической коробке.

– Ребята, вы убили нападавших? – крикнул бандит в малиновом пиджаке, вытащив из-за пояса крупный пистолет и поглядывая в сторону двери.

– Нет. Они мертвы. И лучше тебе бросить пушку, – сказал я, выходя из невидимости и приставляя дуло винтовки к виску.

– Ты хоть понимаешь, как рискуешь? – прошипел бандит, с опаской поглядывая на ствол.

– Да. А теперь я хочу, чтобы ты отвел меня к своему боссу.

Глава 18

Начало войны.

– Ты точно труп. Я клянусь, что тебя порешат за то, что ты сделал, – прохрипел бандит с заднего сидения.

– Не сомневаюсь, – произнес я.

Автомобиль затормозил на светофоре. Я глянул в окно. Несмотря на то, что сейчас утро, на улице темно, небо закрыли облака и моросит дождь. По дороге тянется бесконечный поток машин, чуть дальше возвышаются махины жилых мегакомплексов. Некоторые такие же, как и тот, в котором жил я, другие помельче, на двести или триста этажей. Огромные комплексы возвышаются над мелкими как горы среди холмов. Иногда попадаются стадионы, иногда предприятия, а также небоскребы с тысячами офисов.

Забавно, что еще в начале века ученые обещали сначала резкий рост населения к концу столетия, потом начали прогнозировать, что нас ожидает сокращение и города начнут пустеть. А затем случилась великая катастрофа, которая изменила климат в мире, превратив большую часть поверхности планеты в пустыню, оставив только небольшие территории пригодные для нормальной жизни. Нет, можно жить и в «пустошах», правда, мало кто согласится.

Климат изменился, но случилось это не за один день, а за несколько лет. Все произошло в начале тридцатых, до моего рождения. Я не особо знаю, что случилось, что привело к резкому изменению климата. Знаю только про великую катастрофу, а что это – нет. То ли война, то ли закончившийся неудачей погодный эксперимент, но как бы то ни было – мир изменился. Естественно, люди сбежались жить в наиболее пригодные для жизни места, которые также образовались вследствие катастрофы – так называемые новые оазисы на огромной пустынной планете. Так сформировались семь супергородов, население в каждом превышало миллиард человек. Привычные страны исчезли, а верховенство взяли глобальные корпорации. На самом деле только благодаря им, имеющим доступ ко всей информационной сети, держащим в своих руках производство всех товаров от мороженого и одежды до микропроцессоров, человечество смогло выжить и переселиться в города. Я родился, когда супергорода уже были основаны, в них перенесены производства со всех концов света, свезены люди и отстроены жилые комплексы. Собственно, идея не создавать разветвленную инфраструктуру, а сосредоточить все в одном месте – огромном жилом мегакомплексе – была самой разумной в той ситуации, когда нужно как можно быстрее переселить людей на новое место. Так там разместились квартиры, полиция, больницы, магазины, пожарные части и прочее. В дальнейшем с ростом населения появились комплексы поменьше, а их уже обслуживали стоящие рядом магазины, бары и кафе – мода строить огромные жилые мегакомплексы, а в них размещать школы, больницы и магазины прошла так же быстро, как и появилась. Так теперь и получается, что есть огромные жилые мегакомплексы, что возвышаются до небес, а рядом с ними простые жилые комплексы, вокруг которых магазины, кафе, забегаловки, рестораны и прочее. Естественно, в городе полно разных предприятий и прочего.

При моей жизни за тридцать лет тоже многое изменилось. Как и бывает во время катастроф, инстинктивно люди начинают стремиться к размножению, поэтому за тридцать лет население супергородов более чем удвоилось и теперь превышает шестнадцать миллиардов человек, в каждом проживает более двух миллиардов. Пищевые комбинаты стали с трудом справляться с обеспечением продовольствием, даже с появлением новых генномодифицированных растений, животных и активного использования клонирования. Все это привело как к росту преступности и упадку общества, так и к наплевательскому отношению властей по защите населения. Нет, совсем это дело не забросили, но в связи с урезанием штата полицейских и финансирования, уровень преступности подскочил, и больше 60% преступлений остаются нераскрытыми. Но, как и сказал – это только на руку корпорациям. Технологии в последнее десятилетия так скакнули, что даже то население, которое было до катастрофы – являлось избыточным, а теперь и подавно. Автоматизация производства привела к тому, что многие люди остались без работы. Возросло число банд, наркоманов и просто ничем не занятых людей. Им дают пособия, чтобы не бунтовали и возможность убивать друг друга, травиться наркотиками и погружаться в разврат – чтобы уменьшить их численность. Главари же банд поддерживают эту политику и негласно являются сообщниками глав корпораций, контролируя мир бедняков и бездомных, не давая им бунтовать.