– Доброе утро! – сказал он.

– Привет! – выскочила ему навстречу Даша.

– А где тетя Витя?

– На кухне, цветы поливает. Идем!

– О, Петя! С добрым утром! – приветствовала его тетя Витя и поставила на стол изящную лейку с длинным тонким носиком.

– Ой, Виталия Андреевна, вы случайно не знаете, где продают такие лейки?

– Зачем тебе? – удивилась Даша.

– Маме подарить! Она в последнее время помешалась на комнатных цветах, а поливает их из старого кофейника.

– Петечка, ты молодец, – умилилась тетя Витя. – Заботишься о маме. А купила Лиза эту лейку в магазине «Икея», я точно знаю.

– Да? Спасибо! Давно хотел туда смотаться, но уж больно далеко.

– Надо будет Стаса попросить и съездить туда всей компанией, – сказала тетя Витя. – Я тоже хочу такую лейку, и вообще там много всякой прелести для дома и совсем недорого, кстати. Ну что, Петя, будем звонить?

– А как же! Вот его телефон!

Тетя Витя нацепила очки, взяла в руки бумажку.

– Михаил Семенович? Ну что ж, попробуем!

Она набрала номер и, немного подождав, сказала:

– Доброе утро, могу я поговорить с Михаилом Семеновичем?

– Слушаю вас.

– Михаил Семенович, я вчера вечером вернулась из Калуги, и мне Петя сказал, что вы намерены приобрести мой старенький баул. Скажите, это не шутка?

– Баул? Какой баул? Ах да, баул… Ну разумеется, я хотел бы его приобрести. А вы согласны его продать?

– На тех условиях, о которых говорил Петя, да.

– А что же вам сказал ваш Петя?

– Ну… Он говорил, что вы упоминали цифру… двести долларов.

– Ну, уважаемая, побойтесь бога!

– Не понимаю!

– Вам не кажется, что это дороговато – двести долларов за такую рухлядь? – пошел на попятный Михаил Семенович.

– Но позвольте, Михаил Семенович, я ведь не собиралась ничего продавать, эта вещь дорога мне как память, и я просто сочла своим долгом выяснить, почему, собственно, вы готовы выложить столь крупную сумму, ну а нет – так нет.

– Видите ли… Простите, как ваше имя-отчество?

– Капитолина Андреевна.

– Так вот, Капитолина Андреевна, я немного погорячился, был, что называется, в легком подпитии, вот и сказанул…

– Значит, вам баул вовсе не нужен?

– Нужен, очень нужен, но, разумеется, не за такую сумму.

– В таком случае нам не о чем говорить, Михаил Семенович, и, откровенно говоря, я вообще не понимаю…

– Нет-нет, Капитолина Андреевна, вы меня не поняли, я непременно хочу иметь эту вещь… В моей коллекции именно такой вещи и не хватает, но поймите и меня… Двести долларов – немаленькие деньги.

– Именно поэтому я и решилась было расстаться с дорогой для меня вещью…

Даша и Петька, слушавшие разговор по громкой связи в кабинете Мелешина, восторженно переглядывались. Вот тетя Витя дает!

– Извините за вопрос, Капитолина Андреевна, этот баул… Он у вас давно?

– О нет, всего лишь год. Но он достался мне от очень близкого человека… От моей старой подруги…

– А она умерла, ваша подруга? Умерла год назад? Да? – голос Михаила Сергеевича внезапно охрип.

– Увы, друг мой, увы!

– Извините за нескромность, а как звали вашу подругу?

– Женечка, Женя. Евгения Митрофановна. Но какое это имеет значение? – словно бы спохватилась тетя Витя.

– Понимаете, я не просто коллекционирую вещи, я веду, так сказать, родословную многих вещей. Во всяком случае стараюсь проследить… Это так потрясающе интересно…

– О да, я понимаю, это действительно интересно.

– Хорошо, Капитолина Андреевна, я готов заплатить вам двести долларов за баул, но при условии, что вы расскажете мне о вашей подруге…

– Но что именно вас интересует?

– Я задам вам при встрече все необходимые вопросы.

– Ну что ж… Меня это устраивает.

– Когда вы позволите заехать к вам?

– Ко мне? О нет, это невозможно! У меня семья, дети, внуки, и я не хотела бы, чтобы мои близкие об этом знали… Ну, понимаете…

– Да-да, прекрасно понимаю! Но, Капитолина Андреевна, может быть, ваша покойная подруга оставила вам что-то еще? Я мог бы приобрести у вас эти вещи тоже… Вряд ли эта дама оставила вам просто старый пустой баул…