Перед ними стоял запыхавшийся Михаил Семенович.

– Умоляю, извините меня.

Тетя Витя величественно протянула ему руку.

– Ну, придется вас извинить, пробки в Москве сейчас действительно кошмарные.

– Я вас отвезу домой! Обещаю! – И он церемонно поцеловал ручку старой даме. – Но где же баул?

– Я оставила его дома, мы же собирались пока только поговорить. Если мы все-таки сговоримся, Петя завтра привезет его вам.

– Ну хорошо… – недовольно поморщился Михаил Семенович. – Однако пойдемте, тут рядышком, в переулке, есть очень милое кафе-мороженое. Я, знаете ли, как ребенок, обожаю мороженое. А вы?

– Ничего не имею против, как и Петя, – ответила тетя Витя.

Кафе и впрямь оказалось очень милым, а мороженое – вкусным. С орехами, шоколадным соусом и взбитыми сливками.

– Давайте поедим, снимем напряжение и раздражение. Прошу прощения за рифму, – улыбнулся Михаил Семенович. – Я чрезвычайно раздражен своим опозданием, а вы – моим. И нам требуется некоторое умиротворение.

«Ишь как мягко стелет», – подумал Петька, с удовольствием пробуя роскошное мороженое. Оно было потрясающе вкусным.

После мороженого они пили кофе.

– Ну что ж, приступим к разговору, а, Капитолина Андреевна?

– Да-да, разумеется.

– Я тут поразмыслил, мое первое предложение остается в силе. И вот вам задаток, – он вытащил пятьдесят долларов. – Как только баул будет у меня, я отдам вам остальные деньги, идет? Да берите, берите!

Однако тетя Витя не спешила взять у него из рук деньги. А он немного смутился от этой ее неспешности.

– Вас что-то не устраивает? – спросил он, с трудом скрывая раздражение.

– Да нет, просто я хотела бы спросить…

– Ради бога, спрашивайте что вам угодно.

– Михаил Семенович, голубчик, но зачем вам понадобилось платить такие сумасшедшие деньги за подобную рухлядь? Насколько я знаю, коллекционеры всегда стараются заплатить как можно меньше даже за очень ценные вещи, это, так сказать, их принцип, иной раз они даже идут на обман, а вы готовы отвалить такую сумму за то, что стоит от силы сто рублей. Это наводит на некоторые мысли…

– Да? И на какие же мысли это вас наводит, дражайшая Капитолина Андреевна?

– Я думаю, вы надеетесь на что-то гораздо большее, нежели двести долларов, в связи с этим баулом.

– Что? – позеленел вдруг Михаил Семенович. – Что вы хотите этим сказать?

– Я полагаю, что с этим баулом связана какая-то загадочная история, может быть, клад…

– Клад? Побойтесь бога, Капитолина Андреевна, – нервно и не слишком натурально рассмеялся Михаил Семенович.

А Петька удивленно смотрел на тетю Витю. И зачем ей понадобилось говорить это все? Кто ее дергал за язык?

– Нет-нет, мне это подозрительно! – кокетливо улыбалась между тем старая дама.

– Да помилуйте, Капитолина Андреевна, если этот старый баул, по-вашему, содержит в себе какие-то тайны, то, ради бога, оставьте его себе, я отступаюсь! – И он спрятал пятьдесят долларов обратно в бумажник.

– Ну что вы, голубчик, я пошутила, – рассмеялась тетя Витя. – По-видимому, вы просто чудак, а я всю жизнь питала слабость к чудакам. Ладно, я согласна, продам вам баул! Скажите, куда его привезти, и Петя привезет.

– Вот пусть сюда и привозит, только утром.

– Утром он в школе.

– Капитолина Андреевна, да к чему эти сложности? Давайте я сам заеду к вам и заберу баул.

– Я же вам объяснила, Михаил Семенович, я не хочу, чтобы мои домашние знали. К тому же баул сейчас дома у Пети.

– Ну ладно. А может, мы сделаем так – просто сядем в машину и поедем к Пете?

– Нет, у меня дома родители, не надо!

– Ох, с вами трудно! Ну что ж, пусть тогда Петя завтра в три часа будет здесь. Лишний раз мороженого вкусного поест. Годится?

– Годится! – обрадовался Петька.

– Вот и хорошо, а сейчас давайте я вас подвезу до дома. Вы далеко живете?

– На Комсомольском проспекте, – быстро ответила тетя Витя. – В районе Третьей Фрунзенской.

– Прекрасно, это совсем недалеко.

Они дошли до машины Михаила Семеновича. Это оказалась новенькая синяя «Хонда». Он с почестями усадил тетю Витю на переднее сиденье. И довез до троллейбусной остановки «Третья Фрунзенская».

– Вы в этом доме живете? – спросил Михаил Семенович.