После песни Илья достал из-под полы бутылку, любовно глянул на неё, протер рукавом. Наташа выудила на свет упаковку стаканчиков. Видимо, у них тут все обязанности распределены. У Ильи всегда есть водка, у Наташи — стаканчики. Разлив на всех, они раздали стаканчики по кругу. Маньке плеснули сока.

— Ну, ребяты, с наступающим праздником вас, — проговорил Илья, подняв стаканчик над головой. Все повторили за ним. Архип замахнул, глядя на Веру, даже не поморщившись. Я едва пригубила, глядя на него. Заметив мой взгляд, подмигнул и щелкнул меня по носу. Я сморщилась, дернувшись назад. Ударилась головой о деревянную балку и зло глянула на соседа.

Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом, прижав меня к себе.

— Больно? — Спросил, потерев ушибленное место.

— Приятно, — буркнула я.

— Надо же, — прошептал мне на ухо, — я и подумать не мог, что ты мазохистка.

— Дима! — Прикрикнула я, отстранившись от него.

— Да? — С любопытством уставился на меня, взяв в руки гитару.

— Иди в задницу!

Он улыбнулся, покачал головой и склонился над инструментом.

— Смешная сестрёнка Лета Наговорит, наговорит тёплых слов, -

Запел он, лукаво посмотрев на меня. Макс заржал и начал подыгрывать другу, тихо подпевая. Вера вскинула на меня свои свирепые глаза. Такими темпами она скоро меня сглазит…

Признаюсь, хоть посыл его песни был откровенно глумливым, мне польстило, что он пел именно для меня. Причем явно, не их с Верой песню.

Малышка тряхнёт кудрями. Ах, Боже мой, как пахнут они травой! Я буду немножко пьяный, Я не пойму, я не пойму, что со мной.…И мы листаем гербарий с цветами, И она мне расскажет про дождь, И откроет секрет между нами, Что влюбилась, и что он похож на меня.

На этой фразе я подавилась и закашлялась. Закончив, потрепал меня по макушке и принял новый стаканчик от Ильи. Чувствую, кто-то решил сегодня нажраться… И, по всей видимости, опять из-за Веры. Какого чёрта им тут вообще понадобилось сегодня?

— Пошли, покурим, — предложил Архип, увидев, как Андрей потянулся губами к губам своей жены.

Я молча поднялась и пошла следом за ним.

— Тебе ещё не надоело из-за неё пить? — Спросила я, прикуривая.

— Из-за кого?

— Из-за Веры.

— Я пью не из-за неё, — ответил он, пристально посмотрев мне за спину.

— И улетаем мы вместе закованны Мыслями старыми, птицами новыми, — затянул на заднем плане Макс.

— Потанцуем? — Я обернулась. Вера смотрела на нас не отрываясь.

С сожалением выбросив сигарету, приняла его руку. Он шутливо поклонился и притянул меня ближе.

Близко. Слишком близко, — подумала я, подстраиваясь под ритм соседа. — Но, если это очередной спектакль для Веры, то я готова потерпеть. К тому же, быть в его руках оказалось неожиданно приятно.

.. Тикают строчки по пальцам, Вином — по губам…

Я укрою тебя небом. Я укрою тебя небом. Я укрою тебя…

Архип легко двигался по кругу, всматриваясь в мои глаза. Вера тоже смотрела. Я прямо чувствовала спиной её завистливый и ревнивый взгляд.

— Знаешь, — тихо проговорила я, — по-моему, Вера меня убьёт после этого.

— Выкинь её из головы, — также тихо ответил парень. — У неё муж есть.

— Угу. И этот муж хочет тебя убить.

— У него не получится, — проговорил сосед и тихо пропел, в унисон с Максом:

Не оставляй меняВ траурном мире за запах, За запах в эфире.

— Ты не позволишь им убить себя? — Неожиданно для самой себя задала я ему вопрос, внимательно всмотревшись в его лицо.

— Тебе так важно, чтобы я был жив? — Спросил он куда-то мне в макушку. В глаза не смотрел.

— Ты не заслуживаешь такой смерти.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю.

Он сдул с моих волос нападавшие снежинки и прошептал так тихо, что я едва услышала:

— Даже и не думал, что ты будешь единственным человеком, которому нужна моя жизнь.

Я промолчала. Макс закончил петь, а он всё продолжал кружится со мной на месте.

— Снег идёт. Красиво, — проговорил он.

— Эй, парочка, вы к нам вернётесь? — Задорно крикнул Макс. Я мысленно послала его ко всем чертям, по тому, как, услышав голос друга, сосед остановился и убрал от меня руки.

Мы вернулись в беседку и всё оставшееся время Архип только и делал, что заливал в себя водку, которая у Ильи сегодня, как назло, не кончалась. На меня больше не смотрел и не прикасался. Вера от этого его безразличия сразу же успокоилась и стала участвовать в разговорах ребят. Я старалась не отставать, и трещала без умолку с Иркой, кидала шутки присутствующим и смеялась со всеми, пытаясь заглушить внезапно образовавшуюся в душе пустоту. Я понимала, что Архип не шутит и его действительно могут убить. Понимала, что он один не сможет противостоять людям Алиева. Но отчаянно хотела верить в обратное. Ведь в последнее время я начала узнавать его с другой стороны и он мне нравился именно таким.