– Я счастлив, но одновременно понимаю, что то, что произошло, принесет много проблем, – не стал я лукавить, говоря все как есть.

– Боишься, что девушка не будет в восторге, – брат, как обычно, понимал меня, как я иногда самого себя не понимал.

Кивнул. Уже узнав Меланию поближе, я мог с точностью сказать: она будет не просто не в восторге – она будет в бешенстве и точно не даст подойти к себе даже на милю.

– Ты ведь ей не скажешь? – Я обернулся к Адриану, серьезно вглядываясь в его глубокие, горящие пламенем глаза.

– Не скажу, – брат кивнул, – но если она догадается обо всем сама, то я не виноват. – Он пожал плечами.

– Согласен. – Девушка очень умная и иногда подмечает такие мелочи, которые мы не всегда улавливаем, так что скрывать долго явно не удастся, но хоть что-то. Главное, до академии добраться, а там будет видно. – Когда надо подавать документы? Они уже готовы?

Адриан кивнул.

– Да, для всех мы будем двоюродными братьями, переехавшими вместе с богатыми родителями жить в столицу. А Мелания – просто девушка-отличница, которую пропихнули в столицу из-за ее выдающихся талантов в зельеварении.

– Уверен, что именно в зельеварении? Ректор будет не в восторге, если она им еще что-то там снесет, – уточнил я. Все же если девушка так отчаянно хочет доучиться, то мы просто обязаны предоставить ей такой шанс.

– Уверен, – кивнул Адриан. – Если она, учась на другом факультете, вдруг проявит недюжинные способности в этой области – это будет еще более подозрительно.

Тяжело вздохнул, снова рассматривая довольного петуха на крыше.

– Тут ты прав. – Я запустил руку в распущенные волосы. Не успел еще привести себя в порядок после тяжелой ночки. Спать, когда девушке плохо, теперь не представлялось возможным. – Когда выезжаем? – покосился на мирно спящую невесту.

– Лучше сейчас, я тут порылся у нее в запасах зелий, ты даже не представляешь, что эта девушка постоянно таскает с собой! – в его голосе проскочили восхищенные нотки. Мне это не понравилось, но лучше на пустом месте не разоряться. Уверен, брат не имел в виду ничего такого.

Ухмыльнулся, сопоставляя упрямый характер девушки и мою мать, которая тоже далеко не лыком шита. Не зря отец иногда тоже срывается – та может навести такого шороху! А с Меланией она вдруг неожиданно сразу общий язык нашла, хотя сестренкиного мужа до сих пор на дух не переносит.

– И что там у нее? – заинтересованно поинтересовался.

Адриан снова восхищенно закатил глаза.

– Да проще спросить, чего нет! Зелье быстрого опьянения – это еще цветочки! Она даже хорошую дозу афродизиака и то с собой таскает! Такую, что дракона сбить с ног можно. И все это изготовила самостоятельно, представляешь! Правда, назначения некоторых колбочек я так и не понял, как ни пытался, – они у нее не подписанные. Но это же какой талант!

Я покачал головой, поражаясь невесте с сюрпризом.

– Способная девушка. И где она только ингредиентов-то таких достала? – выразил свое удивление вслух. Не каждый опытный зельевар или алхимик на подобные зелья решится замахнуться, а она, судя по всему, творит их так, от нечего делать.

– А вот тут, кстати, самое интересное! – брат улыбнулся, доставая из внутреннего кармана поспешно накинутого пиджака блокнот невесты, который она все время с собой таскает. – Ты только посмотри! Она научилась заменять некоторые составляющие! Да это же прорыв в области алхимии!

Я бегло пролистал потрепанные от постоянного использования страницы, пораженно глядя на длинные формулы.

– Ого! – перевернул еще несколько страниц. – Да ей цены нет! Хорошо, что она уже обучается в нашем государстве, иначе за нее бы дрались. Если ее расчеты сойдутся в реальности – это же какие возможности откроются! Победа над многими болезнями, увеличение срока жизни обычных людей, замедление старости… и все это в одной маленькой симпатичной головке. Невероятно!

– Вот и я о чем! – Адриан выхватил у меня из рук тетрадь и осторожно убрал ее обратно. – Девушке надо дать выучиться, и с придворным алхимиком надо будет поговорить! Он наверняка поспособствует новым открытиям.

Задумчиво кивнул. Да, глупо растрачивать такой талант!

– Вот одного теперь не понимаю: если она так талантлива и все это видели, какого тогда ее перевели на домашнее обучение? Ректор не может не понимать, что подобный выпускник только возвысит его академию.

– Да. – Адриан тоже задумчиво нахмурился. – А вот это нам и предстоит еще выяснить. Похоже, не только император ведет двойную игру…

Я тяжко вздохнул, прекрасно понимая, что брат прав и предстоит мало того, что разобраться в происходящем в империи, но и в происходящем в академии…