– Понимаю, – серьезно кивнула. За последние несколько часов дороги близнецы просто замучили меня различного рода наставлениями о том, как надо будет себя вести под личиной, – в общем, делать все не так, как обычно я делаю, даже нос почесать привычным жестом нельзя, если волосинка лезет. Тяжко вздохнула, пряча драгоценный подарок в карман платья.

– Сейчас мы заедем в наш дом и подберем каждому из нас образы, а потом сразу в академию, – сказал Корнелий, серьезно хмуря брови и снова отворачиваясь к окну, словно бы стремясь что-то скрыть от меня.

– Это тот, что я экстренно отреставрировала? – не смогла удержать улыбки. Забавно ведь вышло – нечего было вести себя как засранцы!

На щеки ледяного мага неожиданно опустился легкий румянец смущения. Удивленно глянула на него – чего это с ним?

– Нет. Я купил нам новый дом, – тихо, словно какую-то очень важную тайну, сообщил ледяной маг. Его магия осторожно, словно чего-то боясь, вышла на волю, распуская красивые яркие снежинки, быстро тающие на жарком солнце.

– Нам? – не могла не отметить эту оговорку. Близнец поморщился, словно действительно сообщил что-то не то.

– Да. – Его голубые глаза нашли мои, завораживая снежной бурей внутри.

Прикусила губу, не зная, как реагировать, а потом… год уже скоро закончится – несколько месяцев уже позади, и я уеду от них, так что, скорее всего, имелись в виду он и Адриан. Да, точно, он и Адриан! Удивительно, что у них вообще до этого не было своего дома. Хотя если судить по их рассказам – жили они либо у родителей, либо во дворце. На личное у них не хватало времени – все отнимала работа.

Выглянула в окно, с интересом гадая, что же за дом они приобрели, но реальность превзошла все мои даже самые смелые ожидания. Восхищенно замерла, оглядывая великолепное строение посреди зеленого сада, на территорию которого мы как раз заезжали.

Корнелий как-то смущенно улыбнулся, глядя на восторженную меня.

– Дом еще в процессе строительства, так что многое не готово, – улыбнулся он.

– Он великолепен, – выдохнула я, с восторгом оглядывая витые колонны, поддерживающие широкий балкон на втором этаже. Больше мне не было видно, но даже это… невероятно красиво!

– Я рад, что тебе понравилось, – улыбка Корнелия была вполне искренняя. – Пошли, – первым выскочил он из кареты, снова становясь серьезным и отстраненным, – у нас мало времени.

Приняла его ладонь, надеясь, что они с братом все-таки не передумают брать меня в академию.

Ух! Словно сама в первый раз поступаю!

Близнецы провели меня по действительно пустующему дому, показывая каждую комнату и зачем-то спрашивая мое мнение о том, что здесь должно быть. Я непонимающе на них смотрела, но отвечала на все их вопросы, наблюдая за мужчиной позади нас, что-то бешено строчащим в своем блокноте.

Скосила на него глаза, но он лишь на мгновение оторвался от записей и услужливо мне улыбнулся. При нем спрашивать близнецов о чем-либо было неловко, так что я ограничилась подозрительными взглядами, терпеливо отвечая и какой мой любимый цвет, и каким я вижу идеальный интерьер, и какую планировку дома предпочитаю.

Спокойно выдохнуть и хоть немного отдохнуть смогла только тогда, когда меня привели на ту самую террасу с витыми колоннами.

– А здесь бы ты чего хотела? – мягко спросил Адриан, подходя поближе и разглядывая перекопанный сад, явно тоже находящийся в процессе переделки.

Пожала плечами, наконец поняв, что мужчина, следовавший за нами с блокнотом, наконец-то отвязался, да и Корнелий вместе с ним исчез. Погладила ближайшую ко мне колонну, дотрагиваясь до чуть шероховатого камня пальцами, разглядывая мельчайшие детали едва заметного узора.

– Не знаю, – прищурилась, наслаждаясь полуденным солнцем и теплым ветерком, гуляющим в кронах высоких деревьев неподалеку.

Должно быть, у близнецов просто-напросто нет желания возиться с обстановкой дома и им лень придумывать что-то свое – только это может служить оправданием их бесконечным вопросам. К тому же ничего такого меня и не спрашивали – любимые оттенки, ткани, каким я вижу свой дом и где пожелала бы сделать гостиную.

– Пойдем займемся делом! – позвал нас Корнелий, резко спускаясь откуда-то со второго этажа. Невольно залюбовалась совершенной красотой мужчины. Я и раньше замечала, что близнецы просто невероятно обаятельно красивы, но теперь и вовсе в этом убедилась, узнав их чуть лучше, – они могли быть вполне добрыми и человечными. Все эти страшные сказки про них, что гуляют по империи, – не более чем детские страшилки, впрочем, реальное обоснование им тоже есть. Стоит только вспомнить, как они вели себя в начале наших отношений.

Белые волосы, растрепавшиеся за день из тугой косы, красиво обрамляли овал лица ледяного мага, оттеняя его совершенные скулы и делая их выразительнее, а небольшой румянец, что появился на его щеках пару дней назад, когда мы были в той злополучной таверне, и вовсе делал его поистине неотразимым. Вздохнула, отрываясь от его лица и рассматривая одежду, тоже, как обычно, подобранную идеально в тон к лицу.

Если огненный маг предпочитал яркие, бордовые или насыщенно красные, оттенки костюмов, выгодно оттененные ручной вышивкой золотой нитью или блестящими пуговицами сюртука, то ледяной маг словно в противовес ему одевался в бархатные глубокие синие тона, оживляемые серебром и белыми вставками.