– Мне незачем ехать в столицу, – упрямо сказала, так и не повернувшись к нему лицом во избежание манипулирования моим сознанием. – Ты сам сказал, что ректор отказался переводить меня с домашнего обучения на обычное, родители в курсе, что со мной все хорошо.

Корнелий закатил глаза к небу, разглядывая лазурную даль.

– Ну хорошо, тогда как тебе другая новость – в империи совсем недавно произошло довольно подозрительное нападение студента на профессора академии, после чего последний каким-то образом лишился всей магии.

Пожала плечами – мне-то что, но ледяной маг все же продолжил:

– Такой маг в академии уже далеко не один, их становится все больше и больше.

Неприятно сжалась. Я понимаю, что это их работа и они должны ее выполнять, но… посмотрела на дурацкий связывающий браслет.

– Поиски снаружи ничего не дали, ректор тоже оказался бессилен. Мы с братом хотим навесить на себя иллюзии и инкогнито поступить переводом в ту академию, попробовать найти его изнутри. Может быть, ты с нами? – Мужчина поднялся на ноги, осторожно подходя поближе и подавая мне руку. – Это происходило в твоей академии, Мелания. Ты сможешь продолжать учиться там дальше, а мы – найти преступника.

Заинтересованно подняла голову, чувствуя, как надежда теплым комочком возникает у меня в груди.

– Мы сделаем тебе красивую легенду, тоже повесим иллюзию, и никто даже и не догадается, что ты – это ты. Снова поступишь на свой курс и спокойно закончишь обучение, – продолжал он соблазнять. – Документы на перевод надо подавать уже через неделю, так что решай скорее, Мелания.

Улыбнулась, представив, как Бри обрадуется моему возвращению, и моя группа… мои эксперименты с Гердом…

– Я согласна! – кивнула, вскакивая с земли, но на руку мага даже не посмотрела. – Но вы с братом ведете себя прилично и даже не пытаетесь ко мне приставать! – пригрозила.

Губы Корнелия растянула какая-то очень хитрая, коварная улыбка, и он быстро ответил:

– Согласен!

Ура! Мы возвращаемся в академию!

Подпрыгнула, чуть ли не вприпрыжку побежав к дому собирать вещи и запаковывать свои новые зелья и заготовки – все же в эти каникулы времени зря я точно не теряла. И пусть только попробуют сказать, что два мешка сушеной травы им не довезти до столицы, – никуда не поеду!

Я с тоской посмотрел за окно в сад, наблюдая, как Мелания, задорно смеясь, вместе с мамой раскладывает по стопочкам какие-то очередные драгоценнейшие веточки. Мама ей что-то говорит, и они снова смеются. Блики жаркого солнца путаются в темных волосах нашей невесты, заставляя их искриться разноцветными искрами одновременно льда и пламени. Они вообще у нее теперь часто искрятся, причудливо отображая наши с братом стихии.

Отец сказал, что это в скором времени пройдет. Сразу как только мы с братом перестанем испытывать на ней свои силы, но… Создал в руках большой ледяной кристалл, не в силах отказаться и посмотреть, как лед в волосах невесты мгновенно захватывает больше пространства, чем огонь.

Мама, сразу же заметив перемены, сурово начала шарить взглядом по сторонам, пытаясь отыскать меня. Отшагнул от окна, надеясь в этот раз остаться непойманным. Все равно я уже вижу, как уменьшается наше влияние на Меланию. Если в первые после прорыва нашей магии в девушке дни та буквально искрилась, то теперь магия практически незаметна.

– О чем думаешь? – Адриан подошел со спины опасно близко к окну, за что был наказал кулаком мамы, встретившейся с ним взглядом. Лицо близнеца приобрело удивленное выражение. – Чего это она? – Он моргнул.

Я насмешливо фыркнул.

– Понятия не имею. – В моих руках образовалась еще одна ледяная сфера. Жаль, что я уже не увижу ее влияние на Меланию, но… Братец зло зыркнул.

– Все развлекаешься? – поинтересовался он вкрадчиво.

Пожал плечами, подходя к дивану и со всего размаха плюхаясь на мягкие подушки.

– Что по отчетам? – мой голос приобрел серьезность. В империи что-то происходило. Кто-то воровал магию. Непонятно как, непонятно почему, но факт оставался фактом.

– Плохо. – Рыжие, красного оттенка, брови брата сошлись на переносице. Он ловким движением достал из прихваченной с собой серой толстой папочки несколько свитков и подал их мне. – Вот. Взгляни на это. Еще три мага остались без своего дара, – указал он на три древних фамилии.

Я посмотрел на документы, чувствуя, как в груди разгорается ярость к этому неизвестному похитителю. В этот раз это были всего лишь обычные адепты… дети, не способные себя качественно защитить.