С улицы раздался знакомый клаксон, условный знак от папы. Так папа давал мне знать, чтобы я поскорее убирала свои инструменты и садилась за вышивку, я же леди. А еще это верный признак, что мама не в духе.

Даже если бы я горела желанием пришить эту пуговицу, сейчас было не самое подходящее время для этого. Так что я быстро сунула ее в шкатулку к товаркам и скоро переоделась в домашнее платье, не забыв схватить, естественно, дежурные пяльцы. Злосчастную вышивку кувшинок на них я терзаю уже три месяца, исключительно под бдительным взглядом маменьки.

– Ти?
– честно удивилась, увидев в холле племянницу.

– Молодым надо побыть наедине, только вернулись домой, - пояснила мама.

По голове лучше бы своим молодым настучали, они и в командировке одни были.

– Просто признайся, ангелочек, что без меня тебе одиноко, - я закружила свою малышку по комнате. Тина заливисто засмеялась, приводя в восторг Бона, который тоже начал скакать и кружиться вокруг нас.

– Успокойтесь, девочки, и ведите себя прилично, - тут же осадила нас мама.
– А вам, милое создание, вообще в доме не место, - Бону тоже досталось.

– Ты, наверное, очень устала Мари, давай пойдем отдохнем, - папа обнял маму и ласково поцеловал в висок, отводя от нас удар.

Так, под папиным прикрытием, мы как мышки пробрались к лестнице и оттуда наверх в мою спальню.

– А где пушистик?
– тут же поставила меня в тупик Тина. Очень не хотелось, омрачать настроение малышки еще больше.

– Он...
– мысли хаотично заметались в голове. Пошел погулять? Сбежал? Бон его съел? Нет, последнее точно не вариант. Пес еще отравится.

– Мяу, - с подоконника спрыгнул знакомый серый прохвост и направился к нам.

Даже не думала, что буду так рада появлению пушистого засранца. Пока я тщательно пыталась скрыть свои чувства, Тина вовсю тискала нашего найденыша.

– Можно Пушистик сегодня будет спать со мной?
– спросил невинный ребенок, даже не подозревая, какую гадюку собирается пригреть на груди.

– Нет, Ти, - строго ответила я. В детских капризах давать слабину никак нельзя.

– Мрр, - тут же послышалось довольное урчание с подушки. Кажется, кто -то усатый принял мои слова слишком близко к сердцу и я тут же поспешила осадить его.

– Забыла, что сказала бабушка? Кот будет спать на кухне, или нам с ним и вовсе придется попрощаться.

Ребенок понятливо вздохнул, шутки с бабушкой плохи, а вот кот состроил такую печальную моську, что мне даже приятно стало.

– Тогда можно я останусь у тебя?
– неожиданно попросила Тина. Несмотря на близкие отношения с племянницей, совместные ночевки были не в нашем духе и эта просьба настораживала. Я сгребла ее в охапку и притянула к себе, ангелок наш ожидаемо зашмыгала носом и выдала наконец, что ее терзает: - Пообещай, что ты не бросишь меня.

– Никогда, - заверила я горячо любимую племяшку.

– Но ты же скоро уедешь в Пристол?

– Это ведь не другой конец света, верно? И еще я кое -что для нас приготовила. Хотела подарить на прощание, но раз момент подходящий.

– Что подарить?
– глаза малышки наполнились азартом, а о грусти было забыто на раз.

Из своего стола я достала два парных медальона на шелковых лентах. С виду ничего особенного, но был в них маленький секрет. Оба можно было открыть и поместить внутрь две фотографии, что мы тут же и проделали, изрядно покромсав семейный альбом.

– Видишь, я всегда буду с тобой теперь, а ты со мной.

Кот был выпроважен на кухню, а мы в обнимку улеглись в моей комнате. Тина улыбалась, разглядывая новое украшение, открывая и закрывая медальон, а я старательно подавляла грусть. Пристол не другой конец света, но видеться мы и правда будем едва ли.

Сон не шел ко мне. Аккуратно, чтобы не разбудить малышку, я встала с кровати и на цыпочках спустилась на кухню. Не терпелось выяснить результаты нашей с котом вылазки.

Килан в одних брюках сидел за столом и тяжелым взглядом гипнотизировал тарелку с двумя пирожками. Взгляд его был до того тяжел, что он даже голову подпер рукою. Наконец он решительно взялся за один из них и надкусил. Пирожок оказался с тушеной капустой, оборотень, предпочитавший мясной рацион, скривился от него, как от зубной боли.

– Так я и знал, - угощение было отложено обратно на тарелку до лучших времен, а сам иной круто развернулся на стуле лицом ко мне.
– Скучала по мне, булочка?

– Очень, - вроде бы и не соврала, но сказала таким тоном, чтобы было легко усомниться.

– Вот и я очень, - обольстительно мурлыкнул прохвост и вдруг неожиданно юркнул под стол. Шаги в коридоре застали меня врасплох и все, что я придумала, так это схватить надкусанный пирожок и засунуть в рот.

– О, Шелли, это ты, - к счастью ночным гостем оказался папа, который очень лояльно относился к ночным перекусам.
– Тоже никак не могу уснуть, - разоткровенничался мой родитель.