– Может и вернется, а может стоит провести следственный эксперимент и выяснить, нельзя ли это дело ускорить, - загадочно произнес оборотень, вызывая целую волну мурашек по моему телу.

– Может, - тихо ответила, вглядываясь в зелень его глаз и не веря тому, что вижу в их отражении. Эта счастливая и фривольная девица - я?!

Вестер словно бы ждал моего разрешения все это время и теперь его заполучив, как пушинку поднял меня выше. Его губы накрыли мои и мы оба растворились в нежном и тягучем поцелуе. Мне бы найти в себе силы прервать эту сладкую пытку, но не я ли думала об этом со вчерашнего вечера. Вот только с своих фантазиях я представляла, как гордо вскинув подбородок, оттолкну чересчур любвеобильного оборотня. А сейчас... сейчас его сердце под моей ладонью стучало так громко, что заглушало мое собственное. Невинная ласка казалась такой манящей, что я сама подавалась ему навстречу. А мысли спутались в невообразимый узел, подавляя все мое надуманное сопротивление. Может это особенная оборотническая магия? Но и эта мысль пронеслась в голове, не успев надежно укорениться.

Меня резко накрыло водой, а нас с Киланом также внезапно отбросило друг от друга.

– Гав-гав, - Бон не мог допустить, чтобы хозяйка играла с кем -то другим и забывала о нем так надолго. Не для этого он мою сумку украл.

– Ну вот, а теперь пахнет мокрой псиной, - ворчливо заметил Вестер, отталкивая барахтающегося Бона от нас подальше.
– Будем считать, эксперимент подействовал.

Я только фыркнула, мысленно вознося благодарности своему чудо -псу. Хоть кто-то следит за честью хозяйки, пока та совершенно теряет голову в объятьях иного.

– Ты чувствуешь?
– Килан попытался схватить меня за руку и остановить.

– Мокрого пса? Еще бы, - не обращая внимания, я побрела к берегу, волоча за собой Бона.

– Нет, пахнет кровью.

Я резко остановилась и обернулась, Бон уткнулся косматой головой мне под колени, отчего я чуть снова не рухнула в воду, но вовремя схватилась за его ошейник. Килан выглядел серьезным и настороженным. Вертел головой, принюхивался. Невольно его беспокойство передалось и мне, я сжала пальцы на ремне так, что побелели костяшки.

– Ррау?
– от верного друга не укрылась моя нервозность.

Теперь и я почувствовала то, о чем говорил Килан. С порывом восточного ветра до меня донесся легкий “металлический” привкус. Самопроизвольно я сглотнула слюну, словно на короткое мгновение почувствовала эту кровь на кончике языка.

Килан первым ринулся по следу, который с каждый секундой становился все тоньше, грозясь испариться вовсе. Я подхватила сумку и тоже побежала. Мокрые шаровары облепили мои ноги и делали похожей на героиню фантастического романа, прибывшую из других миров, но мой внешний вид меня сейчас мало заботил. Бедняга Бон даже опешил от нашего напора и теперь с трудом поспевал.

Почти также резко Вестер остановился. Без каких-либо предупреждений. Только хваленая оборотническая реакция спасла меня от падения, когда я столкнулась с ним, не успев затормозить. Бон прижался к нашим ногам и протяжно заскулил.

– Мы близко, - сказал кот то, что и так уже было совершенно ясно.

– Нам нужно позвать кого-то на помощь, - я потянула Килана за рукав, который тут же выскользнул из моих рук.

– Поздно, булочка, - едва слышно отозвался оборотень.

Я проследила за его взглядом и тут же отвернулась, зажав рот рукой. Истерзанное тело лежало в метрах пяти от нас. Местами обглоданные кости виднелись наружу, кровавые борозды опоясывали все тело. Какой хищный зверь способен на такое... К горлу подступил спазм и я едва сдержала порыв.

Это не человек.

Меня хватило только на кивок. Тут не надо было быть великим сыщиком, чтобы понять, что это дело рук не какого-то убийцы или маньяка. Но вот следующая фраза оборотня заставила меня усомниться в своих дедуктивных способностях.

– Я его знал, это оборотень. Волк. Мы не сильно ладили, но...

– Кто мог такое сделать с оборотнем?!
– я больше не решалась смотреть на истерзанное тело, не важно кому оно принадлежало: человеку или иному. Вместо этого я нырнула в спасительные объятия кота, спрятав голову не хуже страуса.

– Судя по следам, он сам, - голос Килана звучал сухо, бесцветно. Верил ли он сам своим словам?
– Я не понимаю.

Зато я теперь отчетливо понимала, почему наши комиссары сбились с ног в этом расследовании и почему никто из жителей Дарбурга не мог опознать тела. Жертвами были жители Вольницы, до которых здесь нет никому дела.

– Он будто терзал сам себя, зверь убивал человека, человек - зверя.

По спине прошел холодок от одной мысли, что могло бы случиться с Киланом, не отыщи его в лесу Бон. Вдруг и он закончил бы свою жизнь так. Руки оборотня робко дотронулись моих волос и погладили по голове, надеюсь, он не думал сейчас о том же, что и я.

– Надо срочно сообщить в город, - спохватилась я, но Килан только хмыкнул.

– Это вряд ли поможет, - ответил он и глубоко вздохнул. Трудно было с ним не согласиться.
– Мы сейчас вернемся в город. Ты пойдешь с Боном домой, а я в пекарню. Длиннохвост найдет способ быстро сообщить дурные вести в Вольницу.

Решение показалось мне разумным, иные, наверняка, смогут разобраться в этих происшествиях побольше людей. Жаль, что сами люди так и будут винить во всем зверей и оборотней, не подозревая об истинном положении дел.