Я сделала шаг к своему мучителю, оскалив зубы, когда приблизилась к нему, и тени взмолились о его жизни. И после всего, что он сделал со мной, почему бы мне не взять ее? Я бы защитила себя и свою сестру от угрозы, которую он явно все еще представлял для нас.

Я протянула руку и поймала его футболку, зажав ее в руке, а другую ладонь прижала к его груди прямо над сердцем.

Тени прыгнули вперед, нацеливаясь на свою жертву и вырываясь, чтобы свернуться вокруг его души.

Сила скользнула по моей коже, и Дариус удивленно вскрикнул, когда тени напитались его магией и передали ее мне. Жар его огня опалил мою кожу, и я застонала, когда он зажег меня изнутри.

Это было похоже на чистейший вкус греха. Я поглощала то, что ставило его выше меня, питалась тем самым, что он использовал, чтобы причинить мне боль.

— Рокси, — вздохнул Дариус, его рука коснулась моей щеки, и он перехватил мой взгляд своим. — Борись с этим.

Я моргнула, гадая, что он имел в виду и почему он не пытается бороться со мной. Золотой свет заплясал по краям моего зрения, когда он позволил барьеру вокруг своей силы исчезнуть, оставив себя уязвимым для моих теней, которые мчались вперед, чтобы поглотить все, что делало его им.

Я чувствовала, что стою на краю пропасти: я могла наклониться в одну сторону и позволить теням пировать, забрать у него все и вся. Или я могла наклониться в другую сторону и упасть обратно в его объятия, позволить ему вытащить меня из темноты.

Тени углубились в мои глаза, и мне казалось, что я заново переживаю каждую отвратительную вещь, которую он когда-либо делал со мной, живу в воспоминаниях о каждом мучительном мгновении, проведенном в его обществе. Как раз в тот момент, когда я собиралась позволить теням завладеть им, всплыло еще одно воспоминание. Я проснулась в его объятиях, его тепло окружало меня, и чувство полной и абсолютной безопасности охватывало меня.

Я задыхалась, отступая от теней, набрасывая клетку на ту часть моего сердца, где они обитали, и запирая их.

Я подалась вперед, и руки Дариуса сомкнулись вокруг меня, прижимая меня к своей груди.

Его запах окутал меня, кедр и дым смешались с чем-то совсем его.

Его пальцы скользнули по моим волосам, а другая рука провела вдоль позвоночника, когда я задрожала в его объятиях. Мое сердце заколотилось в опасном ритме, и я задумалась, действительно ли я была в большей опасности навредить себе, чем Дариусу, поддавшись теням.

— Все в порядке, — вздохнул он. — Я никогда не позволю им заполучить тебя.

— Почему? — выдавила я, потянувшись вверх, чтобы смахнуть слезы со своих щек. — Я тебе безразлична. Все, что ты когда-либо делал, это причинял мне боль, так зачем тебе обещать мне что-то подобное?

Мне удалось вырваться из его объятий, и те места, где были его руки, покалывало от воспоминаний о его прикосновениях, словно они скучали по ним.

— Ты мне небезразлична, — сказал он, нахмурившись, что он не уверен, почему, и я, черт возьми, тоже не знаю. — И я… я имею в виду, я не должен… я никогда не должен был…

— Что? — Я вздохнула, глядя в его темные глаза и надеясь на… что? На что-то, на что я не смела позволить себе надеяться.

— Ты должна знать, что я не могу… я не… я никогда не хотел…

— Чего? — потребовала я, нуждаясь в том, чтобы он сказал это. Чтобы он просто, блядь, сказал это.

Он покачал головой, словно слова слишком сильно жгли его губы. Я снова вспыхнула, потому что даже после всего, он не собирался признавать свою вину. Он не собирался извиняться или говорить что-то, что могло бы хоть немного изменить ситуацию.

— Просто скажи это, — умоляла я.

Он потянулся ко мне, но я отступила. Мне нужно было услышать это. Никаких укоров. Не после всего, что он сделал. Если ему что-то нужно от меня, то он должен был, блядь, сказать это.

Дариус нахмурился, и я видела, что в его взгляде происходила какая-то битва, но я не собиралась просто стоять здесь, пока он пытается разобраться. Если ему было так чертовски трудно сказать, что бы это ни было, значит, он явно не чувствовал этого достаточно сильно.

Я подняла с пола мешок со звездной пылью, который он уронил, и, обойдя его, направилась к выходу.

Я прошла весь путь через ванную и дошла до двери, ведущей обратно в коридор, прежде чем он окликнул меня.

— Рокси, подожди.

Я остановилась, оглянувшись на него через плечо.

— Что? Мне нужно быть в другом месте, — огрызнулась я, хотя это было не так.

— С Калебом? — спросил он, и я нахмурилась, потому что это было не так, но это было не его дело, если это так. Он, похоже, воспринял мое молчание как подтверждение, и его взгляд ожесточился.