Вот и сейчас, скрылась от посторонних взглядов на лавочке в густых зарослях сирени, обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Подышу свежим воздухом, приду в себя немного, а потом пойду домой. Нечего на Ляльку негатив выплёскивать. Ещё заболеет…

Просидев возле дома целый час, вылезла из своего убежища и тяжело вздохнула. Снова разболелась голова, грозя мне бессонной ночью.

– Девушка, это Лермонтова, 7/1? – раздался неожиданный вопрос.

Повернулась и посмотрела на парня, который застыл напротив с милой улыбкой на лице.

– Нет. Это Лермонтова, 7. Вам нужен соседний дом, – указала на рядом стоящую свечку и собралась заходить в подъезд, но меня остановили.

– Постойте! Похоже, я уже нашёл, что искал, – проговорил парень, светясь белозубой улыбкой.

– Что, простите?

– Вы меня покорили с первого взгляда! Не уходите, прошу! Давайте сходим завтра на свидание?

– Эммм, – я в шоке застыла на пороге, смотря огромными глазами на парня. А ничего такой. Симпатичный.

– Соглашайтесь! Обещаю, что скучно не будет.

Впервые ко мне так откровенно клеились прямо на улице.

– Даже не знаю, – тихо проговорила, не веря в реальность происходящего. И наверняка ведь выглядела сейчас не лучшим образом. Проплакала целый час. Видно парень просто не разглядел в темноте, и ему примерещилось, что я красивая. А завтра при дневном свете он поймёт, что ошибся…

– Ну, пожалуйста! – он состроил умильную рожицу. – Меня Денис зовут, а вас?

– Моника, – промямлила едва слышно.

– Очень необычное имя. Вам идёт. Прошу, Моника, дайте мне шанс!

– Ладно, – наконец, сдалась я под таким напором.

Денис тут же достал телефон, записал мой номер и сказал, что приедет завтра в 18-00.

Я в трансе поднялась на лифте до своего этажа, зашла в квартиру и, подхватив Ляльку на руки, доверительно поведала:

– Меня на свидание позвали. Представляешь, Ляль? И парень симпатичный. Голубоглазый брюнет. Обаятельный такой.

Кошка одобрительно муркнула, с обожанием глядя мне в глаза.

И день уже не казался мне таким серым и неприятным. Выпила таблетку от головы и, улыбаясь, легла спать.

Утром встала в непонятном настроении. Сделала зарядку, позавтракала, произвела небольшую уборку, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей. Мама не звонила, строя из себя насмерть обиженную, а я не хотела делать первый шаг. Да, понимала, что можно было промолчать, но совсем неправой себя не считала.

То и дело возвращалась в мыслях к предложению Марка Андреевича. Он ведь завтра позвонит, чтобы узнать ответ. Но я не готова к таким провокационным экспериментам! А то, что его программа будет именно такой, я ни на секунду не сомневалась.

К вечеру постепенно начала впадать в состояние крайней нервозности. Сердце лихорадочно колотилось где-то в горле, накатывала тошнота, я то и дело бегала в туалет по малой нужде. Еле-еле накрасилась, так как руки сильно дрожали. Хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Мне даже казалось, что начала подниматься температура на нервной почве.

Когда раздался звонок, я уже была практически на пределе. Даже подумывала отказаться идти. Но, собрав волю в кулак, натянула улыбку и шагнула за порог.

Денис встретил милым букетом полевых цветов и галантно поцеловал руку.

– Можно на «ты»? – поинтересовался, заглядывая в глаза. Я кивнула, смущённо пряча лицо в цветах.

– Отнесу букет домой. Жалко будет, если он завянет, – проговорила дрожащим от волнения голосом.

– Да, конечно, – улыбнулся Денис и галантно открыл передо мной дверь.

Шмыгнула в подъезд и судорожно выдохнула. Первое напряжение вроде бы начало отпускать. Всё оказалось не так страшно. Денис не сбежал от меня с воплями, что ночью принял за нимфу, а к нему вышел тролль. Это уже радует.

– Моника, хочу пригласить тебя в кино, – проговорил парень, как только я спустилась, и мы направились к его машине. – В кинотеатрах сейчас замечательный фильм начали показывать. Ты не будешь против?

Честно говоря, меня его предложение напрягло. Кинотеатр – это много людей. Очень много людей! Особенно на премьере ожидаемого фильма. Но вместо того, чтобы отказаться, я согласно кивнула.